年前还人丁兴旺的荣府，眼下的主子竟只剩荣澜语一人了。不过也有好处，那就是荣澜语如今的屋子又宽敞又亮堂。
刻着小朵如意云的铜镜里，映着一位姿容明丽的少女，她双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，唇如樱色。此刻，她正坐在红木月牙凳上，聚精会神地给眼前的嵌螺钿小桌刷上黑漆，旁边还摆着一盒装饰用的松绿石。
小丫鬟进门瞧见这幅场景，忍不住蹙了蹙眉头道：“我的姑娘呀，这哪里是你该做的伙计，荣府里好歹还留了三四个小厮呢，总不能让他们白吃咱们的白米红肉吧。”
荣澜语手上的动作精致而周到，语气却淡淡道：“也不是什么难事，稍微用点心便是。再说，前儿宋虎带头吃醉了酒，被我罚了蹲柴房，眼下还没出来呢。”
提起吃醉酒的事，新荔眼神一黯，不敢再深说下去。醉酒，算是姑娘跟前如今最提不得的字眼儿。
“有事？”荣澜语感受到新荔的沉默，语气和缓下来问道。
“嗯，前头步军御领夫人到了。”新荔一边说着话，一边替荣澜语找了一件见客的衣裳。
“嗯？大姐回来了，那二姐呢？没一起吧。”荣澜语把手里的小刷子撂回漆桶里，一双清澈通透的眼眸往向新荔。
新荔苦笑道：“若是两位姑奶奶一块回来，奴婢连说话的功夫都没了。大姑奶奶还好些，是个直肠子的，反倒容易相与呢。不像二姑奶奶，自己书读得多，又找了个国子监司业的文官当丈夫，跟文人一样，酸腐，说起话也七拐八拐，教人猜不透。”
“都不是省油的灯。”荣澜语把纤白的素手放在滴了花汁的温水里，轻轻往手背上撩了撩，又细心地用指腹摩挲着方才无心蹭上的黑漆。
“说白了，还不是为了姑娘那点事。其实也怪不得两位姑奶奶，老爷流放之前说过，把您托付给两位姑奶奶照料，这头一桩呢，便是把您的亲事定下来。说起来，您也十六岁了呢。”
新荔的脸蛋浑圆，带着婴儿的稚气，然而说起话来却很是头头是道。
荣澜语被她一本正经的模样逗笑，指了指地上没漆完的桌子道：“快收起来吧，大姐喜欢到处走走，一会万一进来瞧见就不好了。”
“成，我让清韵去搬。您快些去小花园吧，别让大姑奶奶等急了。”
说是小花园，其实并不大，只是绕着回廊尽头的凉亭挖了一渠流水，又在两岸种了些桃花梅花。但此刻正值春夏之交，常有微风吹着纱帐飘飘，桃花瓣瓣飞舞，也不失为一片美景。
荣澜语换好衣裳走过来时，荣澜芝已经坐在凉亭里头品茶了。二人虽是姐妹，但却并非一母所生，故而荣澜芝瞧见妹妹时也没多亲热。
“转眼爹爹已经流放快一年了，妹妹在府里一人竟也住得心安，还有功夫教人把原来深绿的纱帐换成浅粉的。我和二妹倒是白担心了，还怕你想不开呢。”
荣澜芝上身穿着桂子绿的掐花对襟衣裳，下身则是月白蝶纹的百褶裙。说话间还用手上的蜀锦帕子按了按鼻子上的粉，柳叶眉也微微蹙起。
“姐姐的帕子真好看。”荣澜语淡淡说了一句，却四两拨千斤似的让荣澜芝眉眼舒展开来。
“你姐夫买的。”荣澜芝不无得意。“说起这点来，你二姐夫真是比不过他。官职低些又有什么要紧，这男人嘛，最要紧的是疼人。”
这两位姐姐从小比到大，荣澜语早就见惯了的，故而此刻只点头应和着。但今日荣澜芝显然有心事，说了不足两句竟又拐到了荣府的事上。
“你眼下的确把府里打理得不错，但这也没什么用。父亲吃醉酒犯下大错，被罚流放，怕是十年二十年都回不来，你总不能一直守着府邸成老姑娘。我和你二姐商量过了，替你瞧了户人家。啧啧，你可不知道，眼下咱家这局面，能找个愿意要你的人家，也不是容易事儿。”这话说完，荣澜芝便拿眼去觑澜语。
荣澜语早知会有此节，却没想到来得这般早。她一时想不到应对之法，只得眼观鼻鼻观心地装作没听懂。
荣澜芝瞧着妹妹这一低头的娇羞模样，心里竟有些发酸。原本荣澜语长得就好，没想到这一年来出落得竟更加清丽可人。再瞧着这荣府虽然寂寥，却被打理得处处景致不俗，比自己那阔气却乱糟糟的府邸还强上许多，她心里便愈发不痛快。
“你母亲随了父亲去流放，当初拼死也不让你和你那幼弟跟过去，不就是因为那流放之地偏远，没有富贵人家可嫁吗？你总得顺了你母亲的一片心吧。再说，这人家属实不错呢。咱们荣家虽是不济了，可姐姐也不能让你太过吃亏。要是实在不怎么样的人家，姐姐也不能许了。你就听姐姐的话吧，啊。”
新荔在后头急得抓耳挠腮，心里迫切地想问一问到底是什么人家，又不住地给荣澜语使眼色，可自家主子像是成佛成仙了似的，根本不惜得问上一句。
“新荔，续茶汤来。”
等到荣澜芝说得口干舌燥，荣澜语才回过神来，脸上挂着恰到好处的笑意，温婉吩咐道。
“你这孩子，我跟你说大事呢，你到底答应不答应，说什么续茶汤的话。我府上也算家大业大，难道差你一口茶水不成？”荣澜芝不喜欢荣澜语这种宠辱不惊的态度，挺直了腰杆嗔怪道。
面对荣澜芝的质问，荣澜语依然端端正正地坐着。她穿着一身白裙，就好像白瓷瓶里开出的水仙花。
等到新荔胆战心惊地续好了茶汤，才终于听见自家主子容色晏晏道：“大姐只说给我瞧了人家，却对这人家什么样，这男子什么样闭口不提，可见这里头有弯弯绕。您说，就算逼着我吃泔水，也得让我见着这泔水的真容不是？”
“你……”
对上荣澜语清透的鹿眸，荣澜芝不由得语塞。她只想着荣澜语年轻不经事，自然会任凭姐姐们安排，却混忘了这丫头从小就机灵，又有逆骨，可不是轻易能拿捏的主。她倒是想说说这家的事，然则一旦说破是谁，只怕她更不肯了。
到时候二妹还要责怪自己事情办不妥。
想到这，荣澜芝索性闭口不答。难题还是留给二妹吧，她干脆认个怂。
荣澜语早知如此，脸上恢复了些许笑意道：“大姐要留这吃晚膳吗？要是留下的话，我这就让刘妈妈出去再买些菜回来。本该宋虎去，可那厮吃醉了酒，且得关上一些日子呢。”
“你把宋虎关了？他，他就没说什么？没闹起来？”荣澜芝回过神来，心想那宋虎长得人高马大，又有功夫在身，算是府里的小厮头头，彼时在荣府的威风几乎不亚于主子，哪里是荣澜语这等娇娇姑娘能压得住的人。
“自然也说了一些混账话。可人嘛，总是有软肋的。但凡拿捏住了，就没什么厉害了。”荣澜语淡淡一笑，水润的鹿眸明媚如常。
“呵呵。”荣澜芝干笑几声，心里竟不知为何有些怵得慌，随后干巴巴道：“我，我还得回府陪你姐夫用晚膳，就不多留了。过两日吧，过两日你二姐有空了，我们再一道过来。”
送走了荣澜芝，荣澜语脸上显然也不畅快，索性拉着新荔往厨房去。
做菜，是件需要集中精神的事，很是能让人忘记烦恼。
一路上，新荔拧巴极了，一个劲儿地念叨着。“姑娘，这是成亲，不是过家家。您听明白没有，这是关乎您往后几十年日子的大事。”
“我知道。”荣澜语瞧见刘妈妈已经在切一颗水嫩嫩绿油油的白菜，便去找新买的一块五花肉来作配。父亲虽然已经流放，但家底子还在，荣澜语手里也攥着一些良田铺子，故而她的日子不至于过得连油星都看不见。
“您知道，您什么都知道。那您倒是问问啊，到底是什么人家啊。”新荔按住荣澜语的手，急得直跺脚。
荣澜语这才笑道：“你急什么，大姐事没办成，二姐自然坐不住，过两日便来跟咱们说个究竟了。你不必替你家姑娘抱太大希望，如今以咱们府上的境地，只怕连城门小吏都未必能瞧起咱们。”
这话实在不像是在劝人，新荔愈发静不下心了。“二位姑奶奶是您的姐姐，虽然是先头原配生的，可都是老爷的骨肉，她们总不至于害您的吧。”
“这话又糊涂了。若是不害我，就不会在咱们府上声名狼藉的功夫急着给我定亲，总得等这阵子风头过去再说。她们如此迫切，大概是因为二位姐夫坐不住的缘故。”
“跟二位大人有什么关系？”新荔迷惑道。
“若是我好好嫁人，自然跟他们没关系。但若是我总是独居在这，就跟他们有关系。荣府已经有流放的人了，名声很是不干净，故而他们嫌恶得很。要是我在闹出些不干不净的事来，他们为官者的颜面就更不剩什么了。所以，他们不会允许我一个人独居在荣府。”
瞧着新荔脸色沉郁得快要滴出水来，荣澜语笑道：“你放心，无论多难的境地，我都已经做好了准备。我答应过母亲，要好好活着，要好好经营手里的铺子。如此钱生钱，父亲母亲的日子也能好过些。。”
“老爷也不是您一个人的爹爹。我看大姑奶奶和二姑奶奶根本不在意老爷缺不缺钱花，您今儿看见了，大姑奶奶那蜀锦的手帕就值七八两。”
“所以她也舍不得用啊。方才连按鼻子上的粉都不敢使劲儿呢。”荣澜语笑道。
新荔终于被荣澜语逗笑，但眼底却充满了对自家姑娘的疼惜。
可她家的姑娘却并不自觉，反而眼底闪烁着那似乎永远不会黯淡的光芒。此刻，她认认真真地拔掉五花肉上最后一根毛，道：“所以啊，新荔，我们要好好照顾自己，好好活着。母亲说过，尽人事，有时候不如听天命，没准这真是一桩好的姻缘呢？”
“是不是一桩好姻缘，过两日二姑奶奶来了就知道了。”新荔压下心疼，替荣澜语选了一把刚开刃的好刀。
2. 第 2 章 初见周寒执
荣澜语的厨艺越发得好。荣大人流放之前，她只能做几道家常的菜色，如今却几乎已经能跟赏心楼的大师傅相媲美了。连教她厨艺的刘妈妈也止不住赞叹荣澜语的天赋异禀。
今儿是立夏，有吃“三新”之说，故而荣澜语用麦子粉烙了薄如蝉翼的春饼，又把鸭腿烤得外焦里嫩，切成细细的肉丝，佐以樱桃汁点缀。杯中则是澄澄甜甜的青梅浆。这一套吃食，光是摆在亭子里，便别有一番风味。更别提那桃花的晶红落蕊不时飘在桌上。
新荔食指大动，但好歹还记着侍候荣澜语浣手。
偏偏这会，一个柳眉细眼的少女走进来，轻声道：“姑娘，国子监司业夫人到了。”
“我正想着二姐什么时候来呢。”荣澜语毫不意外，轻轻把双手撂在锦帕上吸干水分。“清韵，你去请进来吧，我去给她再备一份膳食。”
少女摇头道：“奴婢怎敢不请呢，可二姑奶奶不肯，说叫您出去接一接。奴婢瞧着一行有两顶轿子，有一个是蓝顶的，怕是司业大人也到了？”
“姐夫也来了，怪不得。”荣澜语用竹骨云纱盖住满桌精致的饭食，叹气道：“可惜了，这鸭肉凉了就不好吃了。”
“您还是操心您自己的亲事吧。二姑奶奶来，肯定为的也是上回的事儿。”新荔没了食欲，托着荣澜语的手往门外走去。
荣府的门前，果然此刻停着两顶轿辇，前头站着细腰如柳的荣澜烟。瞧见荣澜语走过来，当二姐的人眼底浮了些笑意。“快过来，你二姐夫还要去赏心楼应酬，照个面就走了。”
荣澜语笑着应承下来，心里却有些纳罕。堂堂的国子监司业，怎会为了跟自己照个面，特意绕路过来一趟。
心里想着事，脚下的步子就有些慢。但胳膊旋即便被迫不及待的荣澜烟抓住，拉扯着她向后头的轿辇走去。
荣澜语身子不稳，哪里还有心思瞧轿辇上的动静，只顾着低头盯准自己的双脚，不让它们两个打架。
等到好不容易站稳时，一位身着墨色长衣的男子已经撞入眼帘。
荣澜烟的丈夫莫文轩已经算是身材颀长的男子，可眼前人却比他更加气宇轩昂，身躯凛凛。再加上一袭黑衣，便显得更加高贵俊美。
但细瞧那张脸时，却发现又不尽然。他的面容上并没有与那八尺身躯相对应的粗狂冷硬，反而唇如玉色，笑容和煦，眼神更是柔柔的桃花眼，让人望之便想回之一笑。
荣澜语难得怔住，却不知自己也被眼前人装在眼底。
“这是盛京盐运司知事周大人，快问礼啊。”荣澜烟推着澜语的胳膊道。
荣澜语随即垂下眼眸，脸庞姣好如月色。
但这样摄人心神的容貌，却并未让对面的周寒执多看一眼。他略搭了一眼便垂眸问礼，语气又冰冷冷道：“寒执不该下辇的。莫大人，寒执先去赏心楼等你罢。”
说罢，他竟也没再寒暄，便转身另挑了一匹马离去。
想想也是，姐姐冒失拉着人家跟自家妹妹当街见面，多少有些不地道。连荣澜语尚且觉得不妥呢，更别提被蒙在鼓里的一位大人了。
莫文轩淡淡一哂，并不觉醒，反而看着荣澜烟笑道：“你别担心。周寒执就是这幅性子，一向不怎么跟女子打交道的。”
荣澜烟笑着颔首道：“无妨无妨，夫君快走吧，我与妹妹好生解释便是。”
还有什么可解释的。荣澜语从看见人的那一刻就已经明白了，二姐这是让自己亲自相看夫婿呢。
眼前，莫文轩嗯了一声，随后竟忽然改了温和脸色，冷冷看着荣澜语道：“听说当着大姐的面，你很是猖狂。那我倒想问问你，宁哥儿的性命你要还是不要？”
荣澜语闻言，顿时心中一冷。母亲是继室，生了自己和宁哥儿两个，因要随父流放，故而把宁哥儿放在了二姐夫府上，随二姐夫读书做事。父母也是一番苦心，没想到如今成了二姐夫要挟自己的把柄。
瞧着荣澜语怔住，莫文轩的脸上稍稍满意，继续喝道：“别拿出对付你大姐那套来。我把话放在这，这门亲事已经是板上钉钉的事了，由不得你想法子转圜。你要明白，将来能救你父母出梧州的人也只有我与你大姐夫，能护住宁哥儿的人同样是我们。”
这便是荣澜语能想到的最差的境地了。
用宁哥儿来要挟自己。
但因为心里已经对这一切都有了准备，此刻真的发生了，她反而没有想象中失望，不过淡淡笑笑，想替自己辩驳几句。
然而，她终究比不得当官之人威风大，还没等回话，便见人家拂袖走了。
这会，荣澜烟回头唱白脸推她一把道：“你姐夫难得说这么多话的，可见也是真心疼你。宁哥儿在我那好着呢，只要你好好嫁人便成了。走吧，咱们进门。”
这便是软言软语的威胁了。
被推搡着进了门，荣澜语只感觉自己的两条腿都使不上劲了。说不慌是假的，这是要与自己定下终身的人啊。当司业的姐夫都放了这样的狠话，可见人家没打算给自己转圜的机会。
让荣澜语意外的是，那位大人的面容竟然如此俊好。
可越是如此，她越是慌张。
荣澜烟姐妹两个是原配生的，自己是继室生的，怎么想也搅合不到一处去。这种一向不与自己亲厚的人，徒然给自己选了如此俊逸的夫婿，简直让人怀疑这位大人内里得有多么的不堪。
“想什么呢？”荣澜烟拿胳膊肘推了推荣澜语，挑眉问道。姐们两个眼下站在一处，实在不像是一家人。一个蜂腰浓抹，一个窈窕清丽，更像是芍药与芙蓉。
荣澜语淡笑，肌肤上泛着微微的光泽。“在想我的那碟子烤鸭肉，若是没凉，姐姐正好一块用。”
荣澜烟干笑几声，心里却诧异于荣澜语的镇定，应付道：“行吧，我正饿着呢，咱们一块用。你的手艺一向是好的，父亲当年还在盛京的时候可不少夸你，我和大姐可得不着那么多好话。”
新荔跟在身后，听着二姑奶奶说起老爷时并没有半点难受的意思，心里就有些凉。这样淡漠亲情的人，难道能给自家姑娘找什么好人家？
这一顿饭下来，新荔听得心里越发没滋没味。跟大姑奶奶的闭口不提相反，二姑奶奶句句话都在夸那位周大人，又把周府上下都夸了个遍，简直夸得人心里都发毛。
好不容易陪到日落时分，总算是送走了二姑奶奶。这会，连一向精神头十足的荣澜语瞧着脸色都有些不好看了。
“二姑奶奶是什么意思，竟好意思直接把周大人拽过来打照面，莫不是打量着姑娘会以貌取人，头脑发昏？又说了那么多好话，谁信呢。”新荔试探着说话，看着荣澜语没吭声，又继续道：“姑娘没吃好的话，我让刘妈妈再蒸一碗鸡蛋羹，点上芝麻油，可好？”
“那姑娘掏心窝子说说，对这桩婚事做何心思？”新荔刨根问道。
荣澜语纤细的食指揉了揉自己的额头，随后苦笑道：“若不提宁哥，一切还好说。可二姐夫已经明说了，我实在担忧得很。母亲临走就托付我这一件事，宁哥若真有个好歹，我往后可怎么见她？你瞧着二姐夫是个文官，可年纪轻轻就成了国子监司业，难道是没个手段的人？”
带着愁绪的话才说了三两句，果然荣澜语又起了精神道：“不过，我们总得打听个明白，若真是个祸害，我也不能坐以待毙。方才我听二姐没提起周家的当家主母，难道这位主母不是好相与的人？果然是得我们自己想法子问问。那句话怎么说来着，知己知彼吧。”
荣澜语的眼底闪着明亮的光，似乎总也不会被生活打败。
“姑娘怎么个打听法？这周家可是这两年才来盛京的，咱们两眼一抹黑。之前与您交好的姐妹如今又不跟咱们来往了。”新荔叹了一口气。
“刘妈妈不是要过生辰了，你给她拿些银子去赏心楼坐一坐，今儿可以买上一个水晶肘子，明儿可以喝点桃花酒，她又喜欢听闲话的。嗯，我还得去找表舅舅家的三哥问问，他不是一向好交际？又是个嘴严的。”荣澜语一边亲手把亭子里的纱帐挨个打上精致的蝴蝶结，一边轻声念叨着。
新荔听着自家姑娘为自己筹谋的模样，心里就有些发酸。这要是老爷夫人在，哪里会让姑娘自己操这份心。难为姑娘倒是心胸开阔，这两年一桩桩一件件的事压下来，竟没有在人前露过半点丧气。
她眼眶一热，看着荣澜语道：“姑娘会有一桩好姻缘的。我瞧着那位大人也是好人。”
次日一早，主仆两个果然便冲着尚文阁去了。尚文阁是可容学子住下的地方，故而常有家中亲眷过来探视，送些零嘴衣裳等物，因此荣澜语的出现并不会引人怀疑什么。
尚文阁的廊下，荣澜语着一袭淡雅的百合锦裙，发髻上簪着几朵珠花。最朴素无华的打扮，却依然引来了几位公子的侧目。
余衍林眼神有些不虞，索性侧身挡住众人的视线，对上表妹出水芙蓉般的面庞道：“你说周寒执？你姐姐为你选了他做夫婿？”
“也没说准的事儿，我不过是问问。”荣澜语的脸上挂着恬静的笑。
余衍林自知失言，讪讪一笑，转瞬眼底又对这位表妹有些怜惜，叹道：“我与周寒执不过一顿饭的交情，哪里能评判人家的好坏。不过说句实在话，这人相处起来还算友好，没有当官的酸腐，又性情和顺。”
“这么说，竟没有半点短处？”新荔忍不住插话。
“许是有，但我不曾知晓吧。若不然，为何二十余岁而未娶？”余衍林也说不清个所以然，眼底颇有些急躁。“要不，我托人为你打听打听？”
“那倒是不必了。”荣澜语摆摆手。“表哥是求学来的，今儿已经是打扰了。这是我们府上刘妈妈亲手做的几盒点心，还望表哥别嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃。”余衍林连忙接过来，对上表妹一双水盈盈的双眸，心里愈发不是滋味儿。从前荣家没出事的时候，他常到荣家去的，故而荣家两位姐姐也早过来委婉问过他是否愿意娶澜语。
余衍林多少有些意动，可家中的长辈一口便回绝了。谁不知道，荣家老爷被流放，那位得宠的继室不要脸地跟了去，只留家里这个孤女和一个不经事的幼弟。这样的身世，对他往后功名无益。
话是这么说，但这样一位容色足以惊艳整个尚文阁的女子站在眼前时，说不后悔是假的。余衍林甚至有些羡慕周寒执。
荣澜语并不知道，直到自己背影消失的那一刻，余衍林才一脸黯然地离开了廊下。
很快，主仆二人回了荣府。那么巧，刘妈妈手里正抱着一个油纸包往门里走。
瞧见荣澜语，她正要迈过门槛的腿又收回来，咧嘴笑道：“姑娘，我没舍得在赏心楼吃独食，把水晶肘子买回来了。”
“妈妈真疼我。”荣澜语柔柔一笑。
“还有要事跟你说呢。我让清韵做晚膳，咱们一道说话吧。”清韵是刘妈妈的女儿，她自然能指使得动。
“可是有周大人的消息？”新荔瞧着左右无人，低声问道。
“嗯。说好倒也好，说不好也是不好。”刘妈妈一向耿直，今儿说话却很是绕弯子。
3. 第 3 章 下聘未曾来
“妈妈这是什么话？您说明白些，周府到底如何？”侍候着荣澜语坐在玫瑰圈椅里，又倒了两盏红枣熟水，新荔便迫不及待地问道。
“我今儿去赏心楼，正好碰上了原先周府门下一所小铺子的掌柜。他是我家那一位的同乡，之前打过些交道。如今他告老，又跟旧主子没纠葛了，我便细细问起究竟来……”
“您捡要紧的说？”新荔再催，周正的眉眼都拧起来。
刘妈妈嗯了一声也不再废话，径直说道：“这周家原先住在宁州城，可不是小门小户，正经是富贵人家呢。这一家是前两年来盛京的，彼时那位周大人刚刚入朝为官，正是得意时候。当家主母也很是能干，置办的府邸堪称富贵华丽。只可惜她是个没福的，儿子刚出息，便因车马受惊，活活摔死了。那一群姨母舅舅也不是东西，竟登门去周家要人，又把周家的钱财分个七七八八。周大人的老父受了气，便搬回了宁州城去。”
“那这门亲事？”
“只知道是周家老父月前从宁州城回来定下来，剩下的就不知里头的纠葛了。”
新荔啪嗒一声撂下手里的茶壶，壶嘴的热气袅袅上升间，她认认真真思量道：“这么说，果然是好，也不是好。好在，没有了当家的主母，姑娘过去便能做主。不好在，没有当家主母，姨母舅舅又欺负人，只怕姑娘会有委屈受。”
“这些都不是要紧的事儿。”荣澜语肤白唇嫩，容色娇艳。一眼看上去，总会让人产生一种，她一开口便呵气如兰的感觉。“要紧的是，这个人如何？”
“说是常人一个，没什么毛病。”刘妈妈将杯里的红枣熟水一饮而尽，用帕子抹了抹嘴唇道。
荣澜语听见这话，便淡淡地舒了一口气。
“我看呐，两位姑奶奶大概也不会真害姑娘。虽然从前在闺阁的时候相处不来，可如今是什么境况？老爷夫人都不在盛京，你们几个自然要互相扶持着。这周家我瞧着还不错，不过是穷一些罢了，从八品的盐运司小官儿，俸禄是低些。可咱们府现在也不风光，还求人家什么呢？能嫁给一位当官的已经是姑娘有福，也算两位姑奶奶尽心了。”刘妈妈苦口婆心劝道。
大概真是如此？荣澜语心里也没数。但她明白，这事已经没有转圜的余地了。倒不如好好应对着。听天命已经做到了，眼下便是尽人事的时候了。有时候，尽了人事，不好也能变成个好字。
又过了两日，荣澜烟又派人来传话，说下聘的日子定在芒种，让荣澜语自己把嫁妆清点一遍。嫁妆是三四年前就预备好的，因为想着这几年再润色一番，所以并不算多。好在如今嫁的也不是名门望族，倒也说得过去。
但由待嫁的姑娘自己清点嫁妆，还是显得有些寒酸可怜。荣澜语倒是不介意，刘妈妈几个却把二位姑奶奶好生埋怨了一番。
不过好在，下聘的那一日两位姑奶奶总算没半点耽误，早早便打扮周正来给荣澜语镇场面。荣澜语是新娘子不宜见人，便与清韵坐在小花园里看宁哥儿新近写出来的字帖。新荔坐不住，自请了去前头侍候两位姑奶奶。
又过了一个时辰，荣澜语的两位姐夫也到了。
不是休沐的日子，看来是特意告了假的。
然而，大伙人都齐了，却迟迟没有新郎子上门的动静。照理该是辰时登门，没想到竟足足等到了午时也不见人来。两位姑奶奶与媒人聊得口干舌燥，两位大人喝到茶汤都没了颜色，到最后急得差点要请媒人去问人家是不是打算毁约。
