临近年关，不管是城市还是乡村，结婚办喜事的多了起来，喜庆的中国红成为腊月里一道亮丽的风景线。结婚是人生的“四大喜”之一，礼节颇多，处处讲究吉祥如意。
在河南乡间富有浓郁地方特色的众多婚俗中，装（读四声的“状”音）喜被是主家极为看重也是必不可少的一项，而且讲究极多！
梁永刚|文
乡谚说：男大当婚，女大当嫁。从古至今，结婚成家都是终身大事，关系着家族的繁衍生息，决定着一生的幸福美满。
结婚前夕两头忙，男方家里忙活着娶亲的诸项事宜，女方也张罗着给出嫁的女儿准备嫁妆。
传统观念里，嫁妆的多少会影响到女儿日后在夫家的地位，故而娘家人怕嫁妆少了，会被婆家看不起。
无论家境穷富，都会尽其所能，给女儿多置办嫁妆，即便是穷的叮当响的庄户人家，打制不起全套的家具陪送女儿，至少也要多准备几条喜被。
旧时女方出嫁，喜被在诸多嫁妆中占据着极其重要的位置，喜被的数量和好赖，从某种程度上体现了女方的家境情况。
喜被不同于寻常的被子
里面有不少说头和讲究
喜被不同于寻常的被子，新里新表新棉花自不必说，里面还有不少路数和颇多讲究。
譬如，无论男方还是女方，不管家境穷富，准备喜被的数量必须是双数，少不过二，多则不限，从过去物资匮乏年代的2条，如今随着生活条件改善，演变为8条、10条甚至更多。
民间有双铺双盖、六铺六盖、八铺八盖之说，一些家境殷实的疙瘩户，都是“十铺十盖”，分别寓意着成双成对、六六大顺、八八发家、十全十美。
喜庆的红色是传统婚礼的主打色，喜被也不例外，自古以来大多以红色为主，就连装被子用的线都是红色的，寓意着小两口今后的日子过得红红火火。至于其他颜色，多以新人的喜好而定，并没有过多讲究。
不过，在古时，喜被的颜色多是一红一绿相互搭配，寓意红男绿女，成双成对。
喜被的图案要选择具有喜庆意义的吉祥如意之物，譬如花开富贵的大红牡丹，雍容华贵，并且开花结果，是对新人的最好祝福。又如龙凤呈祥，是中国传统的吉祥图案。
还有鸳鸯戏水，鸳鸯是最忠诚的鸟夫妻，寓意着一对新人幸福美满白头到老。
百子百福、麒麟送子、娃娃抱鱼也是喜被常用的图案，一方面寓意着多子多孙，香火旺盛，另一方面，“百”在古代有无穷大的意思，等于把所有美好的祝愿都发挥到了极致。
旧时的喜被图案和花色多是手工绣制，每个村或多或少都有几个精于女红的巧妇，代代传承着中国的传统技艺。
不过，现如今这些传统手艺大都失传了，即便有人会做，年轻人也觉得土里土气，不上档次，为人父母者多是买现成的被里被面。
喜被的被面多选用缎子，不过，说的时候忌讳说成缎子被面，因缎子谐音断子，有断子绝孙之意，不吉利，说的时候要说成锦缎，寓意着一对新人有着幸福美满的锦绣前程。
至于喜被的被里，多选用白棉布，寓意着白头偕老。
喜被上面的线接头不能太多，最好是一根线到头，寓意千里姻缘一线牵，夫妻白头偕老。
喜被的针脚要密密实实，寓意以后的日子甜甜蜜蜜；线的走势也很要平直，寓意婚姻路上没有磕磕碰碰，夫妻和睦相处。
喜被的重量也是有说辞的，以前的喜被重量在四到八斤之间，比较厚重，冬天盖特别暖和，同时还有四平八稳、六六大顺的好口彩。
不过现在人们的取暖条件改善了，生活水平提高了，很少有人再去装七八斤重的棉花被了，太厚重盖着不舒服，故而轻盈暖和的蚕丝被和羽绒被成为现代年轻人人的首选。
除非是人缘极差的人家，装喜被很少由自家人亲自动手的，必须要请左邻右舍的巧妇来帮忙，多为新娘新郎本家的婶子、嫂子等已为人母的村妇。
当然，对这些婶子、嫂子的资格审查也相当苛刻，可谓是精挑细选，除了属相不能与新娘新郎相克外，还必须是“全命人”，即丈夫健在、儿女双全的妇女，目的就是图个吉利。
