“九天凤鸟”嫘祖出生
上古时期，古西陵部落的半山坪上住着一户人家。这户人家是一对夫妇，其中丈夫叫作羲诚，妻子叫作岐娘，夫妻俩都很聪明能干。羲诚不仅是部落里的渔猎好手，而且又跟有巢氏学会了建房的技艺，在部落中最早建成了半洞半室的房子。
岐娘是西陵部落酋长岐伯的妹妹，岐伯精于医术脉理，名震一时，后世尊称为“华夏中医始祖”“医圣”。岐娘从小跟岐伯学习采制草药，防治疾病。
羲诚和妻子岐娘十分恩爱，但美中不足的是四十多岁了还没有生下儿女。为此，他们夜夜向上天祈祷，希望上天保佑，能够生下一儿半女。
一天晚上，岐娘祈祷完便躺在床上睡着了，到了半夜，迷迷糊糊中听到空中传来阵阵仙乐。岐娘睁开眼透过窗户看见天空祥云缭绕，一架鸾车从天宫驶来。车上坐着王母娘娘，后面跟着一群仙女簇拥着车驾，直奔西陵山而来。
王母娘娘在西陵山的上空停驻云头，对岐娘说：“岐娘，自从盘古开天辟地以来，人们还没有衣服穿。现在我赐给你一个女儿，她将来会帮助人们学会制衣之术，你要好好地把她培养成人。”说罢，王母娘娘玉手一挥，一只五彩缤纷的九天凤鸟，展开双翅，直扑岐娘腹中。岐娘一惊，猛地醒来，原来是个梦，不久岐娘便怀孕了。
过了一年，到了三月初六的凌晨，一声春雷打破了黎明的寂静，这时西陵山寨传出了婴儿的啼哭，岐娘分娩生下了一个女孩。从这个女孩出生的那天起，狂风暴雨持续了三天三夜，大水淹没了田地和村庄。
当时羲诚正领族人祷告上天，巫师占卜言：“灾星与劫难同时降临西陵，灾星不除，风雨难停。”羲诚回到家，看到女儿伴随着狂风暴雨出世，而且女儿身显血胎，哭声连天，屋外风折树断，异响不断。羲诚认为这是不祥之兆，遂派巫师把女儿扔进了山沟。
过了三天三夜风雨刚停，岐娘便哭着去山沟寻找女儿，竟然发现女儿未死，她躺在稻草堆上，睡得香甜。原来西陵山上的神鸟仙兽救下了她，把她放到了一个安全的稻草之上。
岐娘把女儿抱回家哀求羲诚：“女儿并非灾星，而是天赐珍宝，千万不可捡而复弃！”父亲深为感动，接过女儿说：“咱来部落在此已经定居十代，头一次遭受此劫难，也许命里该连累祖宗一次，咱就叫她累祖吧！”后来，人们就称呼她为“嫘祖”。
嫘祖乃九天风鸟下凡，降生时狂风暴雨下了三天三夜。嫘祖长大后，出落成一位美丽、聪明、善良的大姑娘，她不仅长得艳若天仙，而且心地善良，心灵手巧，部落的人们都很喜欢她。嫘祖的父母每天都要上山打猎，嫘祖就跟他们一起，去山上采摘一些野果子，拿回来给父母吃。她觉得多一些食物充饥，父母就可以少打一些猎物，不用每天那么奔波辛劳了。
嫘祖每天都要外出采摘野果，以侍奉家中体弱多病的父母，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的野果也采完了。姑娘一想到家中的父母要挨饿，不由失声痛哭起来。她的哭声哀婉、凄凉，森林里的飞禽走兽都感动得流下了泪水。
天上的王母娘娘听见了，拨开云雾向下一看，看到嫘祖哭得死去活来，便发了善心，把天庭中的罪仙“马头娘”打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送到嫘祖的嘴边，嫘祖吃了，觉得又酸又甜，就采了许多带回家给父母吃，父母的身体逐渐好起来。
“黄帝”结姻“嫘祖”
当时生活在黄河中上游一带的轩辕氏部落，逐渐发展到中原地区，在首领黄帝的带领下，发明创制了宫室、舟车、医药、棺椁、文字、历法、算数、音律等，建立了强大的部落联盟。后来黄帝听说西陵部落的嫘祖不仅貌美，而且心灵手巧，而且发明了制衣之术，族人衣食丰足，对其仰慕不已。
不久，中原瘟疫流行，黄帝来到西陵，用制作车犁的方法和农耕方法换取岐伯消除瘟疫的药方。
在岐伯引见下，黄帝终于见到自己仰慕已久的嫘祖。黄帝向嫘祖和西陵族民讲解了许多农耕之法，并命仓颉为嫘祖造字，仓颉在土地神像旁泥塑了个“嫘”字。黄帝和嫘祖两人一见如故，互生爱意，黄帝相约在中原瘟疫消除后迎娶嫘祖。
黄帝回到中原，在岐伯的帮助下消除了瘟疫。黄帝还把岐伯对病源、医理的阐释加以记录整理，形成了后来的《黄帝内经》。随后，黄帝带着中原的五谷之种、谷酿的汾水之酒等聘礼，来到西陵青龙岭下迎娶嫘祖。
嫘祖与黄帝在青龙岭举行了隆重的仪式：黄帝在前，用红丝绳牵着嫘祖绕场一周，身后跟着部落里的各位头领、长老、童男童女。须发皓白的老叟岐伯手拿丝掸，乐颠颠的穿梭在仪仗队伍中间。
因感念天神显灵、地神献计、百姓支持，黄帝和嫘祖夫妻二人行三拜之礼：一拜天皇、二拜地皇，三拜人皇。婚后，嫘祖和黄帝住在青龙山行宫里，后取名“嫘轩宫”。
嫘祖“蚕丝制衣”