就连荣澜语也没得个安生，被二位姐夫叫到了前头问话，问她是不是暗里使了什么手段。
荣澜语苦笑摇头的功夫，外头总算传来了消息，竟说是周家大人昨夜吃醉了酒，今儿起不来，所以不能亲自来了，说稍后会有家中姨母亲自过来送聘礼。
这话一出，荣澜语的心里凉了一截。
这样重要的日子吃醉酒，可见这位周大人的人品。
然而，让荣澜语心里愈发不是滋味的是，眼前的众人脸上都没有意外之色。她悄悄捏紧帕子，神色平静地喘匀了气息，静静等着几位姐姐姐夫开口。
“在朝为官哪有不吃醉酒的，想必昨儿是应酬了。”莫文轩长相斯文白净，此刻淡淡一笑，倒是一脸通融的模样。说完，他又扭头问道：“大姐夫看呢？”
步军御领赵再喜此刻朗声笑道：“忙于应酬，可见官场有精进之态。有如此上进的夫婿，是咱们妹子的福气。”
荣澜烟也干巴巴笑道：“正是，京官不好做。既是他家姨母过来，你们男人家索性先忙去，我与大姐在这应付便是。”
如此，几人同心协力，竟是三言两语便把事情抹过去了。
然而连新荔都瞧出事情不对劲，荣澜语又怎会坐以待毙。
她唇边噙着自然的笑意，看向大姐，软软道：“既然周大人不来了，我索性就坐在这见见那位姨母吧。都是亲戚家，早些留个好印象，往后也好走动。”
“你倒是不害臊。”荣澜芝见她开窍，心里又意外又高兴，笑眯眯嗔怪一句便答应下来。
反而荣澜烟蹙蹙眉，但想着聘礼这就过了，想必也翻不出什么浪来，便没拦着，叫她随着一起见了周家那位姨母。
周家是宁州发家，如今在京当官的除了周寒执，便只有这位姨母的夫婿，任着从九品马厂协领的官。这样的小门小户，两个澜接待起来自然毫不费力。
周寒执的姨母名唤郝玉莲，想必是为了图喜庆，年过四十的人此刻竟穿了一件鲜红的石榴裙，脸上也涂得像白面似的，颧骨上两抹红更像是刚从戏台上下来一般。
这样一幅乡下人做派，让姐妹两个对视一眼，好不容易才掩饰住嘴角的笑意。
荣澜语倒不吭声，只是亲手倒了茶汤递过去，双目低垂，淡淡扫了一眼那短得可怜的礼单。
二姐从荣澜语手里接过茶汤，递了一个慈爱的微笑给她，又看着郝玉莲道：“协领夫人，不是我夸口，我们家这位妹妹真真是极好的。你看着偌大的荣府，可都是她一个人打理的，这可是治家的好手。”
“是啊是啊，我还想谁把府上弄得这么利索精致，原来荣府现在是姑娘当家。”郝玉莲努力扯动嘴角，趁着这功夫细细打量起荣澜语来。
但见她一身淡黄的襦裙，两朵发髻上各坠着珍珠流苏，小脸娇俏好看，手指尖忍不住就往手心掐了掐。
这样好的姑娘，可惜是外甥媳妇，不是儿媳妇。
修长粗糙的手指挡在唇边轻轻咳了咳，郝玉莲压下念头，拿过手边的礼单，吵吵嚷嚷道：“我就说我家这侄子配不得咱们三姑娘的。您说，我那侄子虽然是个京官，可年纪还小，手里没存下什么私囊。当年我那妹妹还在的时候，倒是很会经营。可惜啊，天妒红颜，她撒手一去倒是省心了，留下了多少张能吃能喝的嘴呦。我这妹夫又不中用，倒腾过瓷器，又开过药局，不知赔了多少银子。这一老一小，实是累赘呐。”
人家亲戚送聘都是句句美言，郝玉莲这样一味把实情往外掏的，也是打着灯笼难找。但这正中了荣澜语的下怀，她想听的，可不就是这些见不得人的事嘛。
这边荣澜语暗暗品着郝玉莲的话，没想到郝玉莲这厢也一个劲儿地往荣澜语脸上瞥。照理新娘子听见这些话还有些动静才是，这不声不语算是怎么回事。
难不成真是看上周寒执那张脸了？
郝玉莲不信邪，又絮叨了半晌，才总算把手里的礼单递出去了。“单薄是单薄些，但我那外甥争气，将来总能个说法的！”
“将来的事谁又能说得准？”荣澜芝听得有些不耐，但转瞬似乎想到什么，又干笑道：“将来没准周大人更有出息呢。”
“正是。”荣澜烟接过礼单直接撂在了桌上。文轩对她说了，只要能安安生生嫁个为官的人家，旁的都是小节。
郝玉莲瞧着这姐两压根没跟礼单较劲，心里愈发嫉妒外甥命好。又看着荣澜语笑眯眯的淡定模样，不由得咬紧牙根道：“哎呀，这话我本不该说。但若是不把丑话说在前头，我真觉得对不起这样好的三姑娘。”
说罢，她不顾荣澜烟有些扭曲的脸色，大喇喇道：“我那侄子，如今实在是个嗜酒如命的酒鬼。一月挣了几两银子，全都送到赏心楼跟那群狐朋狗友拉交情去了。这不，昨儿又是如此，连今日的大事都耽误了。”
“哎，说起来我不知劝了他多少次，存些银子，存些私囊，起码先把府邸整修一下。如今那外头瞧着倒是阔气华丽，可谁知道里头是空荡荡一片呐。这酒鬼啊，真真愁死人，难道往后成了婚，还让新娘子住空房子吗？”
若说进门之前，郝玉莲还有三分指望这亲事能成，可一见荣澜语如此中用，她倒有些反悔了。要是真让这么伶俐的姑娘进了门，她将来还怎么去周府打秋风，又怎么借口府里没有女眷而去操持人家的家务事。
那周家如今虽不怎么样，可那三进三出的大宅子，加上周寒执的俸禄，可都是她眼热已久的。
说完这番话，郝玉莲长长叹了一口气，用看似心疼实则期待的眼神看向荣澜语。她就不信了，这小姑娘此刻还不慌？
合该闹翻天了。
4. 第 4 章 竟是个酒鬼
竟是个酒鬼？
荣澜语此刻哭笑不得。旁人大概不知道，荣澜语的父亲便是因为醉了酒才在御前说错了话，进而被罚了流放的。故而她极厌恶喝酒的人。
然而世上的事兜兜转转，大概就是如此。你越厌恶什么，偏偏就来什么。
但毕竟积年的教养在这，虽然心里已经开了锅，但脸上却能做到半点波澜都不显。一张樱桃小口轻轻抿了抿，手中的茶汤便顺着嗓子游下去，唇齿间只剩回甘。
她细细思量着郝玉莲的话，与自己前两日听来的闲话往一处对。旁人都说周寒执没什么毛病，郝玉莲却说他嗜酒如命，这是什么缘故？
然则这话不好问出口，只能拿眼去看清韵。清韵也果然通透，脸上笑呵呵过来往茶壶里添了热水，便佯装无意问道：“夫人可别逗咱们姑娘，姑娘胆子小。再说了，盛京城说大也不大，纨绔堆儿里可从没听说过有周公子这号人物。”
这话说得极周全，荣澜语心里熨帖极了。
郝玉莲见她不信，眼底便有些急，一张唱戏的脸往前凑了凑，瞪眼道：“我是寒执的亲姨母，又怎么会不了解自家外甥。外头没有人说寒执的坏话，那是寒执好交际，那些哥儿们也都记他的好。可那些人，谁也没日日跟寒执待在一块，谁都不知道他的时光整日都是在酒桌上打发的。更没谁去过周府，哪里知道周府一片空荡。”
瞧她说话神色正经，荣澜语心里头便已经信了七八分。再加上今日下聘，周寒执却因醉酒未曾前来，由此事便更可以窥见一斑了。
荣澜语有些颤抖的手往袖口里藏了藏，鸦羽般的睫毛轻轻低垂。她觉得自己已经失态了。但实际上这幅神情在郝玉莲眼中什么都算不得。郝玉莲甚至觉得这姑娘莫不是个痴的？爷们们不觉得嗜酒是什么恶劣脾性，但在女子眼里，谁不知道吃酒的男人难侍候。再加上府里一片空空荡荡，这往后的日子可怎么过？
眼瞧着郝玉莲脸有不甘，似乎还要添油加醋的模样，荣澜烟终于坐不住，顶着干巴巴的笑容道：“好男儿志在四方，喜欢吃些酒怕什么。你只瞧官场沉浮，上位的哪个不是吃酒的人？府里空荡也不算什么，那水曲柳的桌子如今便宜得紧，银子存下一两个月不知能买下多少。再说，我这位妹妹手里可是有铺子的，咱们爹爹可大方得很呢。”
这话是说给荣澜语听的，却听得郝玉莲心里热热的。她真是糊涂了，光惦记着周府那点子银钱，怎么全然忘了这三姑娘的嫁妆？若是二人都成了婚，家里又连个长辈都没有，自己时不时过去坐镇指点一二，自然也有利可图。
想到这，她竟有些后悔方才的话说得狠了。
好在荣澜芝另起了话头：“听说周家老爷身子不爽利？不知这两日如何了？之前媒人说立秋就要成亲，不知届时能否到场？”
“也说不准。”郝玉莲不敢替妹夫周全礼应承，笑着答道：“我那妹夫是积年的腰伤了，一旦犯起病来，连路都走不得。自家儿子的婚事虽说谁也不愿意漏下，可真若赶到那个份上，也是没法子的事。”
如此，众人又絮絮说了几句，瞧着天光不早，媒人便头一个要走。郝玉莲眼珠转了几圈，终于也起身拉住荣澜语的手道：“好三姑娘，你别怪姨母把丑话说在前头，姨母实在也是实在心疼你。往后的日子你且放心，大事小情都有姨母给你做主呢，你不要怕。”
“多谢夫人了。”荣澜语不卑不亢，脸色竟也恢复得与初进门时无二了。
郝玉莲心里纳罕这位姑娘的涵养，又对往后的日子生出了几分茫茫然。可媒人已经走在前头，她也只能寒暄几句便出了门。
这会子功夫，一直忍气吞声的荣澜芝才终于启声道：“这是哪家的姨母？竟生个棒打鸳鸯的心？那些事人家谁不知道藏着掖着，偏偏她有热心肠，偏偏她长了嘴巴！”
荣澜烟面色一沉，很快拿胳膊肘怼了怼大姐，荣澜芝才醒过味来，荣澜语这个正主还没走呢。
“大姐姐想骂就骂吧，这些日子心里藏事，也的确辛苦极了。”
瞧着荣澜语的眼神冷冷的，荣澜芝顿时眼神一虚，把脸求助式地转向二妹妹。澜烟此刻却不惊慌，唇边嗪着笑意看向荣澜语道：“三妹妹要生气便生气吧，都是姐姐们的不是。可姐姐们瞒着这事也是为你好。更何况我方才说过了，嗜酒不是毛病。”
“今儿周公子醉酒不来下聘，连二位姐夫惊得脸色都变了。姐姐又怎么好说，嗜酒不是毛病？想着也是，毛病生在别人身上，自然不是毛病。”荣澜语声音柔柔地，但话却很是诛心。
可如今聘礼都下了，荣澜烟再没什么可担忧的了。“此时悔婚，往后你的恶名就传遍盛京了，你弟弟也落不着好的。”
“你也知足吧。好歹我们没贪图你手里的绸缎铺子呢。这要是换了旁人，指不定给你找个什么夫婿呢。”荣澜芝总算看出来形势对自己有利，双手扶着腰板气壮道。
荣澜语冷笑一声，心知眼下跟她们姐妹二人也掰扯不出个究竟了，索性转身便携了两个丫鬟出去，留下两位姑奶奶守着一堆干巴巴的聘礼。
“你瞧她张狂的。”荣澜芝还想再说，但袖子很快被荣澜烟扯住。
“你也少说两句吧。她能嫁出去，就是咱们两家的福气了。”
荣澜语没计较身后二人再念叨什么，只是回了亭子里，整个人像木头一般坐了片刻，无神的目光落在荣安宁的字帖上。
新荔心忧得紧，又自知嘴笨，便央着清韵过去安慰。清韵何尝不是愁肠百结，可此刻也只能勉强打起精神，凑过去递上一碗鸡丝粥道：“两位姑奶奶已经回家用晚膳了，咱们也到时候了。姑娘再不想吃，鸡丝粥总是要用一碗的。要不然我娘亲这一上午的功夫可白耗了。”
刘妈妈是荣澜语的乳母，情分不比旁人。
果然，荣澜语精神了一些，赧然一笑道：“倒是让你们担心了。我无妨的，就是有些担心宁哥儿。”
“三姑娘，奴婢从小跟您一起长大，此刻也想跟您说句掏心窝子的话。”清韵双手扶在荣澜语膝头，轻声道：“好姑娘，这事，您万万不可有旁的念头了。这回的亲事已经到了跟前了，若是您此刻反悔，往后可就再也嫁不出去了。到时候您去哪呢？一个人守着院子过日子？天佛爷，那咱们荣府的脊梁骨得让人戳成什么样，老爷夫人还回不回来了？要不然去当尼姑庵做姑子，可真若那样，对宁哥儿又有什么好处呢？”
“您也想想，您成了周家夫人，往后好歹能有照拂宁哥儿的机会啊。”
荣澜语一声不吭地听着，心里不知酝酿些什么。清韵的话说到这个份上，也不敢再深劝，只能等姑娘自己寻思过味来。
没想到姑娘的手指转瞬就点到自己的额尖上，神色也比方才奕奕。“瞧你，急得抬头纹都出来了。多大点事来？大不了就嫁过去，他喝他的酒，我过我的日子，不比嫁给一个腻腻歪歪的人强？”
清韵一怔，虽然早知姑娘是个想得开的，但每回她都这么高高兴兴的，反倒让人担心她把情绪都藏在心底。
“姑娘……”
“粥凉了不好喝，你叫新荔过来，咱们一起用。对了，再拿些甜萝小菜，还有海瓜丝，清清爽爽的，最适合夏日了。发什么呆，吃饱了还有大事做呢。”荣澜语嘻嘻哈哈，似乎方才的事已经从心头上过去了。
主子如此，丫鬟心里自然也舒坦。于是主仆三人早早用完了晚膳。
照理本该是侍候荣澜语理理账目的时间，没想到荣澜语竟安排新荔找衣裳，说是要出门。
“这么晚了要去哪？”清韵要从镜匣里头找首饰，却被荣澜语拦住。
“我要带着新荔去赏心楼买点心，自然不必打扮太好。再说，眼瞧着日落了，赶在天黑前就要回来的，快一些吧。”
新荔诧异，心知荣澜语不是嘴馋的人，大晚上出去定有缘故，但不敢问，只好照着主子的话找一件朴素衣裳。
可再朴素的衣裳也掩不住年轻的芳华，白皙的脸蛋半点脂粉都不用，看着就跟剥了壳的鸡蛋似的。眉目又如画，远远望去便已经是一道风景。
好在赏心楼是晚膳时分，处处吵吵嚷嚷的，谁都没等细瞧，她就已跟新荔上了楼。楼上是雅间，倒是清净许多。
“姑娘想吃什么点心，您去坐坐，我去买来便是。”新荔笑吟吟打算去找掌柜，没想到荣澜语竟拉了她的胳膊，淡淡道：“上回宋虎说，醉酒之人都喜欢第二天再喝一顿酒，胃肠会格外透亮。所以我猜周大人大概在这，你装作周府的丫鬟去问问茶博士，就说有要事找他。我会在芙蓉号雅间等你。”
“姑娘？”新荔吓得身子都哆嗦了一下，“您疯了不成？”
□□澜语面上平静得很，似乎早已打定主意。华丽辉煌的灯笼下头，少女浅浅一笑，越发清丽可人：“亲事都定了，不怕什么谣传。你只去吧，我自有主意呢。再说，他或许不在这，咱们就权当过来喝茶了。”
新荔没清韵机灵，但很是听话，闻言心一定，便去找茶博士说话。
没想到周寒执果然在此处应酬。
因见过一面，新荔一进雅间便瞧见了周寒执。新荔胆大不怕事，垂眸躬身，福了一福便道：“奴婢是周府的丫鬟，周大人抽空出来，容奴婢回个话可好？”
“是你府上的。”不知是哪位喝得醉醺醺的男子推着周寒执喊道。
周寒执略略有些吃惊，但还是给了面子，走出门来，眉目肃然道：“你也是来要账的？”
“要账？”新荔一惊，随即摇头道：“不是不是。周大人恕奴婢欺瞒之罪，请周大人去芙蓉号坐一坐，便知晓究竟了。”
5. 第 5 章 往后怎么活
原本是荣澜语自己找人家来的，可真当这样一位眉眼清逸的男子出现在眼前时，她手上捏着杯盏的手竟不由得紧了紧。
“你是，荣府的三姑娘？”周寒执恍惚片刻，才反应过来道。
荣澜语稍稍抬眸，只见他那张俊逸得几乎不像话的脸上，一双桃花眼正盈盈望着自己。分明是没有半点干系的人，可那双眼太有迷惑性，竟让荣澜语的心跳都落了一拍。
可中午的恼怒还在心里，荣澜语怎会被一张脸迷惑，于是定定神，轻声开口道：“今日是我冒昧了。只是事关终身，我不得不与大人见上一面。”
周寒执听见这话，眼底渐渐有些复杂，随即颇有些不耐烦道：“不是说已经是两家商量好的婚事？板上钉钉，见与不见有什么要紧。”
荣澜语愕然，旋即苦笑道：“大人说得也没错。”其实她今日来，多多少少是因为心有不甘，很想问一问，凭什么下聘的日子，周寒执如此枉顾自己。
但她忽然又有些通透。见与不见的确没什么要紧，下聘的日子来与不来，也与往后的日子不挨着。
她又抬眼望着周寒执。周寒执的脸色虽冷，但一双眼却像是开得如火如荼的桃花一般，教人一眼便能陷进去。
她轻轻吐了口气，又只好把眼眸垂下来，淡淡道：“周大人，事已至此，我只有一件事要求你。”
周寒执似乎更惦念玉竹号里头的事，颇有些心不在焉道：“你说便是。”
“我求大人在成亲的那一天还有前一天，万万不要醉酒。不怕大人笑话，我荣家的颜面其实已经不剩什么了。可即便只剩下一丝一毫，也万万不能在我这被毁掉。旁的事多说无益，咱们只说准了这一条就好。
说罢，她又蹙蹙眉，清丽的面孔便染上一层阴霾。
“成亲是在立秋。”周寒执的眉心蹙了蹙，脸色犹豫，显然并没有答应下来的意思。
荣澜语方才和缓下来的心情复又有些不耐，她索性深吸了一口气，径直站起身，一双鹿眸水盈盈，却目光坚定地对上周寒执的桃花目。
连语气也不似方才柔和，而是带着郑重道：“周大人，我不在意您是否被迫与我结下婚事。但既然这门婚事已经定下，就请大人负起该负的责任。往后我不求您一定与我举案齐眉，也不求您对我呵护有加，我只希望咱们周府遇事的时候，您能陪我一起扛着。人情世故的事，您帮我一起周全着。也请您放心，我荣澜语必将倾尽所能，帮您过好周府的日子。”
这番话听完，周寒执觉得自己的酒气似乎都散去了大半。
甚至于此后数十年，周寒执都一直记得荣澜语站在自己面前，目光盈盈地与自己说这番话的场景。
眼前的少女说完这番话，一双眼便又有些黯然，睫毛如振翅的蝶儿微微抖着，语气重新和缓下来道：“今日是我冒昧了。方才的话，也只是我的一番期待罢了，与现实或许根本对不上。”
这会，外头的喧嚣声已经渐渐淡了，显然是过了晚膳的时辰。她透过轩窗瞧了瞧窗外，柔柔笑道：“大人还有应酬吧，我先行一步了。”
说完话，她便先出了芙蓉号的门，落下周寒执一脸怔怔。
另一边，新荔赶紧凑上来，一边携着荣澜语往外走，一边担心道：“姑娘，方才我进玉竹号的时候可瞧见了，周大人他们四个人竟吃了七八壶酒，个个都醉醺醺的。还好周大人看上去还算眼神清明，要不我可不敢放他进来。”
荣澜语一怔。他身上虽有酒香，但却不至于腻腻的。没想到竟是已经喝了七八壶了。
这么说，方才那些话，只怕他根本也听不明白吧。荣澜语心里一阵无奈。
眼门前，许是因为在外头守着门有些紧张，此刻放松下来的新荔说话像飞刀子一般。“姑娘您与周大人说什么了？他凭什么今日下聘来迟？那些浑汤子就那么好喝？”
“瞧你。”荣澜语索性放下心里那些乱七八糟的念头，努力平了平气息嗔道：“这些话别在外头大吵大嚷。”
新荔抿了抿嘴唇，不敢再大声嚷嚷，但嘴上仍絮絮叨叨念着。
荣澜语心上纠结一番，到底还是开口道：“我若是没猜错，只怕他也是迫于无奈才应承下这桩婚事。今儿周家姨母来，说周大人昨夜吃醉酒，一上午都没起来。可我方才瞧着他眼圈淡淡一层乌黑，根本不像吃酒睡得好的人。”
说完，她轻声道：“也是有心事的人呐。”
“再有心事，也不该耽误咱们姑娘。”新荔不明白。
荣澜语没吭声，心里却已经打定主意。这门亲事无论好与不好，她的日子总要快快乐乐的过下去。
另一头的玉竹号里，一位面红耳赤的男子正拉着周寒执说话。“你瞧瞧，这就是你爹欠下的债啊！整整三百两银子。本就不是个会经商的人，偏要去做那些事，自然是不得好的。若不是看在你的份上，我早就与他撕破脸了。罢了，咱们说好了的，立秋，立秋还便是。你表舅舅我这手头也不宽裕啊。”
周寒执没吭声，淡淡饮尽了杯中酒。
混浆浆的酒汤在灯下泛着光，一杯接着一杯，就能把人送到毫无知觉的世界里去。
多好。
荣澜语并不知道，从下聘到立秋，周寒执过着怎样的日子。她的日子却平淡得与从前并没什么分别。两位姐姐自从亲事定下之后似乎就放宽了心，再没来管过她。只有荣安宁时不时过来送些自己描的字帖，一则是让姐姐安心，二则是求她指点。
司业府自然没有单独的师傅给他。当二姐夫的人也整日忙着政事，除了派一名小厮逼着他读书，并不问别的。
如此平平淡淡，转眼立秋竟然就来了。虽说荣府没落，但两位姐姐嫁得争气，总算还有几位姨母伯父过来支应着。故而一大早，荣澜语就听见了外头的吵吵嚷嚷。可新娘子有诸多事要做，她根本不得出门，只好乖乖坐下来，任由喜娘打扮。
新荔站在荣澜语跟前，知道她惦记府里大小事宜，便一件一件说给她听。“二姑奶奶说了，这宅子她会派人收拾好，再好好封起来，只等老爷夫人有朝一日回来住着……”
说话的功夫，大妆已毕。
一袭人人都要穿一遍的红嫁衣，在荣澜语身上却显得风华不同。她宛如一块美玉被包裹在红润的锦缎里，乌发高悬，姿色奇绝。
是连喜娘见了都要夸一句前所未见的美娘子。
“去请大姑奶奶来盖喜帕吧。”喜娘对自己一手打扮出来的可人儿十分满意，笑着打发小丫鬟道。
然而小丫鬟脸色却难看得紧，觑了新荔几眼，终究还是鼓足勇气凑到荣澜语跟前道：“姑娘，大姑奶奶在安排搬嫁妆的事儿。”
“这有什么要紧的，请过来便是了。”新荔松了一口气，又笑道：“你别勾着新娘子开口，今儿新娘子的第一句话必须说给新郎子听才算福气圆满呢。”
“可，可大姑奶奶说，要把嫁妆扣下一半。”小丫鬟瘪着嘴，眼圈都憋红了。
屋里一瞬间静谧下来，方才围在周围的几个姨母伯母都不再吭声，但眼光却一个不少地盯上了荣澜语。喜娘也撂下了手里的眉黛，笑吟吟地去拿茶汤，佯装歇一歇。
新荔一脸慌张地看向荣澜语，却见荣澜语一脸淡然之色，又朝自己微不可见地摇摇头，心里一时更没注意。
她哪里明白自家主子早已有所安排，只以为是主子要自己得过且过呢。
“清韵。”新荔不敢再求荣澜语开口，便拿眼去瞧自己的好姐妹。清韵心里也慌得很，又心疼荣澜语的境遇，苦笑着转过身来，看向荣澜语的伯母。
这是荣家大老爷的夫人李氏。此刻她正双手交叠站着，眼神一如平时枯槁。
“求夫人劝劝大姑奶奶，周家的境遇您也都知道，这点子嫁妆可是咱们姑娘嫁过去的命根子。若是再少了，往后日子可如何过？”清韵小声嗫嚅说着，满眼乞求之色。
李氏因不得宠，一向不爱说话，此刻眼底对荣澜语倒也有几分心疼之色，可事不关己的意味到底更浓一些。
“也不是什么大事吧。”她挤着笑脸打哈哈道。“大姑奶奶是当家的人，你们两个小丫鬟懂什么事。没准是三姑娘与你家大姑奶奶早就说好的呢。自家的妹妹，还能让她受委屈吗？”
见她如此，清韵的心一瞬间便凉下来。想想也是，当初老爷因错被罚流放之时，家里这堆亲戚又有哪个替老爷出头了？到底是靠不住的人。
她无奈地扭身回来看荣澜语，见荣澜语淡淡笑着摇头，不由得心下越发酸楚。这荣家，真是没半个靠得住的人了。
可真要把嫁妆扣下一半吗？清韵又不甘心。
没想到就这会，外头传来一阵吵嚷声。然而便见到刘妈妈从门口围着的人群里挤进来，冲荣澜语挥挥手。
“怎么了？”清韵几步奔过去问道，拧着眉毛低声问：“嫁妆到底被扣下了？”
刘妈妈气得老脸通红，愤然道：“是，不过宋虎看得紧，大姑奶奶只挑走了几样而已，大半还是留下了。”
说完，她又想到什么，嘿然一笑道：“宋虎吃了豹子胆，竟然给大姑奶奶骂了，这个混账玩意。”
话虽如此说，但刘妈妈脸上没有半点嗔怪的意思，显然也觉得心里很畅快。
清韵望向一脸恬淡的荣澜语，这才明白，主子吃透了这些人的脾性。不光是大姑奶奶，连宋虎也是。
