孟小冬，女，北平宛平（今北京）人，梨园世家出身，是早年京剧优秀的女老生，人称“冬皇”的孟小冬。是京剧著名老生余叔岩的弟子，余派的优秀传人之一。她的扮相威武、神气，唱腔端严厚重，坤生略无雌声。孟小冬美貌绝世，真性情，却一生坎坷，1977年在台湾去世。
那时，最红的旦角是有“伶王”之称的梅兰芳，以男性扮女人；最红的生角是孟小冬，以女性扮男人。乾旦坤生，颠倒阴阳。
他们一个红遍北平，一个走南闯北，都是天生为舞台而存在的。
伶界翘楚的她遇到了红透半边天的梅兰芳，他们天生一对，却也是孽缘。第二次同台演戏，一个须生之皇，一个旦角之王，那一瞬间的四目相对仿佛就是一生，她爱上了他，他亦被他所迷。
因为爱他，她甘愿当他金屋藏娇的那个“娇”，为了他，她甘愿做一个平凡的女子，放弃了如日中天的舞台。
但终究他不是她一个人的，她也不是他一个人的，他们天生就属于舞台，且在她之前，梅兰芳已有了两个妻子，她又算什么呢？
所以，他们分开了。乱世佳人最后也只是一生漂流啊！
分手后，孟小冬托身上海大亨杜月笙，甘愿当一名小妾。当一个人得不到很多很多爱的话，也许就只能求得现世安稳吧。
1933年9月，在天津《大公报》第一版上，孟小冬连登了三天启事：“冬当时年岁幼稚，世故不熟，一切皆听介绍人主持。名定兼祧，尽人皆知。乃兰芳含糊其事，于祧母去世之日，不能实践前言，致名分顿失保障。毅然与兰芳脱离家庭关系。是我负人﹖抑人负我﹖世间自有公论，不待冬之赘言。”
后赈灾义演，一个舞台，却也未相见过，真的是死生不见啊。