在小学三年级以前，想必有许多小朋友会提前进行英语启蒙。little作为一个非常实用和重要的表达，在许多教材、教程以及绘本里都会较早的出现，是初学者较早接触的词汇之一。
小红帽 Little Red
Little Monkey 小猴子
这里的little，本身并不难理解，就是中文里的“小”，“不大”的意思。
等到孩子们接触的词汇量逐渐丰富，或者进入了小学，大家会接触到另一个表达“小”的方式：small。当然有些同学可能会先接触到small（80后的我就是这样）。
人教版小学英语教材，三年级下，第三单元：At the zoo
以上图为例，我国学校英语教材通常教授使用small来表达“小”，对应big（“大”）。
之所以会出现国外绘本多用little，而国内教材偏爱small的现象，大略因为以下几点：
- little更加口语化，而small则偏书面。你可以理解，little是“小小的”，small则是“小型的”，后者是不是更适合书面描述呢；
- 从上面第一点也能看得出，little更富情感色彩，用来表达“可怜的，可爱的”的意蕴。比如遇到像小猴子，小红帽这样的表达时，如果用small就没有那么可爱了，单就是描述体型和尺寸而已。所以启蒙教材通常会采用更加符合英美儿童读物的正常表达方式。
那么，little和small具体该怎么使用才能让我们的英语表达更加恰当和准确呢。
首先，很多情况下，在表达“小”的语义时，little和small是可以通用的。
比如：They live in a small/little house.
在这里，这两个词都能准确表达“小房子”这个意思。
但是，如前所说，little更具有感情色彩，所以，little house往往让人们觉得房子虽然小，但是很温馨舒适。而small就偏向没有感情的描述了。
其次，little的意思范围更加广泛。small更加局限于尺寸上的小，规模上的小，而little则还有“少”这层意思。比如，She has a little milk. 需要注意的是，这里的a little（一点点）只能用来修饰不可数名词。
但是，由于little含义的宽泛性，也造就了另一个结果，那就是，当涉及到比较级（更小）和最高级（最小）的表达时，就不能使用little的比较级（less）和最高级（least）了，通常，这两者意味着数量和程度上的“更少”和“最少”。