她又想，这样聪慧的主子，真要嫁给那嗜酒的周寒执吗？这往后的日子到底怎么个过法？
6. 第 6 章 闹洞房
大喜的日子，谁都不会问宋虎是如何骂人的。但只见荣澜芝进门的时候，整张脸惨淡地像白纸一样，就知道这话说得肯定不好听极了。
“我来给妹妹盖喜帕。”荣澜芝脸色恹恹的，不复起早的时候精神。李氏也不多问，只是凑上来笑着说吉利话，似乎方才根本没发生任何事一般。
新荔撇撇嘴，与清韵对视一眼，瞧着彼此眼里都有火气，只是敢怒不敢言罢了。
没想到，荣澜芝托着荣澜语的手往门外走的一刹那，当姐姐的人，竟然凑到妹妹的耳根子上冷笑了一声。
“澜语，你是故意安排宋虎守着嫁妆的吧？所以那宋虎胆大包天，语出冒犯，也是你教的？”
喜帕之下，荣澜语蹙蹙眉，却没吭声。事是她安排的不假，可若荣澜芝没有占小便宜的心思，又怎会好端端被一个奴才骂。
也是她自己活该了。
知道荣澜语不能吭声，荣澜芝咬着后牙更加恼道：“方才当着后头那些人的面，我不好跟一个奴才过不去。可那些话句句难听，又说什么我小气，善妒，贪吃嘴馋，这些话难道不是你教的？他不过一个酒蒙子，哪晓得这些……”
提起酒字，喜帕之下的荣澜语清冷一笑，也不知是想起父亲，还是因为想起周寒执的缘故。难为荣澜芝，竟也说得出口。
耳畔，大姐冷冰冰的声音还在继续。“我知道你对这亲事心有不甘，可也不该打发一个小厮来辱骂我。大婚之日，我自然不能把他怎么样，可我倒要瞧瞧，往后你的日子能过成什么样。就算父亲头一个把你捧在心尖上，又有什么用，还不是配个小官了此残生。”
走在绣着栀子花的暗红地毯上，艳红的长裙逶迤铺开，缓缓向前走着。在旁人眼里，荣家长姐此刻正稳稳托着自家妹子的手，和和气气地说着心里话。
然而谁也没想到，荣澜语此刻听见的没有半句祝福，全都是些冰刀子一样的言语。
虽然早知道荣澜芝不喜欢自己，但她也没想过，这份不喜欢，其实真的已经到了厌恶的程度。想想也是，当初父亲母亲在的时候，她年纪小，最受疼爱，两个姐姐自然不高兴。之后因为有嫁人的事跟着，大姐心里透着虚，自然也没跟她撕破脸。
如今倒好，宋虎这一骂，竟成了压死骆驼的最后一根稻草，掀开了大姐最后的伪装。
然而荣澜语自己不往心里去，这些话也就只是白费口舌而已，说到底还是荣澜芝自己越说越气。
她索性凑到她耳边，咬牙冷笑道：“听说周府宅子里空空荡荡，除了床榻空无一物。我的好妹妹啊，这事要是让你娘知道，还不急坏了。”
大婚之日的规矩，新娘子是不得跟任何人说话的，必须要把这一天的头一句话说给新郎子听才好。因此荣澜芝吃准了荣澜语只能硬生生受下这所有委屈，连还口之力都没有。
却没想到，荣澜语从来不信这些。好日子是人过出来的，不是靠着守规矩守出来的。
于是，喜帕之外，鞭炮齐鸣。
里头，却是荣澜语一脸平淡的神色。她略低了头，淡淡道：“大姐，让你失望了。您瞧着罢，我的日子会过得极好的。”
“你竟然坏了规矩……你怎么敢开口说话，是疯了吗？”荣澜芝大吃一惊，咬了半晌的牙，又镇定下来，呵呵冷笑道：“你的日子好？你嫁得是谁，你知不知道？从八品的小官啊，能吃饱饭就不错了。”
荣澜语摇摇头，懒得与荣澜芝再废话。
□□澜芝见她淡淡定定，反而愈发膈应，握着她的手稍稍用力，哼道：“荣澜语，小时候享福那不叫福气。只有享了一辈子福，才叫福气。咱们姐妹几个走着瞧吧，我等你哭着求到我头上的那一日呢。”
荣澜语嗤笑，却不屑再说话。又听说周寒执已到，心里就更加落定。
高大颀长的人，穿什么衣裳都好看。面料最简单的红锦，周寒执一上身，竟也有无尽的富贵气度，根本瞧不出是宅子空空的小官儿。
就连荣澜芝也在袖子下头暗暗掐了掐手指肚，松开荣澜语之后，凑到荣澜烟耳边道：“妹夫倒也疼她，竟选了这么个人物。”
“戏子好看，可有出息？”荣澜烟淡淡一句，看着妹妹妹夫远去的眼神尽是冷漠。
荣澜芝眼底终于有了些笑意。“这话没错。把她嫁出去，我心里这块大石头才总算落下了。方才我气坏了，可没给她什么好话听。”
瞧着荣澜芝有些得意，荣澜烟蹙蹙眉不高兴道：“方才后头的事我都听说了，大姐你怎么总这样不稳重。那些破东西有什么值得你争的，还被一个奴才辱骂，这算什么事啊。姐夫若是知道，肯定不乐意。”
“他又不当家，哪知道柴米油盐贵。你家又比我们府上宽裕。再说，我也只做这么一次罢了。凭什么父亲那些好东西都留给她？你不知道，宋虎那混小子被她指使得团团转，我一共就摸着了几样东西而已。”
荣澜烟动了动嘴唇，终究没再跟自家这位上不得台面的大姐犟。但她不得不承认，荣澜芝有句话说得很对。把澜语嫁出去，她们姐妹二人心里的大石头才总算落下。至于荣澜语往后的日子过成什么样，周府里是否空空荡荡，与她们姐妹两个都半点关系没有了。
除了年节走动，大概也就是两旁世人，冷眼看热闹的关系。
另一边，荣澜语不知南北东西，只知道总算摸着了清韵的手，在她的搀扶下上了轿辇。这再往后，就是周府的事了。
她心里对荣府自然一万个舍不得。但人总要长大，也就要从一个家到另外一个家。想通了这一点，其实心里就能舒坦许多。
她本就是通透的人，故而此刻心情倒也没受什么影响。
再下轿辇的时候，已经是热热闹闹的周府了。荣澜语数了三个门槛，磕了几回头，便被喜娘送到一间屋子坐着，说是闹洞房的时辰不到，让她坐着歇一会。等新郎子吃完酒，自然会跟众人一道过来。
又是吃酒。荣澜语无奈。
“姑娘再忍一忍，一会大人就回来了。若是饿了，这会子屋里没人，奴婢拿点心给您吃两口可好？”新荔心疼着自家姑娘，伏在膝头轻声道。
荣澜语摇摇头，意思是自己还不饿。她只是有些好奇，眼前的屋子当真空空荡荡吗？她只能看见脚下巴掌大的地方，这一路走过来，也只是感觉出这宅子很大，比自己想像的还要大。可至于里头有哪些东西，她真是猜不出。
新荔虽然忠心，但没清韵机灵。此刻，清韵终于忙罢什么走进来，笑着凑到荣澜语跟前道：“姑娘别怕，这宅子可不是空空荡荡呢。奴婢一路瞧了，虽然是有些疏疏落落，但红木桌椅是整套的，多宝阁里头也有些物件，咱们往后添置些就好，不至于没法过日子。而且，方才拜堂的时候，奴婢瞧着周大人的眼底并没有什么不高兴的，想必是也喜欢姑娘。”
“那自然是喜欢的。”新荔接茬道：“姑娘长得天仙一般的模样，哪个见了不喜欢？”
二人说说笑笑，果然哄得荣澜语心头渐渐放松下来。她不在乎周寒执喜不喜欢自己，也不在乎两位姐姐如何嫌恶自己，她只想过好自己的小日子，替爹娘维护好荣府剩下的颜面。自然，若是有朝一日能盼回爹娘，就更是人生圆满。
众人说完话，屋子便静谧下来。
绣着鸳鸯的一双喜鞋在地上蹭了蹭，上头的如意水纹鲜亮好看，是荣澜语最喜欢的纹样。她静静瞧着，心里却忽然想起外头陪酒的周寒执。
自己是打算好了的，往后尽好当妻子的责任，然后过好自己的小日子就成了。可到眼门前才又忽然想起来，往后二人是要住在一处的。
她终于有些惴惴。然而，这份惴惴并没有维持多久，外头便响起了吵嚷声。
“谁来了？”清韵抬眸问。新荔凑到门口，拧起眉毛道：“是周家的亲戚。瞧着当先的是大人的姨母，郝玉莲郝氏。”
“许是来闹洞房的吧。一会你我站在姑娘跟前，别让这起子人吓着了咱们姑娘。”清韵嘱咐道。
7. 第 7 章 新夫人当家
今日的郝玉莲打扮更是喜气，不过也算情有可原。
因着数日前，周父果然旧病复发，在宁州城赶不回来，如此周府这头便没有像样的长辈，郝玉莲便算作这头的主母，从头到尾包办了这回亲事。
眼前，她一身暗红色的锦缎衣裳，头上插着金簪子，虽不知有多少成分在里头，但的确明晃晃地十分惹眼。再加上口脂涂得深红，更显得招摇喜庆。
她一进门，便笑得眉眼舒展，拉着周家舅母笑道：“你瞧瞧，这外甥媳妇的身形好不好？一瞧就有添丁的福气。”
周家舅母连连颔首道：“可不是么。”说罢，她又凑到荣澜语跟前道：“好媳妇，再忍一忍，咱们聊咱们的，你不要搭茬。这头一句话必须要说给寒执听，今日才算福气圆满了。”
“是。我们不过是来说些闲话的，也算让这新屋子热闹热闹，有些人气。”郝玉莲的红唇都要咧到耳朵边上了，也不知是遇到多大的喜事。
荣澜语静静听着，只在众人刚进屋时略略问了一礼。毕竟隔着喜帕，谁也不会要她现在做规矩。
没想到，这会那周家舅母又开口了。“澜语啊，外头的客人已经散了大半，寒执也要回来了。赶在我那糊涂外甥回来之前，当舅母的有些话不得不跟你分说分说。”
说完，她清了清喉咙，庄重了神色道：“实不相瞒，这屋子里眼下所有的红木用具都是我和你姨母两个从木匠坊里租来的，今日便要还回去。”
这话说完，荣澜语心里一咯噔。
旁边的新荔更是惊得捏了帕子呼道：“什么？这些东西竟是租来的？”
见周家舅母说得直白，郝玉莲咳了咳，继续解释道：“不是我们两个当长辈的不阔气，我们也可买些便宜东西来凑数，可那样又于你们周府的场面无益。无奈这红木桌子椅子实在贵重，更别提那精致的多宝阁了，这些实在不是咱们能买得起的玩意。但你们又要大婚，总不能让宾客们瞧见你们府上空空荡荡的吧。没法子，我和你舅母只能租了这些玩意来给你们撑场面。这也就是我们老的心疼你们两个小年轻的，要不然实在不该管这闲事。”
虽是解释的话，但郝玉莲的语气明显是“我早就告诉你府里空荡吧，谁让你不听的。”
清韵强撑着笑脸，替荣澜语出头道：“话是如此说，但毕竟有远道来的客人今晚要住下。二位长辈不如通融通融，有什么事都等这咱们大人与新夫人洞房花烛夜过去了再说，可好？”
“咱们府上虽不大，但也没有奴才插嘴的机会。”郝玉莲板了脸，一句话堵了清韵的嘴。随后又喟叹道：“不过这小姑娘说得也有道理，若是能明天还这些东西，自然是你我都方便。”
“哎呀，那可如何是好？咱们手里的银子可都不够了。要是想明日还，咱们就得再付一日的租钱。啧啧，那就得……得二十两银子吧？这毕竟是红木的。”周家舅母的手摩挲着多宝阁上精致的红木纹理叹道。
“是，总得再给人家二十两，才好说话。”郝玉莲拿眼觑着头盖喜帕的荣澜语。她心里其实也摸不透这位小姑娘手里到底攥着多少家私，但头一回张嘴，自然就高不就低。
“我和他舅舅是没银子了。”周家舅母双手抱肩，挑眉看向清韵。
“我操持着寒执的婚事，手里的银子也花光了。”郝玉莲掐着手里的帕子，目光落在荣澜语那针脚细密的裙裾上。她瞧得出来，这嫁衣的料子不算便宜。
“得了得了，咱们在这念叨什么。搬走吧搬走吧，反正是拿不出钱来，还要什么颜面。今日外甥这婚事已经办妥，咱们两个也算对得起早走的妹妹了。”周家舅母说着话，上前从多宝阁上抓起琉璃瓶，又冲着身后的婆子们努努嘴。
“姑娘，咱们把二十两银子掏了吧。外头还有咱们荣家的亲戚呢。这时候往出搬东西，像什么样子。”新荔醒过神，扭头求着荣澜语道。
郝玉莲瞧见这边的动静，示意婆子们放慢动作，笑着嗔道：“这位姑娘，你可别勾着新娘子说话，坏了规矩可就不好了。说白了不就二十两银子的事吗？既然都嫁过来了，何必心疼那点子银子。你这边掏了银子，我和你姨母自然把事情都给你周全明白。”
说完，她懒洋洋地看向荣澜语，打量着她的手能从左右哪个袖口摸出银票来。
而前院里头，此刻周寒执正将杯中酒一饮而尽，便听见小厮凑过来道：“大人，协领夫人去在后头闹腾新夫人呢。”
周寒执摆摆手，眼神并不似寻常人醉酒后涣散，而是盈盈灼灼，依旧如桃花绚烂。若是此刻再轻轻扯唇一笑，定会有暗中觑看他的姑娘家为之慌了神。
“左右是些规矩的事，姨母不会太为难人。”他不以为意道。
“可协领夫人也不是好说话的主儿。”小厮委婉劝道。
周寒执怔了怔，方才那个与自己拜天地的娇俏身影忽然跃入脑海。
他并不知道，后院的荣澜语已经自己掀开了喜帕。
“我的天佛爷！”周家舅母双手顿时一拍，惊得眼底都冒光了。“你这是做什么？你是疯了不成？不就二十两银子的事儿？你刚入门不懂事，权当孝顺长辈就是了。怎么好端端的把喜帕掀开了，传出去简直让人笑话。”
“几位长辈在，自然不会让事传出去。”荣澜语柔柔笑着，但眼底却是不容欺负的坚定。“掀开喜帕，是为了瞧瞧姨母的字据。如今外头世道不好，幌人的事太多了。我读过书，又学过典律，索性瞧瞧字据可不可靠。若真可靠，那二十两银子自然要掏的，总不能让姨母舅母又费心思又搭银子。”
本以为掀开喜帕也就罢了，谁能想到新娘子竟然开口说话了。
此刻那郝玉莲惊得手都捂在了胸口上，指着荣澜语结巴道：“糊涂，糊涂丫头。你这大婚头一句话，盛着满满的福气呢，一定要说给寒执听才好。”
“寒执自是福气盈身的，也不差我这一星半点。倒是姨母是寒执最看重的亲戚，要是让姨母吃了亏，寒执自然要不高兴的。”荣澜语静静瞧着眼前的一伙亲戚，心里厌恶至极。可也是这一伙没心肝的亲戚，又让她生出些与周寒执同病相怜的感受来。
她心里愈发坚硬，素白的手向前伸出去，伸到郝玉莲眼皮底下，轻声笑道：“婚事已毕，我斗胆叫声姨母吧。姨母，你把字据给我瞧瞧，可好啊？”
郝玉莲气得嘴都抽抽了。下聘那日，她只瞧着荣澜语不声不响是个规矩的，谁能想到还有这幅面孔，竟然在刚入周府第一日就摆出款来，莫不是要用自己来立威？
郝玉莲意识到，今日这事已经不是二十两银子的事了，而是涉及到往后自己还能不能在周府占据一席之地的大事。她打惯了周寒执的秋风，也吃准了自家外甥好脾气，冷不丁遇上个能替外甥持家的媳妇，她心里竟半点不替周寒执高兴。
“字据落家里了。”郝玉莲板了脸硬生生道。
“长夜漫漫，我让丫鬟随您去取。”荣澜语的脸上笑得谦和恭敬，半点错处都不会让人指摘出来。
这会，郝玉莲还能撑住，周家舅母却已经有些慌神了。她心里明白，这些红木桌椅都是从几位舅舅姨母家凑出来的，为的便是占些银子便宜，哪里有什么木工坊的字据。
她心里紧张，却也暗自对荣澜语生了几分佩服。不愧是能自己持家的姑娘，眼界果真通透不一般。长得又娇俏得跟芙蓉花一样，她几乎已经能想到，外甥将来被吃得死死的模样了。可又一想，外甥似乎从不正眼看哪位女子……
“叫周寒执来！”
没等周家舅母再多想，郝玉莲已经发了火。她不能看着一个刚入门的新媳妇拿自己立威。她更不信，周寒执会不偏向自己这个从小疼他到大的姨母。
“我虽是长辈，但毕竟不是你正头婆婆，不好教你做事。可寒执是个懂事的孩子，咱们把他找来，让他辩一辩是非可好？”郝玉莲掐着手里的几张礼单，冷冷笑着。
荣澜语笑着把裙子上的褶抻平，也不理会谁去通风报信，只是叫过清韵轻声嘱咐几句，便垂眸静静等着前头的动静。
郝玉莲瞧她这幅柔弱样子，心里才松快许多。想必终究是怕丈夫的，要不然也不能偃旗息鼓。她心头呵呵一声，递了一个眼神给周家舅母，告诉她安心。
这会，前院如今只剩两桌酒席了，但这两桌偏偏是最重要的两桌。一桌是周家老父的亲戚并荣家的几门亲戚，另一桌则是周寒执的同门官员。这两桌里头，分别坐着一位年迈的通政司参议，还有一位盐运司副使。
这两位一个是周寒执的顶头上司，另一位则是对他有提携之恩的老师。旁人可以应付，但这二位不能。周寒执本不在意官职大小，却深深记得亡母所言，往后须得出息一些，再出息一些。这样，她无论在地上还是地下，都能活得畅快。
此刻瞧见小厮火急火燎地跑过来，他便有些不耐。总归是后院的那些事，何必要自己掺和进去。
“新夫人受委屈了？”周寒执蹙眉。
“不是新夫人。是协领夫人。协领夫人请大人务必现在过去一趟，有要事商议。”小厮垂眸说道。
这边酒桌上依旧热热闹闹，但当官的哪个不是人精，此刻早已把二人的言谈守在眼底。周寒执不大高兴，正要赶紧打发了小厮了事。却没想到这会，清韵捧着两壶酒并一碟子果盘走过来。
她眼底笑得清爽，与自家主子如出一辙。“大人，夫人说了，后院什么事都没有，协领夫人是怕您喝多了。夫人也有此顾虑，特意让我给您送来一壶桃花酒。这酒入口甘甜又不醉人，此刻用着正好。若是哪位大人嫌腻歪，奴婢另备了果盘点心的。”
说罢，她又冷眼看向周寒执身边的小厮道：“夫人叫你回去预备一会老爷们出府用的车马，别杵在这了。”
小厮本就后悔自己多事过来添乱，此刻听这话还有什么不明白的，便连声应了回去找荣澜语。
这头，桌上果然不复方才冷眼看热闹的局面，而是重新热络起来，周寒执的心这才也随之落定。
扭过头来，恩师此刻笑得璀璨，举杯冲着周寒执，不知是在议论自己，还是在叮嘱学生：“人生在世，若得贤妻，便是修来的福了。”
周寒执一怔，随后取过桃花酒，替恩师又满了一杯。
另一边，小厮挠着脑袋进了后院的宅子。他才寻思过味来，方才夫人的陪嫁出面把自己撵回后院，只怕预备车马不是个由头，是真的给他安排了这个活计。
他顾不上想新夫人为何刚嫁过来第一日就开始操持这些事，心里只是想着他又没银子，怎么预备车马？总不能闯进屋子去找新夫人要吧。
8. 第 8 章 今日是立秋
这位小厮也不是寻常的小厮，是从小跟着周寒执一块长大的，名唤周平。周平弯着腰，小心翼翼地往新夫人所在的地方去，正合计着怎么进门，便见一位脸蛋浑圆，长得跟年画一样喜庆的小姑娘走出来笑道：“快进来，夫人找你呢。”
“找我？”周平又惊又喜，赶紧随着进了门。一进去，果然见到马厂协领夫人郝玉莲板着脸，和周家舅母陈氏站在一处窃窃私语。
他心里一紧，却见旁边如花似玉的新夫人冲着自己和蔼一笑。“你就是周平？跟在大人跟前侍候的？”
“是，小的叫周平。往后就是夫人的奴才。夫人说什么，同大人说什么是一样的。”周平下意识地很喜欢眼前的新夫人。郝玉莲等人在周府称霸太久，他太期待能有个人替自家大人撑起周府的门脸来，把这些恶亲戚挡在外头。
“一瞧就是机灵人呀。”荣澜语的语气依然柔和，没有当主子的傲气，也没有方才面对郝玉莲时眼底深藏的敌意。
郝玉莲却愈发怒火中烧，方才对荣澜语不敢撒出来的脾气此刻都对着周平撒出来。“混账东西，我不是让你把大人找过来吗？你是皮痒痒了是不是，这点小事都办不好？”
本以为周平像往常一样会低头认错，没想到人家竟迅速地跟荣澜语站到了一队，扯着脖子道：“新夫人叫我做事呢。协领夫人，我是周家的奴才，可不是你们家的。”
郝玉莲气得身子都晃了。
荣澜语心底却更加喜欢，脸上不动声色地吩咐道：“我不知道前头还剩几位贵客，但既然夜深了，咱们少不得做些安排。你认识的人多，自然知道哪位大人是重要的。你找新荔数五两银子，现在就去预备宽宽敞敞的马车来，每辆车上再放一些醒酒汤和痰盂，必须得侍候这些大人舒舒服服地回去才好。”
“五两银子？”周家舅母倒吸一口凉气，扯着郝玉莲道：“他姨母，你倒是拦拦呐，这可是个败家的外甥媳妇啊。有银子花到什么地方不好，非花在雇马车上。这深更半夜的，那些马夫不得漫天要价？！”
这边郝玉莲也恨得牙痒了。她哪里能想到荣澜语根本没有与她们做对的心思，只是这笔银子不得不花而已。她只以为荣澜语是故意在自己跟前炫耀，又因周寒执在前头应酬不肯来，心头的火气就更盛了，恨不得指着荣澜语的鼻子骂。
但到底身边跟了几位妯娌亲戚，她一向算是周府这边最体面的夫人，只能生生压下火气，红着眼睛看向荣澜语道：“你今日非但坏了大婚的规矩，又不把我们这些亲戚长辈放在眼里，一味占我们的便宜，这难道就是你们荣府教出来的规矩。爹娘不在，我倒要找你两位长姐说道说道。”
安排着周平下去，又见清韵带着笑模样回来，荣澜语便知道前院已经安排妥了。如此，她倒是能静下心对付郝玉莲。
“姨母说这些话我不能认。”荣澜语站在在桌边的小几旁，笔直的脊梁撑起红艳艳的礼服，整个人在烛光下显得柔美艳丽。
从郝玉莲等人进门到现在，荣澜语脸上的笑意未曾淡去过半点，语气也恭恭顺顺，和气得跟亲儿媳一般。光凭这一点，就让屋里这些泥腿子夫人们自愧弗如。
可愧疚归愧疚，她们谁也不会把这种夸赞的话说出口。毕竟，郝玉莲是许了她们银子的，若是今晚拿不着钱，她们这几日就白忙了。
所以眼门前，除了新荔和清韵，竟没有一个人心疼荣澜语这位一整日滴水未饮的新娘子。
“你不能认？那你说说你什么意思？这些桌椅是我们凑了银子给你们两个新人租来的，我说眼下要还回去，你的丫鬟不让；我说你出些银子，姨母替你周全，你又不肯，还说什么从我要票据。真真没听说过，自家长辈办事信不着，非要票据的。”郝玉莲双手交叠坐在桌前，一张脸板得像木头刻得似的。
荣澜语听她反反复复是这些言语，知道是不能善罢了，索性赔笑道：“姨母说得也有理。既然如此，那就把这些红木桌椅全都还回去吧。周府大概有后门吧，咱们走后门动静小些。”
“还回去？那，那多丢人……”周家舅母喊了一嗓子，可随即心虚起来，声音便有些嗫嚅了。
郝玉莲咬着牙，也没想到荣澜语这事办得这么绝。可事到眼前，周寒执又不露面，她更不敢去前头搅扰自家丈夫，只好纵身到荣澜语跟前再次确认道：“外甥媳妇想好了？若是东西都搬走，今晚连合卺酒都没地方放了。”
荣澜语看着郝玉莲那近乎痛心疾首的神情，心里倒是莫名畅快了许多，索性笑得更加自然和气。“那也无妨。只是可惜没有地方招待姨母舅母们坐一坐了。”
“你……”郝玉莲哪能想到一位柔柔弱弱的小姑娘这般有骨气，宁可把所有桌椅都搬走，也不肯掏出银子来，一时不由得气血攻心。
而周围的人见拿不成银子，眼底都忍不住升腾出一些焦躁之气。有的甚至已经挨不住这大半夜的折腾，一边翻着白眼，一边打起了呵欠。
“请夫人们坐到床榻上去吧，这椅子我要搬走了。”新荔站到周家舅母跟前，双手抱着前胸道。
这很没礼貌的举动，却没引来荣澜语的怪罪。相反，荣澜语头一个起了身，伶俐地走到床榻便先坐了上去。
床榻总是自己的，不必搬。
郝玉莲气得胸口起起伏伏，连话都说不出来了。她不好冲着荣澜语大呼小叫，只能啪得一声将手掌拍在了桌子上。五个潮湿的手指印才一出现便迅速变得了无痕迹，但泛红的手心能证明，这一掌十分用力，可见是真气着了。
眼瞧着大伙眼神里的埋怨越来越多，郝玉莲终究忍不住，指着荣澜语的鼻子道：“今日，今日是寒执吃醉了酒，没见到你这幅样子。你等着，等明日敬茶的时候，我非要跟寒执分辨分辨。还有回门呢，回门的时候我也得让寒执问问你两个姐姐，到底是怎么教得你。”