黄帝战胜蚩尤后，在中原建立了部落联盟，黄帝被推选为部落联盟首领。嫘祖嫁给黄帝后，成为了轩辕黄帝的元妃。黄帝带领大家发展生产，种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具。
而做衣冠的事，就交给正妃嫘祖了。嫘祖非常乐意，经常跋山涉水，深入民间传授技术，深受万国百姓敬仰。在做衣冠的过程中，嫘祖和黄帝的三个手下作了具体分工：胡巢负责做冕（帽子）；伯余负责做衣服；于则负责做履(鞋)；而嫘祖则负责提供原料。
嫘祖带领妇女上山剥树皮，织麻网，她们还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来，进行加工。不长时间，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。
有一天嫘祖生病了，一直没有胃口，什么都不想吃。嫘祖的几个奴婢悄悄商量了一下，决定上山摘些野果回来给嫘祖吃。她们一早就进山，跑遍了山山峁峁，摘了许多果子，可是用口一尝，不是涩的，便是酸的，都不可口。
直到天快黑了，她们突然在一片桑树林里发现树上结着白色的小果。她们以为找到了好鲜果，就忙着去摘，谁也没顾得尝一小口。等众人把筐子摘满后，天已渐渐黑了，她们怕山上有野兽，就匆匆忙忙下山。
回来后，这些女子尝了尝白色小果，没有什么味道；又用牙咬了咬，怎么也咬不烂。大家你看我，我看你，谁也不知道是什么果子。正在这时，造船的共鼓走了过来，发现几个女子站在那里发愣，连忙问发生了什么事。女子们便把她们为嫘祖上山摘回白色小果的事说了一遍。拱鼓一听，哈哈一笑，告诉他们这小果不是吃的，而是细线缠绕形成的，说完还把缠在棒上的细线拿到她身边。
嫘祖是个非常聪明的女人详细看了缠在木棒上的细丝线，又询问了白色小果是从什么山上、什么树上摘的。然后她高兴地对周围女子说：“这不是果子，不能吃，但却有大用处。”
嫘祖自从看了这白色丝线后，不等病情痊愈，不顾黄帝劝阻，便亲自带领妇女上山要看个究竟。嫘祖带领妇女采了很多小白果，回到茅舍，把采到的小白果放到锅里，又从西草河里取来水倒进去，放到火上煮。嫘祖拿根棍子不时地翻搅小白果，奇迹出现了，翻搅小白果的棍子上带出很多细丝来，越搅越多，越拉越长。嫘祖用这些细线缀起树叶、树皮来比藤条强多啦！
嫘祖带领岗上妇女采来更多的小白果放到水里煮，煮后抽出很多丝来，从此岗上的人开始用它缀起树皮、树叶和兽皮来。渐渐整个黄帝部落都学会了采茧抽丝，茧上的丝抽光，还可吃蛹子。
有一天，嫘祖上岗采茧，发现小鸟叼蚕吃，成群的小鸟对茧的危害可大了。众妇女很是着急，后来还是嫘祖说：“咱们把蚕捉到家里养吧！”
于是，她们把蚕捉回家，每天又到岗上坡下采桑叶喂蚕。慢慢野蚕变成了家蚕，再也不怕小鸟来吃了，想养多少就养多少，养得蚕多，结得茧多，抽得丝也多。
“先蚕娘娘”嫘祖
嫘祖在采摘野果时发现蜘蛛结网，就学着蜘蛛的办法，把抽到的丝从这棵树上挂到那棵树上，又从那棵树上挂到这棵树上，横挂竖挂，挂得稀了成张网，挂得稠了织成布。从此，丝绸出现了。嫘祖把丝绸做成衣裳，穿着又舒服又好看。嫘祖养蚕抽丝织布的美名很快传遍了中原大地。嫘祖发现蜘蛛结网的那座山，后人把它命名为“蜘蛛山”。
从此，在嫘祖的倡导下，开始了栽桑养蚕的历史。老百姓感到养蚕织布这件事实在太神奇了，认为这是上天的造化，赐给人间天虫（蚕）结茧，嫘祖就是上天的使者，把蚕茧变成美丽的布帛，为天下苍生造福。后世人为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。
轩辕黄帝经常带兵平乱，每每出征和远行，都要带上嫘祖。那些原来反对黄帝的人学到了技术，有了衣裳穿，就拥戴黄帝不再作乱，从此天下太平。
有一次，嫘祖同轩辕黄帝到南方巡视，走到半道，遇到天降暴雨。嫘祖年岁大了，受了风寒，一病不起，不治身亡。黄帝痛不欲生，按照当时的习俗，把嫘祖的尸体运回老家西陵国，埋葬在西陵岗上。黄帝发丧，万国悲痛。为表彰嫘祖功绩，黄帝封嫘祖为“祖神”。
嫘祖在部落之中对每一个人都非常友善，她可谓是一个大爱无私的贤妻圣母，她还提倡结婚娶嫁，进行人伦教化，一直都在为人民着想，有着奉献精神、无私精神。黄帝有二十五个儿子，其中有二子为嫘祖所生，长子为少昊，次子昌意。在教育孩子方面，嫘祖识大体，不会徇私，对她的两个儿子极其严格，教子有方。
嫘祖是中华人文始祖黄帝的正妃，她不仅帮助了黄帝实现部落的统一，还发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人们告别了赤身裸体的荒蛮时代，并与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明，被誉为“人文女祖”。