装喜被讲究宜早不宜晚，多选择农历偶数月的“双日子”，也有不少人家在结婚办喜事前的十天半月左右进行。
装喜被的时候，还要在被子的四个角和中间分别放上一些带有生棉籽的棉花，因生棉籽和“生子”谐音，寓意早生贵子、多子多福，表达了人们期盼新人早日添丁的美好愿望。
也有一些家境殷实的人家，装喜被的时候要装入五籽，即葵花籽、西瓜籽、芝麻、花生、杏仁，更有讲究者，用红线串成串儿，坠在喜被四角，寓意着人丁兴旺、五子登科、成龙成凤。
母亲和四奶是装喜被的老搭档
㩟出来的被子结实还好看
在昔日的乡间，装喜被多是在宽敞明亮的堂屋进行，“三个女人一台戏”，几个本家的媳妇分工协作配合默契，埋头干活的同时，嘴也没有闲着，黑嗒嗒，黄嗒嗒，说不完的旷话。
在我童年的记忆中，每逢街坊邻居遇到喜事需要装喜被，总要喊上我的母亲和近族的四奶，她们两个是村上公认的巧妇，也是老搭档。
四奶比母亲年长十几岁，人很和善，干活也麻利，在左邻右舍中和母亲相处的最好。
装喜被需要一个宽敞明亮的场所，当时老家绝大多数人家的堂屋只有三间土坯房，地也是土地，连砖都没有铺，不过，一家老小天天踩来踩去，天长日久像镜面一样平整光滑，各家各户装喜被都是在堂屋中间的客厅里进行。
乡间管客厅这一间叫“当门儿”，两侧的卧室则叫做“里房儿”。装喜被那天，主人一大早就把当门儿的地扫的干干净净，找来两张芦席往地上一铺，两张芦蓆朝当门地一放，就成了一处绝佳的场地。
当门儿正对着屋门，光线好，宽敞亮堂，即使眼神不好的人也能凑合着做活。
开始装喜被了，母亲和四奶脱下鞋赤着脚，两人各蹲一头，伸开手臂双手捏着被里的两个角，随着母亲和四奶用力一抻一抖再一拉，老粗布做成的新被里平展展地铺在了两张拼接而成的芦席上。
弹过的新棉花放在旁边的鱼皮袋子里，母亲和四奶伸手就能够着。
等母亲和四奶一层层铺好了棉絮，两人又抻直了蓝印花布的被面，将其覆盖在棉絮之上，开始穿针引线㩟被子。
所谓“㩟被子”，也就是用针线将被面、被里缝合在一起，这一道工序是装喜被的关键所在，最能看出手艺高低。
用网好的网套㩟被子相对简单，针脚不用很密实，只是在被子的四角和中间处撩上几针即可。
如果被子里是装的是没有网过的棉絮，㩟被子就繁琐得多，需要精湛的手艺和默契的配合。
四奶和母亲一人把住一头，趁着外面投射进来的光亮，埋头专注地㩟起了被子。四奶的针线活儿在村中是一绝，看似简单的活计，却能作出精彩的艺术。
譬如，一些笨拙的村妇㩟被子，针脚杂乱无章没有规则，而四奶却像绣花一般精细，㩟出来的被子结实牢固，还美观好看。
不说不笑不热闹，四奶和母亲一边忙不迭地穿针引线，一边张家长李家短地说着闲话，斑驳的慢时光在谈笑风生中不经意溜走了，唯有四奶和母亲指头上的铜顶针在阳光下闪烁着温暖的亮光。
四奶一生养育了五女二男七个孩子，跟着老实巴交的四爷受尽了苦累，终因积劳成疾罹患肠癌，五十来岁就撒手西去，走完了苦难的一生。
如今，在我豫中平原的老家一带，随着生活条件的改善和生活观念的转变，古老的传统婚俗逐渐现代婚礼礼仪所取代，但庆幸的是，结婚时置办喜被的习俗仍然延续着，虽然早就不时兴手工装喜被了，但多少还能让人嗅到一些传统的味道和故乡的气息。
自从有了五颜六色款式新颖的被罩，虽然省去了每年拆洗和装被子的繁琐，但是如此一来，那些喜庆祥和的缎子被面却被彻底藏匿了起来，不能不说是一种遗憾。
更有甚者，一些人嫌光溜溜的缎子被面在被罩里滑来滑去，干脆拆去被里被面，直接把网套装入四个角带有系条的被罩之中。