“这洞房不闹了，咱们走。这些，这些，那些，都给我搬干净。”郝玉莲到底是这里头地位最尊贵的夫人，一呼百应之下，竟把人和那些红木桌椅等摆设全都带走了。
于是，原本还满满当当的屋子，此刻迅速地空落下来。唯有窗棂上的大红喜字还挂在上头，为屋子平添了一些生气。
“姑娘……”新荔小心凑上去，以为荣澜语心里很不舒坦，没想到自家主子竟莞尔一笑，指着那伙人的背影道：“你们看，这气人的本事很好学，我如今也长进了。”
清韵原本面对空荡荡的桌子还有些愁容，听这话也不由得笑了，可笑完又心疼，忍不住道：“难为夫人了。这大婚的日子，却还得应付打秋风的亲戚。不过夫人做得对，您今晚若是掏了银子，只怕往后根本奈何不了这些人了。有的人的人心，就跟无底洞一样。”
荣澜语点头称是，又笑道：“嫁过来之前我就想了，要是真空空荡荡也未尝不好，我可以按照自己的性子去添置东西。我猜以周大人的性子，大概不会管我。”
正如自己之前想的那样，无论是荣府还是周府，只要能过好自己的小日子，每日欢欢喜喜，便是她的福气。
想到这，她心里越发笃定，一边吩咐新荔去给她拿些吃的，一边穿着喜庆的婚鞋四处走走瞧瞧，还拿手比量起各处的长短来。
周寒执进屋时瞧见的便是这样的一幅场景。空荡荡的屋子里头，穿着曳地百褶凤尾红裙的新娘伸着胳膊比量窗户的长短。绣着细密花纹的锦服之下，露出一小节白嫩的胳膊，上头戴着一对青绿的翠玉镯。
然而，周寒执听见她高高兴兴地对身边的丫鬟说：“这屋子虽空，可真是大得紧，听说宅子是周大人的母亲置办的，真真是个贴心又能干的好娘亲。对了，今晚的合卺酒不能太不讲究，你让宋虎找个旧一些旧桌椅来，哪怕是厨房的也不要紧，只要能用就好。大婚的晚上只有一次，若没有桌子，我岂不是太亏待自己了。”
站在温暖的房前，周寒执原本饮酒饮得冰凉的手指竟很快回了血，变得温热起来。他原本已经做好了屋里一人一烛的平静场景，本想到竟这样热闹。
“大人？”新荔走到门口，刚好瞧见周寒执。“您，您忙完了？”
“嗯。”周寒执答应一声，转身便要往门外走。新荔一怔，以为自己说错了话，赶紧哄道：“大人要去哪？姑娘……不，夫人还等着您喝合卺酒呢。”
周寒执回眸，正好与屋里听见动静的荣澜语对视一眼。一双桃花眼将小小的人儿盛在里头，却并没有什么情绪，语气依然平淡道：“我去给亡母上柱香。”
“是。那大人还会回来吗？”新荔终究不放心，又补了一句。然而周寒执并没有答话，早已大步走了出去。
屋里，荣澜语听说他是为亡母上香，非但没怪罪，反而替他酸起来。自己虽然命苦，但母亲好歹还在。可听说周寒执的母亲是在他当官的那一年过世的。
她不敢想，他心里该有多少遗憾。
等到这炷香上完，已经是月上梢头的时候了。周平在院里候着，见周寒执出来，回道：“大人，奴才亲自赶马车送参议大人回去的。参议夫人正等在门口，见大人喝了醒酒汤舒舒服服地睡在马车上，一个劲儿地夸咱们府上贴心呢。说从前吃酒，每每把自家的小马车弄得一片脏乱，没想到这回咱们竟然雇了这样大的马车，东西又备得全……”
周寒执沉浸在对亡母的思念里，许久才反应过来周平的话，不由得抬眸问道：“咱们府里哪来的马车？”
周平嘿然笑道：“是新夫人给钱雇的呀。奴才还想着花这份钱做什么，却没想到参议夫人这样高兴，连带着赏了奴才一贯钱。”说起这事，周平十分兴奋，絮絮叨叨竟从郝玉莲进了后院的那一刻开始讲，一直讲到她气哄哄地出去。
直到所有的事都讲完，周平才发现自家主子不知想什么事出了神。他不由得道：“大人，您说这新夫人也有意思，听说自己便把喜帕掀了，又像个当家女主人似的，给咱们府上安排得明明白白……”
说完周平自己也笑了。“可不就是当家女主人嘛。大人，奴才在这恭喜您了。旁人不知道，可奴才瞧着新夫人真是顺眼极了，又跟大人一样，不把寻常规矩放在眼里。大人，真好，往后您有什么事，也能有人陪您一起分担了。”
月色之下，周寒执一身星光，眼底却尽是淡然。
周平以为大人不高兴，忍不住又道：“大人，闹洞房的事是协领夫人做错在先，怨不得咱们新夫人不守规矩。奴才说句不该说的，新夫人昨天要是服了软，往后在府里就处处低协领夫人一头了。”
然而周寒执却又没有生气的意思，只是摆摆手，淡然吩咐道：“把老夫人去世前留下的所有银子都拿来，送到夫人那去，就说由她支配。”
“大人怎么不亲自去，夫人一定高兴。”周平心思简单，不过经了一次事，就已认定荣澜语的身份。
周寒执却眉心微蹙道：“今日是立秋。”
周平闻言，神色不由得一顿，喟然道：“大人您且去应付吧，如今还不到半夜。夫人那头，我自会好好回话的。”
“不该说的。”周寒执话说一半，周平便已经明白。
“奴才不多嘴。您放心，奴才比谁都巴望着夫人能安安心心地在咱们府里。”
9. 第 9 章 一块用膳吧
听说周寒执今晚不回来，荣澜语其实是暗暗舒了一口气的。说实话，虽然做好了嫁人的准备，也准备了喝合卺酒的桌子，但她并没有准备好与一位陌生的男人相处。
哪怕这人是她的夫婿。
“大人不会是去吃酒了吧？”新荔胆子大，眉心一拧就开口道。“今日是大婚的日子，大人好歹照拂下咱们新夫人的面子吧。更何况明日还要去给协领夫人等几位家中长辈敬茶，难道也让咱们姑娘一个人去应对吗？”
一番话说得周平冷汗都流下来了，好不容易听见新荔喘口气，他赶紧钻着空子答道：“夫人放心，明日奴才就是拽，也得拽着大人陪您去敬茶。求您今晚好生安歇吧，此刻时辰也不早了。若是您没睡好，大人也心疼不是。”
荣澜语被这虚头巴脑的话逗笑，随之而来的是一颗心的落定。她莫名对周寒执有些感谢，谢他给自己这样一夜可以独处的时光。方才因添置家私而袭来的兴奋已经退去，整日的疲惫如波涛袭来，她巴不得能自己睡一夜。
不过，她也知道这样一晚上不知做了多少件坏规矩的事，便启声嘱咐道：“我不知道府里有多少人口，但今晚的事不能泄露出去半点。家中那些亲戚的嘴巴未必严，但这件事若是泄露出去，于她们的名声更不利些，故而人家是不会乱说话的。”
周平连声答应着，说府里不过七八个人口，大多数都是当年老夫人在世时精挑细选出来的，虽然能耐未必有多大，但却都有极好的心肠。
听见这话，荣澜语才放了心。又见周平很快捧了二百两银子出来，笑盈盈道：“这是老夫人留给儿媳妇的。这些年日子再难，大人也从来没动过这笔钱。夫人您收下吧。大人虽然没说，但奴才也知道，协领夫人给您准备的嫁妆肯定淡薄，是委屈了您这样的好人。”
见周平的眼底一片真诚，荣澜语的心热热的。眼前白花花的二百两银子十分诱人，但因为里头装着一片慈母心肠，所以少了些凡俗的铜臭气，平添了许多沉重与爱意。
荣澜语一阵窝心，不由得推己及人般地叹道：“若是府上老夫人尚在，看见今日这大红喜字，不知该多高兴。”
她是在怀念周寒执的母亲。但这份情感之所以真诚，却是因为想起了自己的母亲。
周平听见这话，双眼一热几乎就要哭出来。三年了，他从没听见过任何人说出这样思念老夫人的话来。
眼门前，荣澜语双手轻轻接过所有银子，烛光照着白银，闪着光映照着她柔和的肌肤。她却没有收下的意思，而是反问道：“这银子在府里搁了多久了？”
周平颔首，抹泪“大概也有两年了。这些银子是老夫人一锭一锭存出来的，大人不舍得用呢。”
荣澜语嗯了一声，又轻轻把银子推到周平眼前道：“钱财都是身外之物。难得的是这银子承载着老夫人一片慈母之心。我虽然刚嫁过来，但往后也视老夫人为娘亲了。这二百两银子是娘亲的遗物，咱们怎么好随意花销。不如供在祠堂里头接受香火，也算是我们一片孝心。”
“这银子原本就是供在祠堂里的。”周平暗想。二百两雪花纹银搁在眼前，换做谁不动心，偏偏真的就有人把亲情放在前头，宁愿让银子去吃香火。
那么巧，这两位主子还凑到了一处。
周平心里暗自替自家大人高兴，忍不住就挂在了脸上。可该劝的话还是要劝。“夫人还是自己留着花销吧。咱们府里空空荡荡，连侍候的人手也不够，有的是花钱的地方呢。”
“这我自有主意。你不必放在心上。夜深了，你把银子送回祠堂去吧，再着人看管好。”嘱咐完这些，她才又想起周寒执来。
“大人今晚都不回来了？是嫌我坏了规矩，自己掀了喜帕，又开口与人说话了吗？还是怪我不该与协领夫人顶嘴？”
“哪能呢。”周平摆摆手，把不该说的话咽下去，挑好听的说道：“大人不是看重规矩的人，只是实在有事，往后会与您解释的。至于协领夫人那，大人心里明镜的，只是也有苦衷，夫人想做什么就做，大人最是宽厚的。眼下您先安歇吧，明日还有事。”
荣澜语嗯了一声放下心来，嘱咐新荔把周平送出去，这才由着清韵卸了妆容，静静躺在了榻上。
她很想知道，新婚之夜，周寒执到底去了何处。可转念又释然，她嫁过来时的打算，只是尽好当妻子的责任，且过好自己的日子。
到底是折腾了一日，这些念头在脑子里不过闪了一会，便很快沉沉睡去。
早上，荣澜语被清韵唤醒。瞧着清韵脸上挂着舒心的笑，荣澜语揉了揉惺忪的睡眼道；“怎么这么高兴？”
清韵赧然道：“府里没有长辈，那些奴才围着我叫姐姐，我一时竟像回到了咱们荣府似的，早上的几分不舒服竟都散了。”
“刘妈妈当初不是说，这就是周府的好处了。”荣澜语也笑。阳光透过窗棂撒在她姣好的面容上，简直像天仙落在凡尘里。
清韵想不通，这样美的夫人，周大人怎么就舍得在大婚之夜撇下。然而荣澜语自己不觉得周寒执不对，相反这一夜睡得很舒坦。
“姑娘要吃些什么？府里有两位厨娘，倒是不用我娘亲了。”清韵替她梳了妇人常用的发髻，光滑乌黑的发丝上简单用了些宝石红的珠花，又着一袭能够修饰腰身的长裙，妩媚与清丽便集于一身。
“刘妈妈也操劳这些年，让她歇歇多好。”荣澜语叹道。“我还是想亲自下厨。时辰还早呢。”
“哪有这样的规矩，刚入门第一日就进厨房。”新荔埋怨道。
“是，不过夫人去厨房瞧瞧也是好的。听说昨晚大人后半夜才回来，想必是不愿意打扰夫人，便在书房睡下了。”清韵道。对于大人不跟自家主子圆房的事，她昨晚也想明白了。左右府里没有长辈规矩，两个人愿意怎么着就怎么着，只要主子高兴就成了。
“你们别叫他了。”荣澜语到底还是不习惯身边多一个人，但一想到昨晚那群白眼狼亲戚，再想想祠堂里早逝的亡母，她对周寒执就多了几分心疼。“咱们先去厨房瞧瞧，做好了饭再叫他不迟。亲戚们都堆在协领大人家，咱们只去那一处敬茶就行了。”
“要我说，大人和夫人的茶只该敬给咱们府上的周老爷。哪就轮到她们这些当姨母舅母的了。可周老爷也是奇了，自家儿子成亲，怎么就不露面？腰伤又怎么样，抬也得抬来了。”新荔一向心直口快，忍不住念叨道。
荣澜语屈了食指轻轻扣在她的脑门上，嗔道：“老爷也是你能议论的吗？这可不是咱们荣府了。想必是腰伤着实严重，要不也不会如此。等过些日子，咱们要备些厚礼去看看的，到时候再敬茶也不迟。”
几人说着话，便热热闹闹地往厨房去。书房距离荣澜语所居的正室并不远，这声音便能传进周寒执的耳中。
他翻了身起来，眼底比昨日多了两抹血丝。
随手推开窗透气，便见府里的烟囱此刻正散着袅袅的轻烟。近处，树上的绿叶虽少，但足以点缀得院子里有些生气。一对喜鹊站在枝上，叽叽喳喳地说话。
周寒执怔了怔，朗声喊周平，问他大清早的，府里怎么有人生火。
“大人，您不用早膳，还不兴新夫人用膳呐。”周平笑着答。
周寒执这才想起来。府里多了一个人。
一个自己掀了喜帕，站在原本属于他的屋子里像个小麻雀一样叽叽喳喳，比比划划的人。
他没等多想，窗前已经有一个红艳而美好的身影闪过，随后是一张笑脸映入眼底。像被泉水洗过一般似的，她的笑意那么透亮。
“周大人，我们一块用膳，可好？”
10. 第 10 章 要跟我过一辈子吗
周府的宅子虽大，但能用的桌子却没几张。周寒执还在想，这早膳去何处吃。没想到眼前娇俏的女子竟把他引到了葡萄藤底下。
如今是立秋，葡萄藤上翠绿的枝叶刚泛黄，挂了霜的葡萄一串串泛着紫色。下头正好有一个石桌并几把石椅。此刻石椅上被绑了几个针脚细密的软垫，一瞧就是姑娘家的手艺，想必是荣澜语的嫁妆。
“大人。”她的声音细细柔柔的，手指也是。像两根玉葱般，递了双筷子给周寒执。
周寒执接过来的功夫，她又从身后丫鬟的手里搬来了托盘，里头盛着两碗白米粥，一碟玉萝卜，一碟翠黄瓜，还有一盘豆沙软包。
周平站在后头吞了一下口水，眼巴巴望着那豆沙包道：“这一瞧就不是外头买的。外头买的没有这股甜香味。”
新荔瞪他一眼，嘲笑道：“咱们夫人的手艺，自然比外面买的强百倍。你想吃，就别站在这杵着，赶紧把东西都摆好，咱们就去厨房吃些。”
周平也不知道为什么，新来的这两个丫头哪个都敢吆喝他几句，分明他之前在这院里也是有头有脸的人物。可一想到是两位姑娘家，他也就认了，于是又端了笑脸来帮忙。
荣澜语与周寒执面对面坐了，几人便识趣地各自去厨房用早膳。
本以为二人的气氛会尴尬，可也不知为什么，两个人坐在一处，虽然谁也没开口，但谁也没觉得有什么不舒服。
直到周寒执忽然在桌角瞧见一壶酒。
是昨晚他喝得十分舒坦的桃花酒。
“呃……”荣澜语瞧他出神，犹豫了一会问道：“你，想喝酒？”
“没有。”周寒执摇头，一双桃花眼的视线落回眼前的白粥上。“只是好奇，为什么大清早要在这摆一壶酒。”
荣澜语干笑了笑，随后道：“是家里的一位小厮告诉过我的。他说，醉酒之人，都喜欢第二天早上再喝一顿，说是勾一勾酒虫，整个人都会舒坦许多。”
……
周寒执笑了。
荣澜语大概是第一次看见他笑。幸亏他身后没有几棵桃花树，若是有，那真分不出是桃花更迷人，还是他的笑意更迷人。
他这么一笑，荣澜语反而赧然了。微红的脸颊，水盈盈的双眸，让周寒执握着筷子的手稍稍有些迟滞。
“哪来的胡言乱语。”周寒执忍不住再嗔了一句。
荣澜语愈发不好意思，恨不得找人来撤了那壶酒。可见周寒执心情好，她索性斗胆问道：“周大人，府里空空落落，我能不能，按着自己的喜欢，来添置家私？”
这一问，周寒执的笑意倒是淡了许多。但一双桃花眼落在荣澜语脸上，眼神灼灼道：“你想好，要在周府过一辈子了？若是没想好，还是别添置的好，免得我往后还得腾空一次。”
荣澜语一怔，手里的勺子咯噔一声撂下。她没听懂周寒执这句话的意思。
什么叫想没想好，她从嫁过来的那一刻，难道不就想好了吗？荣澜语心里厌烦周寒执的冷漠，抬眸便问道：“那你想好了吗？要跟我过一辈子吗？”
周寒执扫她一眼，却没吭声，只大口大口地喝起碗里的粥。
荣澜语咬紧银牙，心里不由得有些委屈。她虽然不指望与周寒执两厢情好，但也不愿意两个人冷漠得跟陌生人一样。
可周寒执似乎就是这幅性子。半点想安慰她的意思都没有。似乎更没觉得他自己的话有什么说得过分的地方。
荣澜语垂下头，闷头不语地喝起那碗白粥。白粥在日光下泛着光，她忽然想起昨晚的银子来。
周平说什么来着，那银子是周府的老夫人留给儿媳妇的。周寒执可是毫不犹豫地送给了自己。
荣澜语明白过来。
周寒执大概是想好了的。
二人这一顿早膳再没说什么，但荣澜语已打定主意。等忙完了敬茶的事，就把木匠坊的人叫过来挑选图样。
接着便是该去敬茶的时候了。周家几位舅舅都是做买卖的人，没什么官职在身上，只有姨母郝玉莲嫁了位马厂协领，哪怕是从九品呢，也足够大伙高看她们一眼。因此这一日敬茶，便安排在了郝玉莲所在的邱府。
邱家是盛京的坐地户，虽然地方小，府里又不甚宽裕，但却是城心一等一的好位置。周寒执先去安排马车，留下荣澜语重新上妆。
周平已经备好马出来，瞧见自家主子，忍不住笑道：“大人从来不用早膳，今日用了，也没见您哪里不舒坦不是。”
周寒执笑骂他多嘴，却也敏锐地觉察到，自己的心情莫名有些轻快。
瞧见院里没有动静，周平凑上前道：“大人，昨日新夫人没要那二百两银子，让我又放回祠堂里了，说是要我们好生上香，好生照看呢。”
周寒执果然没想到这一出，眼底有些惊讶，却也有些高兴。
周平再道：“大人可得对新夫人好一些。奴才冷眼瞧着，新夫人跟咱们之前见过的所有女子都不一样。说她不喜欢钱吧，也不是，昨晚为了二十两银子险些跟协领夫人撕破脸。说她喜欢钱呢，又不是，那二百两银子可不是小数，她半点都没动心。”
“难得见你这么多废话。”周寒执上了马车，一张侧脸俊逸得惊心动魄。
周平得意洋洋地牵住缰绳，一跃上了马车，笑道：“今儿打发了马夫，奴才亲自送二位主子去协领大人府。”
周寒执没有答话，但显而易见地感受到，周府上下，与从前真的不一样了。
邱府门口并没人出来迎接，但总算挂了两盏红灯笼，算是共承喜气。
因着马车不大，荣澜语并没带什么丫鬟，故而在下马车的时候就有些犹豫。这会周寒执已经转身快要进门了，她心里一急，索性笑着喊道：“周寒执。”
周寒执转过身来，便见到清清丽丽的女子站在马车上，笑意里带着几分娇羞。
荣澜语有些赧然，指了指自己的鞋道：“这鞋底子太高了，我怕跳下去站不稳……”但话没等说完，一双大手已经朝自己伸过来。
荣澜语本想把指尖搭上去，没想到那双大手直接掐在了自己的腰肢处。说是掐，但也是掐的动作，并没有使太多力气。
接着，荣澜语感觉到自己的脚尖在空中画了半圈，便稳稳站在了地上。那双手的冰凉触意还停留在腰间，将她的脸染得绯红。
可人家并没等自己，转眼已经进去了。荣澜语只好按捺下跳得七上八下的心，忙不迭跟进去。
后头，周平看见这幅场景，笑得如亲姨母一般。
然而外头的日子好，邱府却并不安生。因为把府里的红木桌椅全都拿到周府凑数的事，郝玉莲被自家丈夫好一顿排揎。几位亲戚上门也不如从前一味赔笑脸，气得她愈发头痛。
此刻好不容易听见周寒执二人来敬茶了，竟扯了头上的抹额，吧嗒一声撂在榻上，几步走了出去。周寒执的舅母跟在后头，拽住了郝玉莲道：“他姨母，你不好再提二十两银子的事了。咱们到底没字据，这事闹到寒执那，也说不出道理来。”
“你怕什么，那是亲外甥，还能胳膊肘往外拐。人还是我给他娶回来的呢。”郝玉莲不以为意地冲出去。外头此刻坐着的是周寒执的二舅郝玉恒。虽然名字好听，本人却半点书没读过，是个粗犷的买卖人。
瞧见自家姐姐冲出来，郝玉恒先捂了捂脑袋，随后把主座的位置让出来，一声不吭地退到一边。
这会，荣澜语随着周寒执刚好进了门。周寒执一袭红滚边的黑衣，不是什么贵重的料子，却有出奇的贵气，衬得衣裳也值钱。而荣澜语则像精精致致的玉娃娃，一身锦缎，容貌倾城。二人站在一处，竟有几分青梅竹马的默契。
郝玉莲想起自家儿媳妇圆得跟水桶一样，又是个大嗓门，不由得掐着手指肚羡慕起周寒执娶了好媳妇。可昨晚的事还烙在脑海里，她怎能有好脸色，当即沉了脸，哼哼道：“我还以为你们不来敬茶了，没想到心里还是有我这个姨母的。”
“姨母说哪里话。”
荣澜语敏锐地觉察到，周寒执的语气虽然客气，但其实并不甚热络。
说完，自有下人盛了几盏茶汤过来。荣澜语便垂眸接过，一双手轻轻捧着茶托，步伐盈盈地前去敬茶。
众人见她举手投足一片优雅，心里就更是明白，这样的媳妇若非落魄，怎能嫁进周府。
头一个自然要给郝玉莲。可郝玉莲却迟迟不接，唇边甚至挂着冷笑道：“外甥媳妇，不是姨母不给你面子。可姨母这些日子光是替你们租那些乱七八糟的物件就花了四十两银子了。这四十两银子是我们邱府的柴米钱，我们府上如今吃不上饭，自然没力气接茶水。”
昨儿还是二十两，今儿竟涨到四十两了。荣澜语暗笑。她若非自己掌过家，还真被唬住了。可那红木桌椅租一全套的价钱实在没这么多，五两就足以租三日了。
要不然怎么说是租呢。
可眼下这功夫，荣澜语不能吭声，她也想看看，周寒执对这门亲戚到底是个什么态度。若真是周寒执一味护着自家亲戚，那自己再跟人家较劲，就是不懂事了。
11. 第 11 章 于我，则是妻子的责任
所以，荣澜语像幅画似的举着那盏茶，脸上端着谦和的笑意，只是不接话。
郝玉莲气得牙痒痒，不由得出言讽刺道：“怎么不是昨晚伶牙俐齿的人了？昨晚可是掐着腰指使下人们把桌椅一一搬出去的，今儿倒娇羞了？”
荣澜语淡笑，像个谁都可以揉搓一把的面人儿似的，衬得郝玉莲的嘴脸愈发难看。
郝玉莲的脸涨得通红，索性一只手抢过茶盏。她的手快，茶盏自然不稳，但郝玉莲坐在高处，那茶盏若是倒了，自然会往低处流，恐怕会尽数浇在荣澜语的身上。
荣澜语也反应过来，脸色虽然还沉得住，但心底是有些慌的。
然而，没等那茶盏摇摇欲坠地倒下去，隔空便来了一只大手，稳稳将茶盏并茶托全都拎过去撂在了桌上。
顺着那只手望去，周寒执的一双桃花眼十分明亮。他看着郝玉莲，朗声道：“姨母，银子也好，桌椅也罢，都是咱们周家的事。澜语是外人，您难为她做什么。”
这话就很有意思。荣澜语暗想。
周家舅母一时也有些懵。这话说得，要说是向着荣澜语，却又不是，明明把她当做外人看。可要说不向着她，也不是，那句“难为她做什么”可不是十足十的心疼吗？
郝玉莲的脸也僵了。从小到大，特别是自家妹妹死后，周寒执几乎把自己当做亲娘亲看待，何曾违逆过一次。
瞧着郝玉莲发愣，当舅舅的人终于开了口，大得有些刺耳的声音响起。“哎，大喜的日子，不提什么银子不银子的事了。来来来，给舅舅敬茶。”
有人给了台阶下，荣澜语毫不犹豫地起了身，笑着又领了一盏茶恭恭敬敬地给郝玉恒送去。
这头，郝玉莲的手指肚都掐白了。然而她并不敢把这个外甥怎么样。毕竟，外甥正年轻，往后仕途还有的走，跟自家这个这辈子只能是个九品芝麻官的丈夫完全不一样。
瞧着荣澜语敬完茶，周寒执淡道：“你去马车上等我就好。”
荣澜语应下，心里颇有些舒坦。但走出门才听得后头郝玉莲冷着声音说什么，你家欠我的银子……我白救你娘的命之类的话。
荣澜语心里暗暗吃惊，心道怕是郝玉莲如此猖狂，恐怕并非自己看上去那么简单，往后还是要多了解一些。
但那是往后的事。眼下，敬茶这件让人不痛快的事，终究是过去了。
瞧见荣澜语先出来，周平笑着凑上来问道：“夫人，协领夫人没难为您吧？”
荣澜语淡淡笑，心里却被周寒执那句“您难为她做什么”给搅扰得有些乱。她想起自己当初跟他说的承担责任之类的话，心想或许，他还是往心里去了几分的。
想到这，她又启声问：“这几日不是有婚事假。那下午大人要做什么去？可跟你说了？”
说到这事，周平就有些心虚，他陪着笑脸道：“夫人莫恼。咱们大人的人缘好，同窗也好，官员也罢，都愿意拉着他去应酬。”
“这些事我不该管的。”荣澜语笑笑，可转念想起昨晚的二百两银子，心里却又想，若是老夫人尚在，只怕不能眼瞧着儿子落在这种局面。
于是刚想迈上马车的脚又退回来，柔声问道：“老夫人在的时候，也这样吗？”
周平毫不犹豫地摇摇头。“是老夫人走了之后，大人才不怎么爱回府。虽然官场上的事大人也算上进，但也只对司内的事感兴趣。而且，只要一闲下来，便总有些酒局肉友，整日呼来喝去。其实也是大人好脸面，那些人都是酒腻子，咱们大人不过是因为讨人喜欢，大伙才爱拉着他。”
荣澜语颔首，想到老夫人在天之灵，不由得多嘱咐几句道：“你是大人跟前贴心的人。想必也该心疼大人的身子。往后若真有那种可交可不交的酒肉朋友，只知道不要命喝酒的，你也该劝一劝。”
“是，是是。”周平说不出话来。这样的关心，他又几时听过。
瞧瞧周平一脸感动的模样，荣澜语叹了一口气又补道：“想必他也不听你的。罢了，若有需要我的时候，你跟我说一声，我自然要拦一拦的。”
“是，夫人是大好人。能娶到夫人，是咱们大人的福气。不，是咱们周府的福气。”周平点着头，心里又熨帖又感动。
荣澜语反而被弄得不好意思，赶紧使着劲钻回了马车里。
周寒执在邱府也没耽误太多功夫，但果然没等下午就要走，吩咐着周平好生把荣澜语送回家，自己便领寻了车马去赏心楼。然而这一去，竟又是一晚上没回来。
但荣澜语眼下还没顾上这些。此刻已是傍晚，她刚送走了木匠坊的管事，准备到厨房去准备些晚膳。
她也很奇怪。自己分明是刚来周府第二日，但却很是自来熟，从早上回来到现在，过得几乎是跟在荣府时一样的日子。细细想，大概是周寒执不怎么在家，也半点不约束她的缘故。
这样也好。荣澜语愈发淡定。今日自己已经把周府走了一圈。周府是寻常的三进院，但比寻常宅子更宽敞，后头更有一个精致的小花园。院里处处青石红檐，白砖铺在绿草上。偶尔还能见到一两棵大树或几根翠竹，日头一照，就有一簇簇绿荫落下来。
说是府里空空荡荡，实际上这些景儿就很漂亮，空荡的不过是正房、书房和几间厢房。荣澜语走了一圈便已经有了主意，大到添置几把桌椅，小到上头的花纹图样，竟都在心里想好，木匠坊的人来了不过半个时辰，便领命而去。
“夫人晚上吃什么？”新荔把与木匠定好的契书收好，揉着肚子问道。
荣澜语笑着往厨房走，“中午刘妈妈的红烧肉做得极好，我有些吃积食了，晚膳咱们吃些清淡精致的，方才我已经打发宋虎出去买菜了。”
二人皆笑着答应。待到进了小厨房，方知荣澜语想做的菜是一道傍林鲜，一道鲜蘑菜心。
换了素淡衣裳的荣澜语伸出手指在新买的一根笋上点了点，笑道：“当了爹的人就是不一样。你瞧宋虎如今买回来的菜，又干净又新鲜，比之前强了多少倍。”
“还不是夫人教得好。”新荔笑道。荣澜语一笑，扭头问：“你可问过了？宋虎的小儿子如今还好？周岁的时候记得提醒我，我特意给他留了一把小金斧头。”
“还有两三个月，姑娘别急。宋虎托姑娘请大夫的福，好不容易得了这个大胖小子，整日挂在嘴上的，咱们想忘也忘不了。”
清韵人如其名，长得清透，又生得雪白的牛乳肌肤，笑起来也清丽好看。
主仆几人嘴上说着话，手里也个个没闲着。另一道菜是鲜蘑菜心，新荔早已去清洗鲜蘑。因着刘妈妈已经做了一顿午膳，大伙就没让她再过来。反倒是府里的两个厨娘，如今更是闲了，除了打打下手几乎不做什么。
□□澜语说得明明白白，往后府里的人口只多不少，让她们不必担心自己会被清出府去，好生做事便是，于是二人倒也安下心来。更因主子喜好烹制饭食，两个厨娘心里亲切，对荣澜语这位新夫人竟没半点不适应，反而稀罕极了。
几人相帮，很快两道简单的菜色便被盛了出来。荣澜语想着今天有些见凉，晚膳不好再放在外头，便带着清韵二人先回去拾掇桌椅。
“今日先将就将就就是了。”荣澜语的脸上颇有些高兴。“木匠坊的人说了，咱们想要的桌椅是现成的，不必特意去打，省事得很，估计明儿就能送来。到时候咱们再弄上几个绣纹精致的软垫，往后就在正厅里用膳了。”
“瞧夫人高兴的。我看您现在早就忘了咱们荣府什么样了。这才两日的功夫呢。”新荔笑着嗔怪她，又帮她把桌子摆正。这桌子是宋虎从库房淘出来的，颜色早已衰败，但荣澜语巧夺天工地在上头铺了一层茶色竹席，倒是能将就一番。
几人正说着话，外头传来周平的声音。竟是周寒执回来了。
新荔赧然笑：“大人真是好口福。”
荣澜语蹙蹙眉，撂下手里的竹骨筷子道：“我亲自去接一接吧。”说完又苦笑，“虽是吃酒，可也算是交际应酬不是？”
她这样说，新荔就捧了氅衣给她裹好。
周寒执果然一身酒气进门，瞧见荣澜语的那一刻显然眼底有些讶异，但荣澜语笑得真诚，随他一起往回走，语气淡淡道：“每回爹爹吃醉酒回来，娘亲都要准备些暖胃的饭食。可我今日不曾想到你回来这么早，面虽然准备了，却还没下。不如你就跟我一起用，清清淡淡的膳食，倒也可口。”
周寒执的步伐微微一滞，一双桃花魅眼把眼前的小人儿装进去，唇畔冷笑道：“你何必对我这么好。周府无钱银，我又无权势，不值得你这么费心。”
荣澜语很少听他说这么多话，一时有些惊讶。等反应过来时，那双桃花目已经在自己脸庞上停留了许久。
而二人这么对视站着，落在旁人眼里，便是一对神仙般的人物。
带着些赧然，荣澜语别过脸，认认真真道：“当初就与大人说过，对于这门婚事，或许我们有些苦衷。可既然成了婚，就要负起责任来。于大人，是夫君的责任。于我，则是妻子的责任。”
周寒执略怔，却听眼前的人继续道：“自然我也有另一层心思。”
她略定一定，思量一番终究还是说道：“我想，若是老夫人尚在，或许也希望咱们过得好些。”
她本想说，老夫人希望我对你好些。但又觉得那样的话太有怜悯色彩，所以便换了种说法。
这话说完，她感受到周寒执似乎放松了许多，语气也不复方才冷漠，竟是问道：“晚膳吃什么？”
“你进去瞧瞧。”荣澜语心情也好了一些。然而二人进门的一刹那，桌上竟空空荡荡，只有新荔摊着手过来委屈回道：“夫人……两道菜全被府里的白妈妈倒了。”
12. 第 12 章 竟不把人放在心窝里疼……
“白妈妈是哪一位？”府里人不多，荣澜语基本都对得上。但这位白妈妈却让她有些茫然。
清韵机灵，此刻早已凑到荣澜语身边低声道：“夫人，这位白妈妈怕就是府里一直抱病的白管事了，也是大人的奶娘。听说她的娘亲是奶过郝玉莲郝氏的，她就被郝氏举荐到周府里头，成了大人的奶娘，很是举足轻重。”
荣澜语示意知晓，看着周寒执脸色也有些不虞，便敞开了问道：“你们谁去问过了？白妈妈好端端的，浪费粮食做什么？”
“是和厨娘吵起来了。白妈妈说，大人整日不在家，新嫁过来的夫人年纪不足十六，正是什么都不懂，什么都不会的时候，所以由着几个厨娘在采买上欺瞒。她说市面上的便宜菜色那么多，两位厨娘却偏挑贵的采买，中午黑猪肉，晚膳嫩冬笋，一天怕是得赚五十文钱。”
“那也不该把菜蔬倒掉呀。”荣澜语好言好语地问。
清韵于是又解释道：“是厨娘顶撞了几句，说是宋虎采买的。白妈妈便发了火，说这样昂贵的菜色，没有客人来，不管哪一位，都不许随意采买使用。”
“哦。”荣澜语明白了。既然知道是宋虎所买，还发这么大的火气，显然这位白妈妈并不仅仅是针对两个厨娘的。
她拿眼觑向周寒执，见周寒执不动声色，一时就有些没主意了。毕竟白妈妈是人家的奶娘。这仅次于亲娘的情分，不可小觑。
可她这么一犹豫，落在周寒执眼里，反而又引得人家笑了。
“你笑什么？”荣澜语心里正有些恼火，索性嗔怪道。
周寒执唇边难掩淡淡的笑意，俊逸的眉眼清醒了些，道：“你方才不是说了，既然嫁过来，就要尽好妻子的责任。”
说完，他又道：“盐运司有些文书要写，我先回书房了。”之后，颀长威武的身影很快消失在了正厅。
荣澜语在原地怔了怔。
过一会反应过来，竟莞尔一笑看向清韵道：“你听明白了吗？”
清韵连连点头。“大人想让夫人好好管管白妈妈，尽一尽女主子的责任。又因为是乳娘，不好在边上瞧着，索性躲出去。”
“哦……原来大人是心疼夫人，我还以为是怕事呢。”新荔这才反应过来，圆圆的脸蛋上笑得合不拢嘴。
荣澜语一边赧然，一边推着她道：“还不叫过来问问。既是周家姨母派过来的人，只怕不简单。”
“得嘞。”新荔高高兴兴答应下来，很快把白妈妈叫到了屋里。
定定看了白妈妈一会，荣澜语才稳稳坐下，轻轻把裙子往前抻一抻，裙裾便如荷叶散开。娇丽的面孔不急不躁，轻道：“妈妈可吃过了？”
“吃过了吃过了。方才让厨娘下了碗素面。老奴前几日感了风寒，食欲不大好。呵呵，也是因为风寒，所以耽误了向夫人请安。”那白妈妈说话伶俐，眼神一转便是主意，一瞧就是聪敏人。
“这倒不妨事。”荣澜语一笑，却又反问：“只是，那素面是给大人预备的，怕大人吃多了酒，晚上回来腹中饥饿。”
“那有什么，一份素面罢了，稍候我让两位厨娘再和些面，多擀一些出来。要是夫人想吃，也能足够。”白妈妈笑着。
“白妈妈不愧是府里的管事。”荣澜语不深不浅夸了一句，却没说剩下的话，这让白妈妈有些慌。
她脸上的笑意显得有些尴尬，弯着腰赔礼道：“夫人莫不是为了方才我倒了菜肴的事生气。您不知道，我这可不是给您添堵，只是想教训那些混账玩意罢了。”
白妈妈越说越急，两手拍着大腿道：“夫人您年纪小，不知道这管家的辛苦。您就说，那根笋子吧，吃起来倒是不错，可价值却是白菜的五倍八倍，这样的东西就是不该采买的。我这些日子病着，那金于两位厨娘就开始动采买的主意，想法子占府里的便宜。您说，这样的奴才，我怎能不管。”
她说完这番话，又一脸悲切道：“自然了，夫人没用上晚膳，也是我的罪过。可夫人要是责罚老奴，那老奴，老奴心里也属实委屈。夫人，咱们周府不富裕，除了大人一年的一百多两年俸，还有一间铺子每月的十两租钱，可就不剩什么了。您要知道，老夫人走后这几年，全仗着我一心经营才维持周府的体面。老奴没有功劳，也有苦劳啊。您若是因为这一餐饭就惩罚老奴，老奴就只好找大人诉诉辛苦了。”
“再多说句不该说的，以咱们府如今的架势，若是您管着，只怕连您的嫁妆都要赔进公中呢。”
这番话有要挟有委屈，实在也是奴才里头顶尖的人物了。可言多必失，白妈妈陈情几句，却把周府的进账都说得明明白白，确实也是糊涂了。
荣澜语淡淡一笑。既然知道周府的进账，就不怕管不好这偌大的府邸了。更何况她如今自己揣着三百两的体己银子，手里又有母亲走之前给她的五亩良田和一小间绸缎铺子。若是想过上好日子，其实还是有些希望的。
眼门前，白妈妈瞧着荣澜语，见她不吭声，就知道是没主意了。眼底难免有些得意洋洋，语气也变得轻松起来：“夫人，您是千娇百贵的人儿，可别掺和进这些糊涂账里。到时候不说奴才们心里信不着您，大人也不喜欢精明会算计的人呢。”
荣澜语听到这，已经把白妈妈的心意看得明明白白。教训厨娘是一回事，想借机揽住管家之权，就是另一回事。
自然，白妈妈胆大又贪权，或许也是背后有郝玉莲的缘故。
瞧着荣澜语又不吭声，白妈妈心里就愈发高兴了。她就知道，一个不过十六岁的小姑娘，能有什么主意。今日能把新夫人制服，改日到郝夫人跟前，就又是自己得下的一桩大功劳。
自然白妈妈也不是轻敌的人，心里早已准备了一肚子的辩白之言，不管荣澜语说什么，她自认都能应得天衣无缝。
□□澜语压根没有跟白妈妈较劲的意思，相反竟还夸了几句，又要清韵等人向白妈妈好生学着。
白妈妈怔了怔，咯咯一笑道：“哎呀，新夫人真是客气。您带来的人，就是咱们周府的人，我肯定好好教着呢，您就一百个放心吧。”
“是。”荣澜语笑得也谦和极了，但很快说出几句石破天惊的话来。“听说白妈妈的女儿秋浓也在府里做事，又是个爽朗贴心的人。清韵与新荔和她年纪相仿，正好可以学着点。清韵，你让宋虎把秋浓请来。”
清韵头一个聪明，毫不犹豫答道：“是，听说秋浓姑娘刺绣的手艺最好。我和新荔刚好接了给夫人绣软垫的活计，今晚便让秋浓姑娘好好教教我们。”
“这事也不急吧。”白妈妈心里一慌，又听说宋虎去请，赶紧道：“秋浓，她，她还没用晚膳。等一会，一会吃了再去吧。”
“咱们两个也没吃呢。”新荔笑着道。说完，她又故意停了片刻，看向白妈妈道：“更何况，夫人和大人不是也没吃呢？对不对，啊，白妈妈？”
白妈妈心里咯噔一声，方才还堆着笑的脸色顿时坍塌下来。“这……可是……”
她怎么也想不到，荣澜语从来都是打蛇打七寸，不喜欢那些挠痒痒似的收拾人。
这一请，似乎要了白妈妈的命根子。她的态度顿时软下来，哀求道：“新夫人，要不咱们都用了膳再说吧。”
□□澜语怎肯答话，淡淡拎了裙子，早已起身往后院小厨房去了。
这冷冷淡淡的模样让白妈妈反倒更不安心，肥硕的身子软得像泥似的，黏上新荔道：“姑娘，好姑娘，你说说，夫人这是打得什么主意？她要把秋浓怎么样？”
“呀，妈妈说什么呢。夫人都说了，是教咱们刺绣罢了。”新荔侧身躲过白妈妈，又冷笑道：“说句实在话，夫人其实是好伺候的，要的不过是忠心一条罢了。白妈妈且想想吧，往后的路该怎么走，现下不是没有转圜的机会。”
说完，正好宋虎带着秋浓来了，新荔便携了这位姑娘的手，拉着她进了夫人所住的正房。秋浓是个单纯的，根本想不到自己的娘亲为何一脸衰败，只当是风寒未愈，安慰几句便扭头跟人家走了，留下白妈妈的脸跟白纸似的。
另一头，荣澜语亲自到了小厨房，正好瞧见金氏厨娘正用袖口擦着汗。顺着往下瞧去，果然人家又擀了几份面条出来。
瞧见荣澜语过来，金氏厨娘一脸愧疚道：“夫人，咱们几个谁也没想到那老婆子直接把菜倒了，竟是连拦都没拦。现下，现下只来得及做些面条，您若是饿了就先用，要是不饿，咱们这就重新起灶做饭。”
荣澜语心里感念，果然老夫人真正留下的这些人都是心地善良的可用之人。瞧着金氏厨娘一脸的汗意，就知道方才根本没停过手。
她心里一热，一边卷了袖管一边柔柔笑道：“大人吃醉了酒，正好再吃菜也没意思，倒不如用些面条。你们两个生火就成了，旁的我来便是。”
金厨娘眼泪窝子浅，听到这话已经有泪花了，笑着说老夫人没福气，这样好的儿媳妇竟没赶上，又叹周大人也不知心里怎么想的，竟不把人放在心窝里疼。
这话虽然有些僭越，但若非知根知底的好家仆，哪个能说出这样实心肠的话来。荣澜语并不见怪，静静听了就是了。
另一边，周寒执进了书房不久，便转身吩咐道：“周平，听着前头的动静，别吵起来。”
周平笑着答应，随后却又舔着脸道：“大人，奴才斗胆问一句，您是心疼白妈妈呀，还是心疼咱们新夫人呀？”
周寒执拿狼毫敲了他的脑袋，却未曾答话。
可做下人的，往往最会看颜色。周平腻歪一笑，便道：“大人不说我也知道。夫人说的话，您都很往心里去。那日吃醉了酒，您还念叨，往后要担起责任来。”
旋即，周平却又劝道：“可您这么终日吃酒应酬也不是事。要不，就把事情说出来，让夫人跟您分说分说。奴才瞧着夫人狡黠聪慧，没准有好的主意不是？”
“欠债还钱，天经地义。”提起这事，周寒执眼神一冷道。但话音未落，外头已经传来一道柔和的声音。
13. 第 13 章 打蛇打七寸
“吃面吧。”荣澜语端着两碗面走进门。
周寒执抬眸，只见一位腰肢纤细的少女走过来，眼底笑意盈盈。她的鬓角微微有汗珠渗出，衬得容颜愈发娇美可爱。袖管微微卷起，露出一截纤白的手臂，稳稳托着梨花木盘。
“你做的？”周寒执有些诧异。那碗面上泛着恰到好处的油星儿，两三根青菜飘在上头，并三四片火腿，还有一块被雕成了囍字纹样的白玉萝卜。
周寒执瞧着那囍字白玉萝卜，大概就能想象它是如何在眼前少女的手下被一点点雕刻成形的样子。甚至能想到少女一脸认真的模样。
“发什么愣呢。”荣澜语笑道。“你别多心，没有旁的意思，成婚那碗的合卺酒没喝，总觉得少些什么。咱们索性吃碗合卺面。”
“这意头真好。吃酒算什么，还是要吃合卺面有趣。酒是锦上添花的东西，可面条才象征着平平淡淡的日子。大人，夫人，您二位吃了这碗面，往后就能同舟共济了。”周平嬉笑着说道。
“说得好。”荣澜语温温柔柔道。“你去吧，我也给你留了一份面呢。听说你喜欢吃凉的？让新荔给你拌一拌吧。”
“得嘞。”周平高高兴兴下去了。
周寒执的目光却依然落在那碗面上。直到荣澜语伸手递给他一双筷子，他才苦笑道：“自从娘亲走后，我已许久不在府里吃面了。”
荣澜语没听周寒执说过几句话，如今二人面对面坐着，才发觉他的声音和煦，跟那张俊逸得不像话的脸一样，也有勾人的魄力。
可他说起自己的母亲，荣澜语心里一软道：“我到周府不过两三日，但却看得明明白白，大人惦记亡母，实在难过。”
她挑了几根面条，却又放下，轻声道：“嫁过来之前，姨母便说大人嗜好喝酒，整日整日不回府里。我想，大人如此做事总有缘故。如今想来，大概也是因为这颗怀念母亲之心吧。大人不知道，我母亲与父亲一道流放。多少回在梦里，我也梦见母亲哭，母亲笑，回回心都像针扎一样的难受，不知母亲过得是什么日子。母亲尚在，我且如此，更别提大人了。”
“可我又想，无论母亲在哪，大概都希望咱们能过得高兴，过得快乐。所以我努力把日子过好，便也是对母亲的一番孝敬。”
听见这些，周寒执莫名觉得眼前的白玉囍字越发玲珑可爱。
“是，你说得没错。”周寒执轻轻叹了一口气，脸上带着些笑意道：“吃面吧。不高兴的事，就不说了。”
荣澜语嗯了一声，知道有些心病不是一回两回就能好的，便也没多劝，吃了几口面，索性换了话茬道：“明儿是回门的日子了。两位姐姐白天派人来传话，说会和弟弟一起在荣府备膳等我，要咱们早些回去。”
“应该的，明日是我婚事假的最后一日。”周寒执道。
荣澜语犹豫了一下，还是撂下筷子，正色道：“大人，有些话我想跟你说在前头。”
见她认真，周寒执也撂下筷子看她。
荣澜语这才说道：“父母未曾走时，两位姐姐对我尚好。可今时不同往日，结婚那日，大姐因嫁妆的事跟我撕破了脸，二姐虽然没管，但心里一定是向着大姐的。所以，若是二位姐姐说什么不好听的话，你也别往心里去，更别跟她言语计较。不看别的，我那同母所生的亲弟弟可还在二姐家里过活呢。这是我唯一一桩心事了。”
“我心里有数了。”周寒执答应下来。
荣澜语再等，还以为会有些旁的话，可眼前人又沉浸在面前的一碗面里，再没说出什么来。她心里微叹，难得生出几分担忧来。
既担心两位姐姐言语过激惹恼了周寒执，他或许会做出些冲动之事，又担心周寒执反过来惹恼了二姐姐，到时候弟弟受连累。
这样一想，几乎连吃面的心思都没了。她本想再叮嘱几句，可瞧着周寒执吃得香甜，又不忍心再给他添堵，只想等吃完面再说。
没想到才撂下筷子，前头新荔又来传话，说白妈妈不见了。
到底是周寒执的乳娘，又是府里的管事，荣澜语不得不到前院去看一看。如此一看，就又把心思撂下了。
新荔笑着替荣澜语放下卷起来的袖管，又嗔怪道：“大人也真是的，就让您赤着胳膊吃饭。”
荣澜语脸一红道：“是我忙忘了。下回你可要提醒我一些。”
“是是是。”新荔咯咯笑着，扶着荣澜语的手往前院走，继续说道：“方才我和秋浓说了一会话，她比我还单纯些，好像白妈妈也不让她管府里的事。不过越是这样，白妈妈越不放心，这回不知人跑哪去了。”
“宋虎呢？你可瞧见了？”荣澜语抬眸问道。
“这……”新荔犹豫一阵，想起来似乎也的确好一阵子没瞧见宋虎了。
见她犹豫，荣澜语便放了心，笑道：“我把护院的事都交给了他，他能轻易让人往外跑吗？好端端的又怎么会自己也跑不见了？我要是没猜错，白妈妈是去搬救兵了，宋虎则跟着她呢。”
“那夫人预备怎么做？”
“什么都不用做。她去了就会知道，郝玉莲现在自身难保，根本帮不得她什么。她若是个聪明人，就该知道，秋浓的婚事也好，她的养老也罢，真正能指望的，也只有咱们。让她见识了这一回，往后也就懂事了。”
新荔点点头，愈发明白，荣澜语打蛇打七寸的本事是最厉害的。
果然荣澜语想得半点都没错。白妈妈跑了小半夜才回来，竟连郝玉莲的人影都没摸着。回来的路上又因有宋虎在后头跟着，吓得她以为是遇到了劫匪，差点尿了裤子。
好不容易回屋见到了秋浓，心里才总算安生了些。
“娘亲去做什么了？我都饿坏了。府里的厨娘全都去休息了，我又不会做饭，又不能出去买果子吃。”秋浓一边抱怨着，一边去白妈妈身上摸，以为她能给自己带些点心回来。
白妈妈心焦极了，推了她的手道：“我先问几句话，一会就给你做饭去。你告诉我，夫人跟你说什么了？打你没有，骂你没有？”
“娘亲你说什么呢？夫人的两个小丫鬟都可好了。她们跟我说，只要我乖乖听夫人话，往后就能给我嫁一个好人家。不过也说了，要是想不通，不听话，那往后就得求协领夫人赏我一门亲事。”秋浓一脸疑惑。“娘亲，你说这话什么意思，为什么要协领夫人赏我亲事啊？她不过一个从九品的协领夫人，协领大人年岁又不小了，往后在官场上还有什么进益的？哪有咱们大人，咱们夫人往后的前途好？”
“是啊。”白妈妈苦笑着点头。一个孩子都看得明白的道理，自己竟然糊涂了。从前是大人不管事，才让协领夫人有机可乘。如今这位新夫人聪明得跟神仙似的，自己这点子小九九真是贻笑大方。
她扑了扑膝盖，把方才在邱府门口跪着时沾上的泥土擦干净，抿了鬓角道：“今儿的事，都是娘亲错了，是娘亲鬼迷心窍糊涂了。往后娘亲不再管府里的事了，咱们一切都听夫人的安排。走，咱们先去找夫人认错，再让夫人赏咱们一口吃的。”
秋浓不明白白妈妈在说什么，但很好性地答应下来，扶着妈妈往荣澜语所住的地方走。如今周寒执依旧住在书房，荣澜语好好地睡在正院里。二人迟迟不圆房，府里的人也不敢多问。
屋里，荣澜语正收拾着嫁妆，听说白妈妈母女来了，便叫进。清韵打着帘子，白妈妈进了门，才发现这才多大一会功夫，屋里又不一样了。
原本空荡荡的屋子，此刻一角是熏香挂画，桌案上是白瓷瓶里插着秋菊，还有笔洗砚台等物。中间仍空着，显然是给新桌椅留地方，但地面上已经铺好了福寿纹软毯，平添一些和谐氛围。
白妈妈便笑了，愈发觉得老脸烧红。“原是我小瞧新夫人了，您实在不像十六岁的心智。”
“妈妈这样说，我就不好意思了。往后府里的事还要您多提点着，我才省心。”荣澜语端坐在床榻上，一张美人面比画里的女子更加耐看。哪怕烛火温黄，人家的脸颊依然白得跟冬日初雪一样。
“夫人还能让老奴管家？”白妈妈抬眉，眼底显然十分诧异。
“妈妈已经漏夜前来，显然是想明白了。既然想明白了，咱们往后就一道在周府好好过日子，过去的事再提，就很没有意思。”
14. 第 14 章 难得你看得上她
等荣澜语三言两语说完自己的意思，白妈妈咯噔一声就跪下了。她一手用力地扇了自己的一个耳光，双眼就流出眼泪来。“原本我也真心疼过大人的。可后来大人渐渐不回家，终日嗜酒，我也就糊涂了，开始惦记仨瓜俩枣的银子来。协领夫人又说让我分她一杯羹，往后才能给秋浓找个好人家。我，我真是想着大人不管事，才靠上协领夫人。”
荣澜语亲自把白妈妈扶起来，叹气道：“您是大人的乳娘，不该如此糊涂。大人再嗜酒，再不管家，心里却也有明白帐的。我替大人做主，原谅妈妈一次。希望妈妈往后一心一意向着周家，至于秋浓，自然也是我心上的人。”
“是，这回，我就知道怎么做了。我若再糊涂，也不配做个人了。”白妈妈哭得真诚，又看向荣澜语高兴道：“大人是有福气的，遇上夫人这么个贴心人。老奴还有什么不放心的，往后一心一意帮您操持这个家。咱们周府的日子，一定不比旁人差。”
“是，妈妈的心气是对的。”荣澜语也高兴。她已经想到了最坏的结果，但事情还是朝着好的方向发展了。大概，拿人心换人心，总是有用的。
她让新荔带秋浓下去吃些宵夜，又陪白妈妈说了好一会话。这才知道，原来周寒执的父亲从来不管事，家里的银钱大多是老夫人辛苦赚回来的，又辛辛苦苦供养周寒执读书，把他拉扯成人。故而老夫人去世后，周寒执大受打击，这才跟转性了一般，终日嗜酒，贪恋那醉生梦死的日子。
至于周家老太爷，据说是个只知道花钱的主儿。周府的日子过得不好，也有总周济他的缘故。
还有便是郝玉莲。周寒执之所以任由郝玉莲几人来周府打秋风，是因为周府老夫人郝玉芝去世的那一日，是随郝玉莲一道出门的。那日多亏有郝玉莲帮忙，跑了十里路回来找人帮忙，老夫人才总算没死在外头，回来勉强续了两三天的命。
荣澜语听言唏嘘半晌，又亲自去后院祠堂为老夫人上了一炷香，这才回来安歇。
一夜无话，便到了次日回门的时候。□□澜语还没等用膳，周平就已经笑着进来问安道：“夫人，今儿可有好吃的点心？再赏我一块吧。”
周平长得面容俊俏，也是一团喜气。新荔头一个乐道：“就属你脸面大，上赶着要吃的。还不赶紧催着些大人，可别迟了。”
“大人已经准备应当了，特意让奴才过来告诉您一声，说昨儿忘了跟您说，通政司参议夫人请您过去赏菊。”
“赏菊？今儿下午？这样大的事，大人怎么不提前说？”新荔咋咋呼呼道。“咱们可什么都没准备。”
荣澜语未吭声，心里却有些高兴。有了参议夫人相邀，倒是不必担心晚上要陪两位姐姐姐夫用膳的事。她如今在周府愈发自由，竟不怎么爱见她们。
“现在去准备倒也来得及。”荣澜语撂下手里的竹骨筷子，看向清韵道：“清韵快去，从我的嫁妆里找一幅字画，一块镇纸，再找一件拿得出手的绣品，还要那一套雨过天青的茶盏。再包些昨儿刘妈妈做得芙蓉酥点心。周平，你瞧瞧大人的衣裳穿得妥不妥当。”
周平正楞在那呢，此刻听见自己的名字，才回过神挠头道：“夫人，咱们，咱们大人从来没送过这么多东西。再说那通政司参议大人都要告老了，您这么些银子砸在他身上，多赔啊。”
“糊涂。那是大人的恩师。从前不送什么东西，是大人的简朴。可如今大人是成家立业的人，再空着手登门，就是我们夫妇的不孝敬。”荣澜语轻声嗔怪。
虽说语气轻柔，但一句一个道理，让周平不得不低了头。“是，夫人说得是。”可话刚说完，他竟然又破声而笑。
“你笑什么？”新荔急赤白脸问。
周平有些不好意思，愈发嘿嘿笑道：“我高兴还不成。夫人一口一个夫妇，可见是心疼大人呢！”说完，像是担心新荔再骂一句，赶紧便跑便喊道：“小的去看看大人的衣裳，夫人可快准备应当吧。”
“真是个猴崽子！”新荔唾道。
幸亏晨起不晚，要不然如此折腾一圈下来，恐怕已经是午时了。但此刻却是刚好，荣澜语和周寒执的马车驶到荣府跟前时，太阳刚稍稍有些见热罢了。
周寒执下了马车，便毫不犹豫地往府门口走。可走了两步，似乎想起什么，又折返到了马车跟前，刚好跟才下车的荣澜语面对面对上。
“落东西了？”荣澜语问。
“不是。”周寒执摇摇头。“没事了，走吧。”
荣澜语的鹿眸困惑地眨了眨，又看向旁边的周平。周平指了指马车，做了个下马车的动作。
荣澜语明白过来，莞尔一笑，扯了扯周寒执的袖子道：“你是来扶我下马车的？”
周寒执板着脸不吭声。
荣澜语指了指自己的鞋子道：“今儿要见参议夫人，走路不稳怎么行。你瞧，我的鞋底不高，自己也能下马车呢。”
周寒执撇撇嘴，“那往后我出门，还得瞧一瞧你的鞋底子，才能知道扶不扶你？”
荣澜语被逗得咯咯直笑，摇头道：“做什么要管我穿什么鞋，你只管扶不就成了，难道我还能怪你不成。”
一张几乎能融化冰雪的春光明媚美人面，周寒执哪扛得住，唇边不知不觉就噙了笑意。“真真是认识了你，才见识了许多事。”
荣澜语不明白他说的见识许多事是什么意思，可她喜欢看周寒执一笑。周寒执一笑，就好像满城的桃花都开了一般。
而这样相视而笑的场景落在荣澜烟眼底，便是一阵酸。她咬了咬牙，听见身边的小丫鬟咬耳朵道：“真奇怪。咱们三姑娘最是挑挑拣拣的，怎么真看上了这个酒徒？你瞧这甜甜蜜蜜的样子，简直比咱们老爷夫人当年还……”
可这话很快被荣澜烟一个眼神塞回肚子里。她冷哼一声，不知是对身后的丫鬟说，还是在对自己说：“新婚的功夫，谁不是一个劲儿的腻歪。等往后一个仕途难进益，一个整日柴米油盐，看彼此就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。”
这样的话丫鬟不敢答，但荣澜烟自己畅快了些，笑着迎上去道：“我等了你们半天了。爹娘捎了信回来，你们快来一起瞧瞧。”
周寒执恭恭敬敬说二姐姐好，她唇边的笑意更浓了。看向周寒执道，“我这妹妹不懂事，要是欺负人，你就告诉我。”
本是客气话，旁人许就应付两句。可周寒执毫不犹豫道：“没有的事。澜语能入周府，是周府的幸事。”
这样认认真真的语气，反叫荣澜烟怔住了。两瓣唇甚至合了又张，半晌才僵硬一笑。“是吗，难得你看得上她。”
荣澜语眼底闪过不耐，可方才周寒执的话实在让人心里热乎，她一时也就不想计较什么了。
这会到了正厅，荣澜语才发现旁人都不在，只有荣澜烟这个当二姐的在这支应着。她才要启声问，荣澜烟就已经眨着美眸笑道：“她们大概一会就回来了。去通政司参议大人家了。”
“通政司，参议大人？”荣澜语与周寒执对视一眼，见周寒执脸色平淡，便也没有提及。
但她诧异的语气听在荣澜烟耳朵里，就好像是乡下人头一回看见巍峨的城墙似的。荣澜烟的眼底不由得闪过些得意。
“你们还不知道吧，通政司参议大人即将告老，很快就有个缺儿要放出来了。通政司是个清水衙门，一向都是谁告老，谁举荐一个便是。这样好的机会，咱们可不能错过。这不，你大姐夫和二姐夫两个去参议大人家探望，你大姐去陪参议夫人说话去了。”
“原来如此。”荣澜语点头，可心里却又诧异着。参议夫人聪慧，自然知道今日是自己回门的日子，所以才会特意选了下午邀请自己去用点心。既然如此，又怎会在回门的日子，把姐姐姐夫拉去说话。
只可能是姐姐姐夫们主动。
“你眼珠子乱转什么呢？寒执够不上这么高的官职，要不我肯定让你二姐夫也带他去。这一回是你二姐夫自己想更进一步。你大姐他们过去，不过是因为从前你大姐跟参议夫人说过几句话，有些眼缘罢了。”荣澜烟念叨着，又忍不住咯咯一笑。
“哎，妹夫，你在官场，你是个明白人。你说，要是你二姐夫能占了通政司参议大人的缺，那该是几品官了？”
“通政司参议是正五品。”周寒执道。
“呀，那足足能升一品呢。”荣澜烟笑得用帕子捂住了嘴，又拿下来问道：“那你知不知道，正五品的年俸是多少？”
15. 第 15 章 不是在熬日子
“正五品的年俸加上养廉银，大概有四百两。”周寒执又道。他认认真真地答，就好像回答先生功课的学生。
荣澜烟被他的态度哄得越发高兴，笑得眼角纹都两三道：“那真不少。若是今日真成事，那我先许你们一套红木桌椅，免得府里空空荡荡的。”
“也不是空空荡荡的了。”荣澜语柔柔稳稳地，坐在那像朵水莲花。“我已经请了木匠来，定了些现成的，也出了些纹样让他去照做。等改日东西都齐全了，就请姐姐去看看。”
“那自然是好。”荣澜烟笑呵呵地端起茶盏，冠冕堂皇道：“瞧着你们的日子过得好，我也就很是放心。对了，父母亲写了信，你们瞧瞧。瞧过了，就去后院一起看安宁。安宁急着写明日要交的功课，我便没叫他过来。”
这两件事都是能让荣澜语高兴的事。她的情绪几乎肉眼可见地高涨起来。
荣澜烟依旧拉着周寒执念叨五品六品的事，□□澜语已经顾不得管，接过信读了两三遍，知道母亲安好，眼底就有些温热。又见母亲说要自己遇事不要委屈自己，又说若是遇人不淑，不必在意旁人眼光，只管成全自己，眼底的温热便成了滚滚热泪。
挡也挡不住地流下来。
荣澜烟还在说着什么，但周寒执已经起身走到荣澜语跟前，递了帕子道：“有娘亲在是福气，哭什么。”
荣澜语抬眸，见眼前人虽然语出安慰，却是双眸黯淡无光，心里便有些后悔。在他面前，实在不该搅起母亲的话头。
如此，她的神色反而更显沮丧。周寒执站在旁边，便有些手足无措。
可在旁人眼里，这幅样子更像是周寒执因太过心疼反而不知如何是好。荣澜烟酸得站起了身，豁然打断二人道：“走吧，安宁的功课要做完了吧。”
方才与荣澜烟聊得还算不错的周寒执此刻却是不再做声，只是静静瞧着荣澜语。像是在等她从悲伤的情绪中恢复过来一般。
荣澜烟瞧着这一幕，心里愈发不是滋味。她一向懂事大度，但这份懂事大度背后，何尝不是因为她不敢不懂事。在莫府里头，若是她能这么肆意地洒下几点眼泪，以莫文轩的性子，恐怕不仅不会安慰她，甚至还会让她注意当主子的颜面。
她想不通，荣澜语入门不过两三日，是怎么让这个酒鬼周寒执对她如此上心的。难道真是人各有命吗？
不，荣澜烟摇摇头。她往后是高官夫人，哪里是一个从八品小吏的夫人可比的。
这会，荣澜语已经跟上来，简简单单说了几句话，便一同去看荣安宁。
到底是亲弟弟，荣澜语说上一筐话，便已经快到午时了。
见莫文轩几人还没回来，荣澜烟一个人也不好留午膳，便干巴巴笑道：“照理也不应该这么晚还没回来呀。要不你们再等等？”
“本该等一等的，可惜我们今日下午有些要事去办，不能陪二姐姐用午膳了。好在咱们几府相距不远，往后府里一切安置齐全，寒执自然会亲自邀请姐姐们到周府用膳。”
“你说得也有理。咱们毕竟是一家人，相信你们也明白哪些是要紧事，哪些是可以放一放的事。你二姐夫的前程要紧，我就知道你们能体谅。去吧，你们也有事要忙，我就不多留了。”荣澜烟亲自把人送到大门口，站在松鹤影壁前头，笑吟吟道。
荣澜语便与她做了别，与周寒执一道上了马车。根本没听见荣澜烟在后头呵呵冷笑一声，跟小丫鬟嘀咕道：“酒鬼就是酒鬼，还说什么要事要做，糊弄谁呢。”
小丫鬟眨巴着大眼睛问：“夫人，这位周大人看上去一表人才，为何外头都说他是酒鬼？”
“你们两个来得晚不知道，那赏心楼的老板夫人与我是从小的交情。她与我说过多次，这位周大人几乎日日都要去赏心楼跟人吃酒，一吃就七八壶。据说，还在外头欠了不少银子呢。你们瞧着吧，咱们这位三姑奶奶呀，往后的日子可有的熬呢。”
马车里头，荣澜语却并不觉得自己是在熬日子。
绿竹门帘里，青色缎带捆着窗纱。软软的百花毯上，两双脚的距离并不太远。荣澜语略低垂着头，鹿眸与双唇同样水润，琼鼻一点，肤若凝脂。她看向身边棱角鲜明，头发几乎要碰到马车顶的男人，忽然狡黠笑道：“我猜，参议大人或许压根没见二姐夫他们，他们一定心情不好，才根本不想回荣府去。”
周寒执转过头看向她脸色欢喜，心情也有些轻快，虽未答话，但看向窗外景致的双眸多了些兴致。
可身边人又多问了一句。“你今晚还会出去喝酒吗？”
周寒执蹙蹙眉，这次没有回头看她。
接着，就听着旁边的人低低道：“我知道你许是为了抒发胸臆，才出去饮酒取乐。可这样下去不是正经日子……”
周寒执没让她继续说下去，便出言道：“今日是不得不去的应酬。”
本以为还能听见什么，可她只嗯了一声，便再不说话。周寒执莫名觉得不安生，像是这幅做惯了的马车忽然不稳定似的。
但外头的“吁”声没给二人再说话的机会，之后传来的几声议论更是湮灭了二人聊下去的心思。
“瞧瞧，这又是来等缺儿的吧。”
“午后才来，未免没有诚意。”
荣澜语跟在周寒执身后下马车，听见这两道声音就觉得耳熟。等到走到马车前头，就更是惊讶了。参议府门前站着的几个人，竟然是大姐夫妇二人，还有二姐夫莫文轩。
“你们怎么来了？是你二姐叫你们来，喊我们回去用午膳的吗？”荣澜芝晒得额头都出了汗，一道道印早已弄花了妆。就连口脂也淡了不少，颜色又不均匀，显然是因为口渴一直在抿嘴的缘故。
可惜大姐夫是个粗人，根本顾不上这些。二姐夫又身份尴尬，没法提出来。
“我们……”荣澜语才起了个头，荣澜芝便摆摆手道：“行了行了，参议大人前头的客人很快就要见完了，马上就能轮到我们了。你们先回府去等等吧。要是晚了，就直接等我们一起用晚膳就成了。”
“没错。”步兵协领赵再喜也颔首道。“今日对二姐夫至关重要，你们可别耽误事，快走快走。”
莫文轩站在二人后头没说话，但好歹对周寒执的问礼点了点头。
荣澜语瞧得出来，莫文轩的神色有些焦躁紧张。她很想笑，正六品官连这点场面都应付不来么？
身后，周平已经开始往外搬那四箱东西。这会，荣澜芝倒是笑了。“还是二姐姐有心呐，担心咱们东西不够，特意让澜语给咱们送一些。”
莫文轩的神色稍稍松快一些，终于开口道：“瞧瞧是什么，太不过眼的就不要了。”
瞧着几人走过来，荣澜语脸上的笑意一僵，看向周寒执低声苦笑道：“这局面倒真是尴尬。咱们可要得罪人了。”
“他们是来等缺儿，我不过是想探望恩师。”周寒执语气淡淡。
荣澜语不明白他的态度为什么显而易见地冷下来，蹙蹙眉也不好再窃窃私语，只好眼睁睁瞧着莫文轩几人走过来。
然而，周寒执便挡在了荣澜语前头。
“莫大人。”
“什么意思？”莫文轩不耐烦道。“眼瞧着门房就过来叫人了，寒执啊，你别浪费我的时辰，啊。”
他一个小小的文弱书生，虽然生得高大，可跟周寒执这种英雄般的魁梧身躯相比，还是差上许多。
但官高一级压死人。凭着正六品的官，他就也能硬生生挺着胸膛，眯着眼睛看人了。
瞧着这幅局面，赵再喜也往这边走。但大门忽然在这会开了，里头一个门子急匆匆朝这边跑过来。
“快，快快。”荣澜芝捏着手帕的手指着门房抖个不停。
莫文轩赶紧转过头来，不知从何处掏出一块银子来递给那门房道：“可是宋门房？这位赵大人可是您表舅家的哥哥的同窗。他还记得您呢，说之前听……”
荣澜语忍不住往后退一步，想离莫文轩远点。
但门房却冲莫文轩摆摆手。“您的事已经说过几遍了，奴才已经记住了，定会回禀，定会回禀。可眼下不行，眼下不行，眼下奴才要迎客人进府了。还请您让一让才是。”
“客人？哪还有客人了？满大街不是只有我们几个？”赵再喜扯着嗓门问。
门房压根没瞧他，反而朝着周寒执走过去。
周寒执也一笑。
这一回，却把荣澜语让在了前头。
16. 第 16 章 怪不得寒执惦记上了……
门房看着眼前一位打扮素净，却面容娇贵的姑娘，眼前不由得一亮，拱着手问道：“敢问这位可是周夫人？”
荣澜语点点头。
门房便呵呵笑道：“您来得正是时候，夫人才用了午膳，正在园子里头赏菊花。您此刻过去，正好能陪夫人好好说话。夫人叮嘱了，您是受邀的贵客，可别在外头久等。”
“有劳了。”荣澜语扭头看着身后的周平，示意他拎着东西进门，自己便与周寒执一道跟着门房往府门走去。
而荣澜芝几人站在那，此刻眼睛都要冒出火来了。“澜语，你做什么去？”荣澜芝伸出胳膊拦住她，歪着脖子问。
莫文轩则没跟荣澜语说话，只是站到周寒执面前问：“执弟，你这门婚事是我一力促成，不算你的恩人，也算是半个媒人吧。如今通政司有缺，你难道不该还个人情？”
“莫大人说笑了。澜语是受参议夫人相邀过来喝茶，我不过送她过来罢了。”周寒执脸色和煦，并无半点焦躁。
莫文轩这才冷眼看向旁边款款而立的荣澜语：“参议夫人做什么邀请你？”
“人情世故的事，姐夫都不懂，我自然不明白。可夫人相邀，我总不能拒绝。”荣澜语说话的语气柔柔的，可依然压不住眼前三人的火气。
她们在外头站了足足一个上午，可参议大人连进门的机会都没给。人家的马车不过刚站住脚，就立刻有门房过来相邀。
这里头的两种泾渭分明额态度，简直让人难堪。就好像参议大人故意羞辱她们一般。
但她们不能记恨参议大人，就只能把怨气都转到了荣澜语二人身上。荣澜芝咬咬牙，拿蜀锦帕子擦了擦额上的汗珠，拽住荣澜语道：“那咱们两个一道进去，让他们都回去。”
荣澜语心里觉得好笑，但不需要她开口，门房已经出言阻拦了：“府里只邀请了周夫人一人。”
“可我是她的亲姐姐。”荣澜芝的笑意僵硬。
“您别为难奴才。”门房的话依然尊敬，但语气却是“希望你识些好歹”的意思。
“大姐，我进了府，自然会替您问一问参议夫人的意思。您要是不急，就再等一等。”荣澜语道。她的脂粉全都是清韵做的，这种脂粉不会因为面颊出汗而脱落，相反会更加服帖。
因此在阳光的照射下，她的肌肤越发显得皎白无瑕。而荣澜芝头上豆大的汗珠则擦都擦不过来了。
她自知这幅样子进了门也是丢人，索性撒开荣澜语的手道：“我岂会与你计较。你们进去吧，我们还有要事。”
莫文轩蹙蹙眉，心道这大姐果然不如澜烟聪慧执着。他有心亲自跟荣澜语商量商量，但又放不下平日自矜的模样，只好叹气道：“澜语啊，安宁还在莫府。这两日我寻摸着想给他找一位好师傅，你和寒执也可以帮忙把把关。”
荣澜语的脚步果然一滞。
回眸望向周寒执时，便听他的语气轻得厉害：“你若不想去，咱们就回去吧。姐姐姐夫们一起吃顿饭，也是好事。”
莫文轩眼露精光，连连颔首：“对，这样也好。”
可眼前的小人儿却冷哼一声，对上周寒执的一双桃花眼道：“安宁已有十三岁了，我不能护着他一辈子。若他不能照顾好自己，我这当姐姐的再努力又有什么用。”
像是在对周寒执说，可更像是在给自己勇气。
说完，周寒执便看见一道曼妙的背影，冷着声音对莫文轩道：“二姐夫是朝廷命官。若安宁在您府上有什么不安生，自然您这乌纱帽也戴不稳当。至于什么师傅不师傅的，不都说修行在个人嘛？”
说完，她冲着门房略略颔首。“久等了。还请前方带路。”
庄重的藕色长裙从众人面前大大方方走过去，留下几人握着拳头，眼底一片冰冷。周寒执却在后头噙着笑，对莫文轩拱手道：“寒执还有应酬，先行一步。”
莫文轩的脸色铁青，竹竿似的身子晃了晃，看着周寒执的背影不知嘀咕了些什么。
荣澜语已经进了门，几人不好在僵在外头，只好硬着头皮乘了各自的马车，去荣府接荣澜烟。
澜烟尚不知丈夫几人无功而返，站在门口竟笑得璀璨，“去了这么久，事一定办成了！你们不知道，今天澜语回门，可给她气坏了。”
“气坏了？哼，我倒是没看出来。”莫文轩冷哼一声，拉着赵再喜去了书房说话。留下荣澜芝急忙忙走进屋里，一边找了妆台补妆，一边发着火气道：“妹妹你不知道，我们在参议大人府门口站了足足一上午，人家却连门都没让我们进。结果荣澜语去了，你猜怎么着，那门房亲自把人迎进去了。”
“把谁迎进去了？”荣澜烟没听明白。
“还能有谁，当然是三妹妹！”
“三妹妹？”荣澜烟一头雾水。
“也不知道她怎么勾搭上的参议夫人，竟是参议夫人亲自邀请她入府赏花。你当初还说要我不要打嫁妆的主意，可你瞧瞧，人家拿你当姐姐了吗？指不定那些嫁妆都送进了参议大人府上，往后就要给周寒执铺路了呢。”荣澜芝把脂粉扑一下下拍在脸上，像泄愤一般，白色的细粉便在空中打着旋。
荣澜烟也不知是被呛着，还是被吓着，连连咳了好几声。好不容易捏着嗓子咳完，她才急忙开口追问：“你是说，荣澜语也知道那个缺儿？想让周寒执去应那个缺儿？可，可周寒执不过从八品的小官，怎么能一下子升那么多，她不是痴心妄想吗？”
“痴心妄想？我看未必吧。人家至少进得了参议大人府的门，咱们可是连门都没进去。”荣澜芝拿了一块墨黛勾勒眉毛。
荣澜烟不喜欢她这种事不关己的语气，别过脸道：“进了门也未必能办成事。文轩的本事，哪里是一个小小的盐运司知事能比的。”
可话这么说，她心里依然不舒服极了。她上午还自以为是的在人家跟前炫耀，如今回想起来，简直臊得自己无地自容。
花开两朵，各表一枝。
另一边的荣澜语正陪着参议夫人赏菊说话。
参议大人无儿无女，家业无人继承，故而花起银子来半点都不吝啬。这不，眼下园子里头光是菊花就摆了两百来盆，堆在一起争芳斗艳，竟有几分夏日的景象。
参议夫人又怕冷，两把椅子都用厚厚的软垫铺了，不远处更起了一个红铜暖炉。二人正中间的桌子上是一壶菊花熟水，并一碟玉珠红泥点心，一碟芋泥芙蓉酥点心。
后头的这一碟，自然是荣澜语带过来的。
一袭红珍珠滚边绛色长裙，领口绣着细密的祥云，头上则是红宝石打得整幅头面，端的是沉稳大气。
与参议夫人相比，旁边的荣澜语真真应了人淡如菊四个字。她穿着一件藕色衣裳，发髻低垂，上头插着一只银钗。未免太过素净，另用烧蓝镶金花钿作配。
参议夫人见了，不免笑道：“果真是个玲珑剔透的人，怪不得寒执惦记上了。”
荣澜语没懂这话的意思，又不好深究，便羞赧一笑。不过参议夫人也没卖关子，敞开了聊道：“今儿贸然叫你来，一则是因为上回你派了马车送参议大人回府的事，我实在心里舒服，便想了解这是什么样的姑娘，大婚当日就大大方方做了周府的主。”
瞧着荣澜语不好意思，参议夫人摆摆手道：“你不必多想，我可没有怪罪的意思，是真的好奇，又有些感动。我这人你处久了就知道了，一向喜欢直来直去的。”
“是，不过举手之事罢了，不值得夫人惦记这么久。”荣澜语道。
参议夫人竟点了点头。“是，本也就是件小事，过去了也就放下了。今日之所以见你，主要是因为受寒执所托。”
“周大人？”荣澜语怔怔，捏着点心的手停在了半空中。
“是。”参议夫人笑道：“我也不知道他是怎么跟我家老爷说的，可老爷跟我转述的时候，的确说得明明白白。说今日是你回门的日子，你娘家两个姐姐是厉害的，怕她们为难你，把你扣在府里，又怕她们故意给你难听的话，所以让我提前相邀。这样一来，若你两个姐姐真的生事，你大可搬出我来，想必她们也能忌惮一些。”
……
竟是这样的？
荣澜语彻底怔住。她还以为周寒执连回门的事都需要自己提醒。两朵红云爬上了脸颊。果然人不可貌相。有时候看着粗心大意的人，往往能做出让人意想不到的事来。
她的心里热乎乎，沉甸甸的。
眼门前，参议夫人瞧她这幅样子，有心调笑道：“瞧瞧，看来寒执这事，真是办到你心坎上了。”
荣澜语羞赧笑笑，把点心盘子往夫人那推了推，“您尝尝周府的点心吧。”
参议夫人被逗得咯咯笑，看着荣澜语道：“我看你真的很像一个人。虽然不该说这种话，但我想你大概不会忌讳。”
“什么人？”荣澜语眨巴着鹿眸问。
眼前稳重的女子沉沉叹了一口气，问：“你知道我们夫妇二人为何如此善待寒执吗？”
17. 第 17 章 撞进他的怀里
看着荣澜语摇头，她才继续道：“五年前我去宁州探亲，在街上便遇上了寒执的母亲。宁州没有大官，我这样的马车奔过去，谁都不敢多看一眼。可她不一样，她站起来拦住了我的路，还告诉我说我们马车的车轴有一处隐纹，不出半月准会断裂。我当时还不信，那隐纹毕竟是瞧不出来的，我只当她是骗子。没想到半月后，那马车的车轴断在了一座桥上。好在车夫留心，总算我没伤着。”
“那么巧，我又遇着了她。这真是个奇人啊，马车卡在桥上的木头缝里出不来。你猜她怎么着？呵呵，那是去庙里的桥，全都是妇孺。她竟然回到自己的店铺里头，拽了几个壮丁过来帮忙。多热心的人呐。”
参议夫人说完话，抿了一口熟水，又咬了一块芙蓉酥。“果然好吃呀。”她睁大眼睛看向荣澜语。
荣澜语一笑。虽是刘妈妈的手艺，却是她教的。
“下回给您带更好吃的来。”
参议夫人连连点头，只以为周府有好的点心师傅。而后又捡起刚才的话茬：“从那以后，我与她就成了好朋友。再后来，她终于来了盛京，我高兴坏了。没想到，好人不长命，她走得那么早。你说，我还能做什么呢？只能替她好好照顾寒执罢了。于是，大人成了寒执的老师。自然，这事外头的人都不知道。”
“虽然与老夫人未曾谋面，可老夫人为周府挣下了偌大家私，我就知道，老夫人不是寻常人物。”荣澜语真诚道。
“正是。”参议夫人莞尔一笑，看着荣澜语道：“你知道吗？我方才就想说，你很像她。我说不清楚哪里像，可你身上的那股劲儿，让我觉得很熟悉。澜语啊，你要是有空，以后常来，可好啊？”
“自然是好。只要夫人不嫌弃澜语府上声名不好，就是澜语的福气了。”荣澜语款款道。
“这不妨。你父亲也是得罪了人，不算什么大事。倒是你两个姐姐，今天在外头闹腾些什么？平白到我们府做什么？”
荣澜语叹道：“原是我大姐，自以为跟您有些交情。至于到您府上来，难道您不知道，参议大人那有个缺儿？”
参议夫人摆摆手道：“我跟你婆婆不一样，我可不管闲事的。缺不缺的，老爷没跟我说。大概早就有了主意吧。不过怎么着也轮不到你那两位姐夫，老爷不算大儒，但门生也是有的。”
荣澜语点点头。心道这话要是让二姐姐听见，可不是要气得吃人了。
“对了，你这么聪明，你也帮帮我。这几日外头总有人来找我吃茶做客，我厌烦得紧。你说了我才知道，是因为这个缺儿。那你说，怎么着才能不见这些人？你帮我想个法子。可别让我装病，我还指望出去逛街散散心。”
美眸流转间，荣澜语陷入沉吟。旋即，她凑到参议夫人耳边，低低说了几句。
秋日的天凉得早，参议夫人便没有多留荣澜语。但临走却还没聊够，拉着荣澜语说要她下次多多带点心，一定要过来串门儿。
荣澜语连声答应着，但眼底却有些晦暗。
因为，外头的马车上，没有周寒执的影儿。
只有一个心虚的周平。
她想问一问周寒执凭什么说话不算话，分明说过晚上才去吃酒，却下午就不见人影了。可转念一想，自己当初是奔着过好自己的日子嫁过来的，早已决意不管人家的事，此刻又有什么立场责问人家。
闷闷上了马车，又定定地看着参议府的红墙从眼前消失。她才扭过头来，想着参议夫人方才说过的一堆话。
老夫人心地那么善良，老天爷怎么这么狠心？参议夫人这样好相处，那参议大人呢？是不是也是个简单的人？
她心里生了好多的问号，也有好多的话想与旁人说。想说天道不公，想说珍惜眼前的日子。可这些话她能说给谁？新荔是个没心没肺的，而清韵虽然聪明，却没听着参议夫人的故事，自然不能感同身受。
这样想了一圈下来，她才忽然明白。
她是想跟周寒执说话了。
想看那双桃花眼。
想听他冷冷淡淡的话音。
“大人不是跟我说好了，晚上才会去喝酒？怎么这么早就去了。”荣澜语以为自己是在想，其实她早已问出了口。
赶了一路车的周平心道夫人终于问出了这句话，叹气道：“夫人您不知道啊，今儿的事真不是咱们大人想去的。是盐运司之前的一些旧友，因犯了差错，换了旁的差事，非拉着大人去饮酒。大人原本是推了的，谁料人家找上府来。大人没法子，这才……”
荣澜语哦了一声没开口。心里却不住地想着老夫人的事。又想以老夫人的要强，以老夫人的品行，只怕真不愿自己的儿子陷进这些没因没果的酒场里头。
她叹了一口气，又觉得这事不该自己管。
这会马车已经到了府门口，眼瞧着新荔已经跑出来迎接了，周平却忽然在地上磕头道：“夫人，奴才求夫人做个主吧。大人这样饮酒已有两三年了，说句僭越的话，这些狐朋狗友，没些雷厉手腕，以大人的性子，是万万断不干净的。”
“那你求夫人做什么？”新荔掐着腰问。
“求夫人去请大人回府。”周平哀道。
“呵，你倒是打得好主意。让夫人去请大人，到时候大人发了脾气，还不是咱们夫人受连累，你倒里外都是好人。”新荔掐着腰，梗着脖子嗔道。
“新荔，不扶人起来，哪来这么多话？”荣澜语蹙蹙眉。其实她知道周平说得有理，也听宋虎说过，吃酒之人多是因为世事不得意才凑到一块。可却不知道，日子是越喝越过不好的。但凡有人能拉一把，往往酒鬼就成不了酒鬼。
“晚膳备了吗？”荣澜语抬眸问。
“备了备了。虽然天还早，但担心夫人下午吃茶，腹中饥饿，方才就炒好了的。”新荔赶紧答道。“是夫人之前亲手做得腊肠，还有您爱吃的野菜芽，还有一品海带玉米汤，一份杂粮点心。”
“一样装一些，我要去找大人。”荣澜语抻了抻裙摆，把碎发往而后轻轻抿一抿，低头瞧了瞧自己的鞋尖，便扭头往车上去。
“可是夫人……”新荔一急。
“我的小姑奶奶，夫人都决定了，您就别拦着了。”周平不怎么怕荣澜语，却畏惧极了新荔。
“再说了，大人心里装着咱们夫人呢，您看不出来吗？大人是不会与夫人生气的，小姑奶奶，您就把心放回肚子里，赶紧去备茶吧。”
“哼，也就夫人心好。”新荔撇撇嘴，又张牙舞爪威胁道：“要是夫人受了委屈，看我不打烂你的嘴。”
周平连声答应着，总算哄了新荔去准备菜食。
赏心楼外，偌大的红滚边白底旌旗上写着酒字。旁边是一块大墙壁，上面由巧手的花匠绘制了不少鸡鸭鱼肉的图样，让人看着便食欲大开。
“在红梅号。”周平站在荣澜语跟前低低说道。人是他领来的，可真到了眼门前，他也有些局促。一则担心荣澜语发火，到时候场面上尴尬。二则担心大人不高兴，因此迁怒了荣澜语。
他这么一犹豫，便被荣澜语装在了眼里。平淡似水的双眸嗔了一眼，便轻声道：“大人接连吃了三日的酒，身子还要不要了？你犹豫什么？”
“是。”周平惭愧地福了福身，推门笑脸道：“各位爷，周府夫人前来问候。”
里头喧闹的声音立刻停了，所有目光都聚在他身后的荣澜语身上。大盛朝风气开化，男女同席也不是稀罕事，但荣澜语这般不请自来的却是少见。
大伙只见一位姿色绝绝的女子走进来，虽打扮素净，可通身气质贵重，举手投足都美得像幅画一般。在场的都是男子，这会喝得脸红脖子粗，却也知道害臊，个个轻着喉咙喊长嫂。
周平想象中那种掀桌子拍案的场景并没有出现。相反，荣澜语笑意吟吟地站到周寒执跟前，一手掩住水袖，另一只手便从食盒里拿出碟碟菜蔬来。
“赏心楼的饭菜好，可这些日子大人没少吃酒，怕再吃油大的伤了胃，清韵她们做了些清淡的菜，诸位大人一起用一用，正好下酒。”荣澜语淡淡说着，眼底并没有什么情绪。
她不喜欢这样的场合。只是想找些由头让周寒执回府。但若周寒执不领情，她往后也就不会再做。
可这样的事在旁人眼里，就是夫妻情深。这会，旁边已经有啧舌羡慕的，也有心里发酸的。
幽微的香气传进周寒执的五脏。这是荣澜语特有的香气。
相处不过三日，这幽微的香已经让他很是熟悉。
众人这会笑着应和几句，荣澜语便悄无声息地递给周寒执一个眼神。
她不信他不明白自己好端端的为何要到这来。
但若周寒执故意装傻，她自然也没法子。
可没想到，几道菜刚在桌子上摆好，就听见了周寒执的声音。
“见笑了。我家夫人如此贤惠，我实在舍不得她一个人回府。你们大可继续饮酒作乐，我要先送夫人回府，就不多陪了。”
几句话说得周周到到，却又浑然不是真心。
可这样的话一旦说出来，谁再出面拦着，就是不通情理。
大伙果然没什么说的，可眼里的遗憾不难看出来。似乎周寒执是个很讨人喜欢的人，没了他，这酒局就没了意思。
但周寒执眼底的坚持大伙都瞧得出来，众人也只能笑着说两句见色忘义，便把人好好送了出去。
荣澜语这才松口气，脚下的鞋底子蹬蹬走得飞快。直到出了门，才倏地停下脚步，正要回头看时，却见周寒执的脚步未来得及停下来。
她一下子便撞进人家的怀里。
18. 第 18 章 我哪也不去了
周平别过脸，赶紧跳上马车候着。
荣澜语涨红了脸，两只小胳膊推开周寒执温暖的胸膛，美目斜了他一眼道：“也只有这一遭吧。这样的场合，往后我可不想再来了。”
“我叫你来的？”周寒执冷冷地笑。
从他的角度低头看，眼前的荣澜语精致的脸颊上染着些绯红，晶莹剔透的嘴唇像红宝石般诱人，颇有些娇妻的意思。
除了那双往日都盈盈如水的鹿眸，今天看上去似乎难掩疲惫。
他偃了火气，这才想起，她从早上折腾到现在，连安生饭都没吃几口。
“我们去吃碗面。”周寒执的声音依然冷淡。
“你说什么？”荣澜语蹙着眉，耳边凌乱的碎发轻柔柔挠着她的脸颊。
可周寒执没跟她解释，一双大手抓过去，便把小小软软的手握在手心里。
□□澜语的手心里全是汗，又羞又臊，不想被这么抓着。可人家的力气太大，她挣也挣不出去。连身子都随着人家的方向走。
直到走到一家小摊前头，周寒执朗声道：“师傅，今日要两碗汤面，一份牛肉。”
“得嘞。”那绑着汗巾的老者连连点头。“大人是领着家眷来的。哈哈，真好，老朽还以为，大人这辈子都打算一个人来吃老朽的面了。”
周寒执未曾应声，又看向荣澜语淡淡道：“你不饿？”
荣澜语想说不饿，但热油裹挟着葱花的香气穿过来，还有一股股独到的面香，让她顿觉腹中一空。
“咕咕咕噜……”
荣澜语伸手按住自己的肚子。
“咕咕咕咕……”
周寒执别过脸，终于没忍住笑意，脸色轻快道：“师傅快些煮吧。”
眼下还没到夜深的时候，但这条巷子口却也有些深秋的宁静。借着旁边酒铺明亮的羊皮灯，二人对坐在油亮的木椅上，旁边的炊烟升腾，把卖面老人笼罩在里头。
棱角鲜明的脸上，一双撩人的凤眸锁住荣澜语的面庞。“吃了面，我哪也不去了，咱们回府。你跟我讲讲白天的事，可好？”
荣澜语一怔，双手托住脸颊。“你不喝酒了？”
“不喝了。”周寒执垂眸。眼前的女子清丽可爱，他再多看，怕是就要陷进去了。
“往后呢？”荣澜语问。可问完又后悔，哪有一口气吃一个胖子的好事。于是自己又补道：“往后不该赴的宴，不该喝的酒，咱们就少喝一些。”
咱们就少喝一些。
咱们。
周寒执颔首答应。
这会，热腾腾的面已经端来了。那碟酱牛肉也香气扑鼻。荣澜语食指大动，挑了一筷子牛肉塞进嘴里，双腮鼓得像仓鼠一样。
五脏六腑都被热汤滋润得舒舒服服的，荣澜语心情大好，看着眼前的人道：“你知道吗？我今日进参议府之前，还真有些担心。从前母亲可没带我见过什么大官，可参议夫人极好相处，还跟我讲了许多你的事。我做的点心她也喜欢极了，还说要我以后经常去府上找她……”
周寒执认认真真听着。可这些话怎么听，怎么像是一位受外头长辈夸奖的孩子回家后跟自己家人炫耀一样。
他从前真不知道，一位女子能藏着这么多面。她又能把家里的事料理得井井有条，让你连吃饭都像在写诗似的。又能像一位孩子似的，眼里闪着光，说些简简单单的事。
“你不觉得神奇吗？我和参议夫人这么投缘。”荣澜语见他没反应，撂下筷子问。
“理所应当的事。”周寒执淡淡道。
发着光似的小人儿，谁会不喜欢呢？
“对了，我大姐今天说的那件事你知道吗？参议大人退下去之后，很快就会有个缺腾出来。参议大人既然是你的恩师，会把这个缺儿给你吗？”荣澜语问。
周寒执摇头道：“参议大人的心思摸不透。不过这些日子，他放了一道策论出来，要我们各自写一写。我猜大概与此事有关。”
“唔。那你会写吗？”荣澜语很少接触官场的事，也不明白官场上的人到底在忙些什么。
“一会回书房，我写给你看。”周寒执说道。
“不用避着人吗？我看从前二姐夫也常来家里小住，可每回写什么东西，都要请几位学究在府里，关着门，连侍候茶汤的都不让进。”荣澜语吃光了碗里的最后一根面，只剩下几块油亮亮的葱花。
周寒执撂下筷子，笑道：“在周府里头，你想做什么就做什么，想见谁就见谁。”
荣澜语垂下头，拿筷子挑着葱花玩：“从前在荣府也是这样的。大概，我也算是有福气的人了。对了，明日木匠坊的人过来送桌椅，我要忙着布置咱们的府邸。你只管去盐运司忙你的，既然婚事假已经结束，明日可别迟了。”
周寒执点点头答应下来。
等二人回到马车跟前，周平已经饿得垂头耷拉脑了。“奴才一回头，您二位就不见了，也不说一声。”
荣澜语不好意思地笑笑，“回去叫清韵给你烀肘子去。”
可周平看见两个人和和睦睦的回来，心里比吃了蜜都高兴，不过嘴上念叨几句故意惹主子心疼罢了。
如此折腾回了府，果然周平被清韵叫着去用晚膳。荣澜语则跟着周寒执进了书房，想瞧瞧到底策论是什么玩意。
周府的宅子很大，但荣澜语总觉得书房是周寒执的私密之地。因此除了用膳，她极少会过去打扰他。但今日是得了周寒执的许可进来的，就跟从前很不一样。
她大大方方地打量着书房里的一切，见四壁都是书画，琴棋也未曾沾染灰尘，心里就有些惊讶。“琴棋书画，你都会？”
“算是吧。”周寒执语气平淡，似乎并不觉得这有什么难。
荣澜语点点头。她没想到外头纷传的酒鬼，其实也是个才子。
等她又转了一圈，周寒执已经磨好了墨，压好了镇纸，正细细抿去小狼毫上多余的墨汁，准备落笔。
荣澜语放慢脚步，在书案侧边的玫瑰圈椅上坐下，懒懒歪在那，托着腮看人家写字。她是读过书的人，但父亲不怎么喜欢她了解政事，所以对这些几乎一窍不通。但周寒执落下的题目她是能看懂的。
他想写的是河防学问。
宁州常有汛。周寒执对河防感兴趣也是应该。她认真打量着他的侧脸，才发现周寒执貌美，果真是没半点可挑剔之处。
脱了外衫的人，更显得胸膛挺括。寻常人穿着略显空荡的衣裳，他却能撑得极好。脊背挺得如松柏，棱角如刀削，既有贵公子的佻达，又有男儿的气概。
握着小狼毫的手落下去，便是凌厉遒劲，力透纸背的笔锋。荣澜语光是看着，也能感受到他的千钧思绪。
这样一比，从前父亲和姐夫们拿出来的字竟有些不值一提。像是小孩见了大人似的。
荣澜语心里叹服不已。
油灯的烛火不知在何时渐渐淡下去。周寒执终于撂下笔，才发现荣澜语已经趴在桌角睡着了。长长的睫毛像鸦羽似的，勾勒出完美的弧线。红嫩的唇泛着晶莹，如同春桃滋润。
呼吸之间，小小的身子轻轻起伏着，幽微的香气柔柔散出。方才还托着腮的小手此刻安安静静的搁在桌面上，白嫩得像玉葱一般。
周寒执想起那小手轻软的触感，忍不住又伸出手指捏了捏。
没想到荣澜语竟醒了。眨巴着睡眼看向周寒执，嘴里嗫嚅道：“你怎么在这？什么时辰了？”
周寒执干了坏事的手迅速抓起狼毫，看着荣澜语道：“该睡下了。你自己回去，还是我叫人来陪你回去？”
“我自己回去吧。”荣澜语揉揉眼睛，伸了一个大大的懒腰，瞧见周寒执身前的桌案上厚厚的一沓纸，不由得惊讶地咽了咽口水。
这会，外头的清韵正好过来催，她那几句夸赞的话也就没说出口，笑着让他早些睡，便出了门。
“夫人与大人呆了很久呢。”清韵的眼里有些高兴。
“是吗？”荣澜语倒是没觉得。抬头往一往天，正好一轮圆月挂在上头，白白净净的月光撒下来，婆娑的竹子便洒下疏落雅致的影儿。
“里头住着嫦娥吗？”荣澜语笑着问。
清韵摇摇头。“那我可不知道。我只知道，嫦娥站在我跟前呢。”
荣澜语被清韵逗得又羞又笑，笑声很快传进书房里头。周平就也笑。“从前只听见风吹翠竹冷清的响声，如今倒也能听见玲珑的笑声了。大人，咱们周府真好。”
周寒执没应声，小狼毫滴下墨点，刚好把才写下的一个百姓疾苦的“苦”字淹没。
次日，二人照旧一起用了早膳，便各去忙各的事。木匠坊的人还没来，白妈妈却沉着脸过来，叹气道：“夫人，咱们府上的铺子出事了。”
“妈妈慢些说。”清韵托稳了荣澜语的手，沉静道：“有什么事都能解决。若是吓着人或是惹了夫人上火，就是罪过了。”
白妈妈没想到一个小丫鬟也有如此见识，又见荣澜语稳稳当当站着，脸色不慌不急，心里也就安定下来。
19. 第 19 章 怎么这么高兴
“咱们的那间铺子是在财落街，一直租给一对老夫妇做药草生意。男的是大夫，女的领着一位小伙计便负责抓药，生意倒还不错，每月付给咱们十两租金。可昨晚上，小伙计弄错了药材，竟活生生吃死了一位病人。要是病人死在家里也罢了，偏偏是死在铺子里头。这下可好，全盛京的人都知道了。她们两个自知买卖干不下去，要收拾铺盖回乡下去。”
白妈妈说着，便又沉沉叹了一口气。“您说这可如何是好？她们走了不打紧，这一条人命撂在这，谁都不可能再租咱们的铺子了啊。周府的情形您也知道，这十两银子可不是小数。若是没了这银子，光靠大人的年俸，咱们的光景可就大不如前了。”
荣澜语昨儿起就知道了这府里只剩下一间铺子往外租，但因为始终忙着，并没有闲暇时间过问这铺子的事，所以并不知详细。没想到，还没等自己过问，这铺子就先出了事。
眼下白妈妈站在这，一脸地愁眉苦脸，显然半个好主意都没有。
周寒执正要出门，恰好路过看见这幅场景，不由问道：“这是怎么了？”
白妈妈抚掌唏嘘道：“哎呀，大人您在就好了。这件事说起来可真是麻烦……”
可白妈妈的话还没等说完，已经听见荣澜语笑意吟吟地启了声。“说麻烦也麻烦，可不至于没有解决的法子。大人尽管忙您的，盐运司恐怕积压了不少事等您，咱们家里这点小事，我还能做好。”
“这……”白妈妈一阵语塞，可荣澜语一双美目眼神灼灼，顿时封住了她的嘴。
“大人，咱们走吧。府里的事都有夫人呢。”周平笑着道。“时辰的确不早了。”
周寒执颔首，冲着荣澜语微微示意，便启声走出了门去。
荣澜语本以为白妈妈合该转过来跟自己商量正事，没想到她竟冲着周寒执的背影嘀咕道：“这样大的事，妇道人家怎么做得了主。哎，哥儿也真是什么都不管了。”
清韵站在跟前，感觉荣澜语情绪转阴，不由得嗔道：“白妈妈昨儿还说以后拿咱们夫人当主子看待，今日就改主意了？什么大事非要拦着大人去盐运司，您到底巴不巴望大人好？”
“你这是什么话？”白妈妈的脸由白转红，双手插在肚子前头，不高兴道：“我还不是为了咱们府上好。”
她又瞧向荣澜语，撇嘴道：“夫人，奴婢是发了狠，一心一意向着您，跟您打理好府中之事的。可您恕奴才多一句嘴，今天这事，老奴管不了，您也管不了。要不，咱们先搁在这，等哥儿……等大人晚上回来再做主，可好啊？”
“倒也很是不必。”荣澜语不复方才对她的客气。她也瞧出来了，白妈妈的脸面变得快，昨儿一样，今儿又是一样，这样的人若是不下大力气让她心服口服，早晚又是祸害。
“那您什么主意？”白妈妈一脸不信任道。“老奴也知道您聪明。可现在这局面，您再聪明也转圜不了了。”
院里的桂花树此刻已经开到奢靡，眼瞧着便是深秋了。银白色的小花随着风，一簇簇打着旋儿落下来，有的便跳到了荣澜语乌黑的发丝上，还有的则被她肩上那朵绣的栩栩如生的蝴蝶吸引。
荣澜语伸手玉葱般的手接了一朵花，心情随之好了不少。她自是没那么多银子起什么暖炉，但趁着今日日头好，坐一坐也是不冷的。于是吩咐清韵搬了软椅子来，歪在上头与白妈妈接着说话。
“白妈妈，你也说说，这铺子是不是真的租不出去？”
“是。奴才虽然笨，但办事也是全须全尾的。昨儿事一出，那对老夫妇傍晚便找我哭诉，说要回老家。我昨晚就没闲着，连夜找了几个房牙子，人家都告诉我，说咱们这铺子，十年八年别想往出租了，卖更是不可能。”
“即便租金便宜些，也不成？”荣澜语问。
白妈妈摆摆手：“若是城心的街道，自然便宜些，就有人愿意吃这个亏。可咱们那铺子是城边上，本就不是什么好地界，又赶上出了事，谁会愿意接这样的铺子啊。”
“你说得也有理。”荣澜语点点头，用手指尖把桂花蕊碾碎，幽微的香气便扑鼻而来。
白妈妈见她一边玩一边说着这么要紧的事，心里愈发着急。从前府里有事，自己都是求着执哥儿做主。执哥儿不管的事，郝玉莲便出面了。虽说每回的事都吃些亏，可总撑过去了不是。可今日，白妈妈总觉得荣澜语还是有些靠不住。
自然，她也不敢再说找郝玉莲做主的话来。
这会，上头稳稳坐着的人终于有了动静。
“这样吧。今日我还要见木匠坊的人，这件事就先放下。不过，还是要辛苦白妈妈一趟，你去告诉租铺子的那对夫妇，就说让她们先别走，明日我请她们到府上说话。说完了话，我自会亲自安排送她们回乡下的马车。”荣澜语吩咐完，便扭头去小厨房安排饭食，留下白妈妈怔在原地。
“就这样？”她冲着秋浓摊摊手。
秋浓摆着手，从不远处走过来道：“娘亲，您就听夫人的吧。夫人可有主意了呢。”
白妈妈苦笑，脸上的褶子堆在一起。“眼下还能怎么着。邱府那头，人家协领夫人早就不肯见我了。”
“就说是啊，您赶紧去传话吧。万一一会温家夫妇两个走了，就耽误夫人的大事了。”
另一边，荣澜语一改往日与清韵几人说说笑笑用膳的习惯，一个人闷不做声地用着早膳。一碗葱花鸡蛋羹，一份蒸饼，还有两碟酱菜。清韵知道主子每回认真思量事情的时候都是如此，便拉着新荔在旁边远远吃了，并没凑过去说笑。
但荣澜语不喜欢一个人闷着。事想完了，便央着两个人回来一起吃。又说起木匠坊的事，荣澜语兴致更浓。
“今日大半的桌椅摆件都能送到。你们两个就要辛苦些，一则是要点清楚数量。二则是要让她们擦拭干净，往后咱们就用这些新东西了。”
“夫人高兴是好事。可奴婢也想问一问，今儿要付银子了，您的银子从哪来？祠堂里头的二百两，您真的不要吗？”新荔问。
荣澜语点点头。“原本就不想动。如今更知晓了老夫人的为人，我心里敬重，这银子就更不能动。”
“那您要动自己的体己？这样也不妥吧，这三百两银子可是咱们压箱底的钱呢。”新荔扒拉着碗里的鸡蛋羹道。
“你们说得也有理。”荣澜语赞同道：“银子若是干放着，自然生不出银子来。若是光知道花销，不合计进账，手里的银子也就跟流水一样。所以，想要银子越来越多，咱们就得赚钱，而不是花钱。”
“您说了这么多，我们还是不懂。”清韵撂下筷子笑。
“我有一个主意，不知道你们同不同意。你们若同意了，我才敢去跟大人说。但我方才确实深思熟虑过了，应该是没什么问题的。”
“您说说看。”清韵起身去关了门，坐在小杌子上认真道。
荣澜语不说则已，一说完这个主意，两个人的脸竟都白了。
“我的天佛爷，您是怎么想到这个主意的。”新荔惊得脸都青了，拽着清韵的手就不肯撒开。
清韵倒是镇定些，可眼里犹犹豫豫，显然也纠结极了。“这主意倒是，倒是有赚钱的机会。可，可就怕大人不高兴。再说，若是让人知道，也不是那回事。”
“咱们做咱们的买卖，谁知道后头的东家是谁。我看呐，这事是个好事。别忘了，我手里还有一间绸缎庄呢。这两件凑到一起，咱们可是大有利可图呢。”荣澜语提起银子，一双美目便成了星星眼。
“那，那您跟大人商量商量吧。”清韵没法子，只能苦笑道。
“我看呐，大人一定会答应的。倒是白妈妈，哈哈，她估计再也不想管家了。”新荔虽然乍听这事时胆子小，可态度明显比清韵支持多了。
因为心里惦记着这件大事，荣澜语对木匠坊的事反而放下了一些心思。一共付了二百两银子之后，剩下就全都交给了清韵二人，自己则钻进房间里，不知忙些什么东西。
直到听见有人喊大人回来了，荣澜语才把眼前的一堆玩意都抓起来，往外走去。
正如荣澜语所说，盐运司堆了不少事，周寒执今日回来，只觉得头昏脑涨。可一入府门，便瞧见一位穿得清清丽丽的女子朝着自己欢天喜地地走过来，步伐里甚至带着些雀跃。
他心里一松，沉甸甸的思绪顿时散了不少。
“怎么这么高兴？”
“不是高兴，是有件要紧的事要告诉你。”荣澜语手里抱着一堆不知画着什么的纸，认认真真道：“咱们书房里说，好不好？”
20. 第 20 章 反正大人也不管您
周平跟在后头，心道大人方才路上还说，今晚疲累，并不想进书房。没想到转眼人家就跟着小夫人进了门。
他不由得摇摇头，果然，主子的话都不可信。
他站在外头，也不知主子们说了什么，可不多时便见到荣澜语笑意吟吟地从书房里走出来。新荔站在门前，敲了周平一个板栗道：“去吃点心，在这守着主子做什么。”
“守着主子也有错？”周平揉着脑袋嘀咕，可连直视新荔的胆子都没有，瘪着嘴便离了小院。
荣澜语见状不由嗔道：“你就不能好好跟人家说话。周平整日多辛苦。”
“我也辛苦呀。那些点心不正是给他做的嘛。”新荔拉着荣澜语撒娇问道：“大人答应了？”
“大人自然通情达理。”荣澜语笑得灿灿烂烂，又道：“我一会要带大人去府里各处走走，可准备好了。”
“嗯。都准备妥当了。晚膳也备好了，四个菜都是刘妈妈亲手做的。尤其是那道扒肘子，真是又香又烂。”新荔一边说，一边抹了抹嘴角的口水。
“瞧瞧，这幅样子，让周平看见了又得笑话你。”荣澜语撇撇嘴，眼里却尽是笑意。
“说曹操，曹操就到了。”新荔瞧见周平又回来，撇着嘴道：“不是让你去吃点心吗？”
看着周平垂眉耷拉眼，荣澜语一瞧就知道没好事。可总不能把脾气撒到周平身上，于是看着他淡淡道：“有什么事就说。是有人来找大人？”
周平叹气道：“是，什么都瞒不过夫人的眼睛。是周家的一位表三舅舅来找咱们应酬。这位三舅舅了不得，请夫人给大人匀个空。奴才一定劝说大人今日早些还家。”
做奴才做得周平这个份上，几乎与一家人无异。荣澜语难掩失望，但还是贴心吩咐道：“你要是累了，就换宋虎去。若是不放心大人，一定跟着，我让新荔给你包些点心，到时候你也能吃上些东西。”
周平愈发惭愧，可三舅舅不同旁人，他不敢乱说话，只能道：“从前没人关心奴才这些事。如今有夫人照顾，奴才吃得饱穿着暖，哪敢说累呢。”
荣澜语叹叹气，瞧着周平进了书房的背影，不由得笑道：“你瞧瞧我是怎么了，进了周府才几日，竟真把大人看成一家人了。说好了过自己的日子，总惦记拉扯人家。”
新荔小心地笑笑，垂眸道：“奴婢说句实在话，其实夫人您大约也是瞧大人可怜得紧。咱们的老夫人随着荣大人流放，周府的老夫人却干脆撒手人寰。您是善良的人，自然心疼大人的遭遇。再说，大人对您也算厚待了。不然，您见哪家的夫人，刚进门两三日，就能把府里管得服服帖帖？说是您厉害，会管家，其实也是大人骄纵的缘故。”
荣澜语纳罕地看向新荔圆溜溜的脸颊，道：“你今日倒看得通透？”
“不是我，是清韵私底下跟我议论的。咱们两个心疼您，您可别怪罪。”
“拿你们当亲姐妹，何来的怪罪。”荣澜语拉着新荔道：“咱们去用晚膳吧。我不想看着大人去吃酒的样子。”
“咱们吃肘子。夫人，我把最好吃的地方给你，可好啊？”新荔笑得喜滋滋的，似乎永远没有什么愁事。
荣澜语颔首，与新荔往小厨房走去。而身后，周寒执主仆二人也匆匆忙忙出了门。
竟谁也没注意到。这会，那书房的门却忘了关。
无论周寒执在不在府里，似乎大伙都有事可忙。周府所有的下人都迅速适应了荣澜语这位新夫人。甚至，因为荣府以肉眼可见地速度在一点点变好，大伙的干劲就更浓了。
用过晚膳，荣澜语打算一个人瞧瞧这二百两银子花得怎么样，便拉着清韵和新荔两个在府里遛弯。从影壁那开始走，一间一间屋子地瞧过去，连下人们住的门房都没落下。
果然清韵两个办事极妥当。门房里采买的东西虽然便宜些，可一桌一椅十分干净简单，又有库房里摸出来的一两个白瓷瓶插了时令的花，就更显得雅致。
上房和客房亦是整饬得干净明亮，又从嫁妆里挑了些精致东西摆在多宝阁上。虽然谈不得富丽，可多少也有了些名门大府的气质。
最让荣澜语喜欢的是那间花房。荣府地方不大，故而没什么空房间腾给她做花房。如今周府有了暖和又宽敞的地方，荣澜语自然不会放过这个机会。
花房里头的花架子是她亲自跟木匠坊的人商定的，里头各色香花的摆放更是荣澜语亲自安排布置的。她如今手头银子不宽裕，自然买不起什么昂贵的花。可门口小摊十文钱三盆的万寿菊，摆在屋里也算好看。
更何况荣澜语别出心裁地让宋虎把花盆换成了与众不同的暖瓷色，瞧着便更加温馨有韵味。花房里特意留了一张桌案，上头铺了竹藤并一套雨过天青色的茶器。一大叠书卷散在旁边，算作半个书房。
另一边花朵簇拥处，则放了一张美人榻。为避蚊虫，上头罩着碧影纱帐，里头的枕头香香软软，是荣澜语之前在荣府亲自晒的谷壳。
“我今晚就在这睡了，可好？”荣澜语抱着枕头不撒手，眼巴巴瞧着两个人撒娇。
新荔最惯着荣澜语，笑着道：“反正大人也不管您住在哪儿，想住就住这。可等往后入了冬，住这怕是就该冷了。”
二人这模样，清韵也没法子，笑道：“那我只能给夫人抱一床厚厚的被子来了。”
荣澜语点点头，又吩咐道：“你们一会去小厨房说一声，就说要备些面条。怕晚上大人吃酒回来，饿了要吃的。备好了就只管睡去，若是大人回来得晚，也就不管他了。”
说罢，她自己抻了个懒腰道：“无论大人怎么待我，我之前都说过，做妻子的责任我总要尽到。”
“这是不高兴了。”清韵低声冲着新荔道。
新荔点点头，又摊手示意没法子，二人只好各自退出去忙自己的活计。一个去取厚被子，一个去厨房吩咐活计。
这会，已经临近亥时了。
一道笔挺修长的身影进了府门，身后跟着累得直捶肩膀的周平。瞧着各处的灯都亮着，周寒执的唇角松了松。
正是秋风阵阵的时候。一阵风吹过来，身后的周平裹紧了衣领。前头的周寒执却顿了顿脚步，抬眸道：“府里什么时候种了菊花？”
“未，未曾种菊花吧。”周平也有些困惑了。这些日子，每回回府，府里总有些与平常不一样的地方。弄得他也糊涂，好些事都叫不准。
可这风再吹，他也嗅了嗅鼻子，歪头道：“怎么像是还有百合花的气息？太香了，闻着真舒坦呢。”
周寒执蹙蹙眉，本想去书房的脚步，改成了奔着香气传来的地方走去。
穿过回廊，果然见快进后花园的位置，原本一间空荡荡的房间如今瞧着有影影绰绰的光芒传出来。
像是花影。
周平冷得浑身一抖，不情愿道：“大人，奴才可不陪着您逛园子了。又困又饿的，奴才要去吃点心，吃宵夜。”
“那就一道回去。”周寒执道。
周平却道：“别介呀，这样，大人您来了来了，就先进屋醒酒去。奴才让小厨房把面端过来，您吃了再回去，免得身上凉啊。”
“也好。”周寒执揉揉惺忪的桃花眼，抬腿走进了屋子。
跃入眼帘的果然是一间花房。里头多是各色万寿菊，偶有一两盆百合点缀，还有一些绿色杂木，瞧着不贵重，却很是养眼。
周寒执走到书案前坐下，见上头摆着几卷书，不由得伸出修长的手指翻了两下。
这一翻才发现，原来这几卷书都是被人看过的。上头还用蝇头小楷注着自己的一些见解。偶尔还能瞧见读书的人对书上的内容不满意，写上一些忿忿的驳斥之语。
他唇边嗪笑。却忽而想到，这书很可能是荣澜语的。
正在这会，身后却传来嘤咛一声。
周寒执吓了一跳，猛然回身才发现，原来后头是一张美人榻，只是因为上头罩着碧影纱，才容易瞧混。
这会已经能看清。隔着纱帐，他瞧见榻上的荣澜语一脸娇憨地睡着。红唇轻轻噘起，白嫩的肌肤像剥了壳的荔枝，长长的鸦羽睫毛勾勒出两道弧线。因出了汗，额间的碎发服帖极了。
“大人？”清韵恰好在这会抱着被子走进来，笑道：“大人喝了多少酒，脸怎么这么红？您是特意来瞧夫人的？”
周寒执动动嘴唇，不知为何一时有些失声。好在清韵依然笑着，“夫人今日是累了。又撒娇非要在花房睡，咱们也拿她没法子。”
荣澜语这会也醒了，抬眸便一位面容俊逸如仙的男子坐在对面，一时有些晃神。须臾才反应过来，那是自己的丈夫，周寒执。
“夫人怎么就睡着了呢。”清韵拉开纱帐，笑着把被子堆在她跟前。又冲着周寒执道：“大人特意来看您呢。”
“来瞧瞧花房。”周寒执别过脸。
荣澜语摸摸衣领，见衣裳还算整齐，这才好意思道：“小厨房安排了面，大人去书房用吧。”
周寒执刚要答应，便听见外头周平一声喊。“大人，面来了！”
21. 第 21 章 夫人也在这
“呦，这，这怎么这么多人。”周平一进门，双眼一瞪，险些把手里的面洒在地上。清韵赶紧接过去，嗔怪道：“就你嗓门大。夫人还在呢，吓着夫人可怎么好。”
周平赶紧赔礼：“我和大人都以为这是间花房，哪想到夫人也在这。”
清韵拎着周平的耳朵，一边往出走一边道：“大人和夫人都在这了，咱们还杵在这做什么，快走，快走。”
随着周平唉呀妈呀告饶的声音远去，荣澜语和周寒执不由得对视一眼，脸上都带了些笑意。
花团锦簇的房间里头，桌案上搁着热腾腾的面条，上头飘着碧绿的葱花和几片肘子肉。周寒执腹里空空的，却不知为何并没有什么食欲。
、
荣澜语早已起了身，坐在书案跟前，见他出神，不由得问道：“大人不想吃面了？那我去给大人做旁的。”
周寒执蹙蹙眉，妖美的桃花目带着些黯然道：“我不过是个嗜酒的酒鬼。你何必在我身上如此费心思。”
荣澜语一笑，平静道：“这样的话大人问过一次了。”
她一双鹿眸跟盛了水似的，通透得厉害。周寒执瞧了一会便败下阵来，喟然道：“是我对不起你。”
荣澜语心里说不出是什么滋味，却还是问道：“大人为什么这么说。”
气氛静谧了一会，见周寒执没开口，荣澜语自己说道：“我入周府不过四日，大人便吃了四日的酒。我倒是不觉得大人有什么对不起我的地方，只是觉得大人有些辜负老夫人，也辜负着府里的上上下下。”
周寒执本以为接下来又是如白妈妈般的一番说教，没想到荣澜语接下来却道：“可大人或许也有大人的难处。今日听周平说，大人的表三舅舅是个了不得的人物。可我并非不知道，此人不过是一个寻常的商户。但周平说了不得，又说今日这酒局您必须去，可见您跟表三舅舅确实有些咱们不知道的事。这事大人不说，我也不会问。”
周寒执显然没想到荣澜语如此聪明，眼底不由得便盛了些诧异。
眼门前，荣澜语还在继续说着：“我能为大人做得不多。不过就是这一间舒心的花房，一碗深夜的面罢了。咱们虽彼此尚且不熟悉，可在外人眼里已经是夫妻了。我说过，我该做的都会做好。”
方才娇憨的睡态已然不见，此时的荣澜语平静又理智。周寒执蹙着眉，紧紧捏着筷子的手咯噔一声，竟把一双筷子掰折了。
荣澜语一惊，这才发现周寒执眼底都红了。
“大人醉了。”她语气渐急促。
周寒执嗯了一声，便晃荡着起了身，朗声喊周平的名字。果然周平并没有走远，很快过来答话。
却见周寒执指着那盆百合道：“百合不宜同寝，搬走。”
“得嘞。”
周平正要把百合直接扔到后花园去，却听见身后的人又吩咐了一句：“别冻坏了，明日再搬回来。”
荣澜语关上门，听着外头的对话，心里有些热热的，却也有些纳闷。
他这样，真是醉了吗？
……
一夜过去。
次日大清早，才送走周寒执，清韵便来传话，说原本租铺子的那对老夫妇前来拜望。荣澜语恰好收拾齐整，便吩咐清韵去周寒执的书房把自己要用的画卷拿来。
清韵答应着过去，谁料到竟然空手而回。“夫人是不是记错了？大人桌上没有您画的那些东西呀。”
“大人说有几处要帮我改改，要我留在桌上便好。他昨晚吃醉了酒，我猜恐怕不会动那些东西。既然如此，又怎会不见呢？”
“那我再去找找。”
“嗯。”荣澜语点头答应下来，随后道：“别让人家久等了，我先去见客。那些画你们慢慢找，找不到就等大人回来问问。”
租铺子的这对老夫妇，男的叫温长志，女的唤作祝氏。二人从前一直与白妈妈往来，从来没想过能有一日进到周府。
虽然周府不是什么富贵人家，可在这样的人家面前，已经是高高在上的大户。
二人才一绕过影壁，便见到府里处处整饬得精致清雅。
青石红檐，丹桂飘香。
祝氏忍不住就扯了扯温长志的胳膊：“不是说周府里一片空荡吗？可我怎么瞧着很是富贵的样子。”
温长志摆摆手，示意她别乱说话，领着她便往正厅去。
此刻荣澜语已经等在里头。二人一进门，便瞧见一位精致得像画一样的清丽夫人坐在那，面容款款若西施，容色晏晏如宫嫔。
祝氏眼底忍不住流淌出羡慕的神色来。
荣澜语却没端架子，起身亲自迎出来道：“劳动二位了。我本该过去瞧瞧，可听说如今铺子里光景乱得很，想着也不适合说些交心的话。倒不如咱们在府里头说。”
祝氏年岁大，一向喜欢年轻的小娘子，又见荣澜语和气，心里就越发喜欢，笑着道：“也是我们两个的不是，早该来探望主家的。”
温长志更是有些赧然道：“这麻烦也是我们两个给主家惹出来的。如今我们两个能一走了之，却连累主家的铺子……”
荣澜语见二人心思通透又是实在人，便也不欲拐弯抹角，径直道：“实不相瞒，今天贸然请二位过来，是我有一个主意要说给二位听。可丑话说在前头，这主意不是什么太好的主意。所以二位要是想做，大可答应。若是不想做，也别顾念着我的面子，直接说便是。到时候，我自然好好送二位出去。”
听见这话，温长志眼里有了些精神，也实诚道：“夫人如此，小的也不敢欺瞒。说句实在话，我们老两口也不愿意走。乡下除了穷亲戚，我们什么都没有。若是能在盛京城站住脚，勉强养家糊口，也是好事啊。”
听见这话，荣澜语心里也有了些底气。她笑着让清韵给二人倒了熟水，这才开口道：“如今这铺子沾了人命，做什么买卖都不济事了。可有一桩买卖除外。”
祝氏与温长志对视一眼，心里都有了答案。
可这件事并不好听，好人家谁愿意做这个。更何况温长志曾经是做大夫的人。于是他默不作声，交给祝氏推辞。
祝氏果然有些不好意思道：“夫人，我们老两口虽说年岁不小，父母都已不在，没什么忌讳。可弄那些棺材啊，骨灰盒之类的东西也太吓人了些。”
“你们听我把话说完。”荣澜语一脸平和道：“莫说你们，这些东西，我也是听一听就害怕的。所以这些东西，我们都不卖。”
“都不卖？”温长志有些诧异。
荣澜语点点头：“我们只卖一样东西。”
“还请夫人赐教。”温长志忽然觉得，眼前的夫人似乎并不像看上去那么年幼单纯。自己所想的一切，人家早已都料到了。
“我们卖的这样东西，离世之人会买，可活人更愿意买。”荣澜语说完，见二人还不明白，笑着说道：“你们说，人这一辈子图的什么呢？无非是吃饱穿好罢了。哪怕死了也是，谁都想穿得漂漂亮亮的，贵贵重重的。所以咱们只卖寿衣。这东西不沾因果，活着的人想给自己定件满意的，将要离世之人会挑件尽量可心的，离世之人就更不必说了。”
她说完话，果然见温长志的脸色好了许多。就连祝氏，也有些意动。
清韵在旁继续补道：“光卖寿衣的铺子在盛京城还前所未有。若是咱们能做起来，往后自然不愁赚钱。而且，这卖寿衣的买卖同平常的成衣铺子一样，谁都可以进去挑一挑。二位也不用担心没有人气儿。”
“这到的确是个好主意。”温长志沉吟半晌道：“像我们这种半截入土的人，确实都会早早买好寿衣，以备万一。可那些棺材铺子实在吓人，咱们都不愿意进去。若是能开一家专门卖寿衣的店，大概不会缺主顾。”
“也是。光从门脸上看，跟正常的绸缎铺子也没什么区别。只要不让我去量死人的身子就行了。”祝氏说话有些直白，很快被温长志瞪了一眼。
“咱们夫人连名字也想好了，就叫仙鹤缎坊。”清韵道：“夫人自己另有一家绸缎铺子。大可让这家绸缎铺子多制些深色绸缎，而后你们自己添置花纹图样，到时候更省本钱。”
话说到这，温长志心里越发有底。他一直哭丧着的脸终于有了些喜气，笑道：“若真是这样，咱们两个也不用回乡下去了。说实话，城里住惯了，谁愿意回乡下去。”
“是。你们两个若是忙不过来，大可再招一个活计。”荣澜语见二人答应，眉眼间不由得也有了喜色。“绸缎铺子的宋掌柜，我会让他午后就去找你们。到时候你们细说。若遇到什么难事，就只管来府上找我们。”
“有夫人这样聪慧的人做靠山，咱们也不怕做不好。”祝氏说话直白，但真心夸人的时候，也更让人心里舒服。
这边顺顺利利地安排下去，荣澜语乐得走路都愈发轻盈。这是她头一回真正干预铺子经营之事，虽然前途未卜，但当家做主的滋味很是不错。可惜只有二姐夫能找人送信给娘亲，要不然她真想跟娘亲说一说自己的这些日子是怎么过的。
真的是越过越舒坦了。
可等忙完一天，晚上回屋瞧见清韵捧着匣子往出拿银子的时候，荣澜语的心思就没这么轻快了。她撇着嘴，看着清韵拿出去的三十两银子道：“真拿啊……”
清韵就笑：“不是您说咱们出本钱的吗？这样等赚了钱，咱们才能拿大头呀。”
“那我就剩七十两银子了。”荣澜语叹气。
“您别着急呀。眼瞧着就是月末，绸缎铺子的银子就要送上来了。还有那几亩良田，头年也能送来些银子呢。到时候，去了府里的花销，怎么着也能再存些了。”
“哎。一分钱难倒英雄汉呐。”荣澜语托着腮叹气。“希望这仙鹤缎坊能快些赚回银子吧。我有预感，往后的日子肯定越来越好过呢。”
“是，夫人是有福气的。赶明儿咱们大人还能够当大官呢。”
荣澜语一笑，正要接话，便听见外头又吵嚷起来。新荔嘴上嘀咕着这府里怎么就没一刻安生，然后走出去看究竟。
不久，二人便见新荔白着脸道：“郝玉莲来了。赶在晚膳这会来，这是要跟咱们一块用吗？”
22. 第 22 章 不许您受委屈
“她好歹是协领夫人，你说话也要收敛些。”荣澜语简单敲打一句，但其实自己心里也不耐烦，别过脸道：“饭蒸好了？”
另一边，郝玉莲才进了正厅，瞧见是秋浓来侍候，脸色才好些道：“你们夫人呢？”
秋浓倒了熟水笑嘻嘻回道：“夫人的事与我不挨着呀。我只做些院里的活计，没事再盯着她们侍候后花园。”
“你娘倒也舍得。你长得也白净漂亮，怎么不去夫人跟前呢？到时候没准能混成个体面的姨娘。”郝玉莲抿了一口茶汤，又打量着周围的陈设道。
“当姨娘也没什么意思啊。”秋浓一脸单纯道。“当了姨娘，就要受夫人的气。可做丫鬟却不会，咱们夫人可好相处了呢。”
郝玉莲被噎了一口，白了一眼秋浓道：“你老子娘呢？跟我报完信就没了动静，是怕新夫人吃了她？那不过就是个小丫头，怕她做什么。”
秋浓淡淡道：“昨儿出门回来，也不知怎么了，就好大不高兴，不乐意见人了。”
郝玉莲嗤笑一声道：“怎么，这是后悔出来报信了？”
秋浓见她的脸画得跟大花猫似的，心里暗觉好笑，又听什么报信不报信的，就知道娘亲又跟她扯到了一起，愈发不耐烦道：“大人的事，我不怎么明白。”
郝玉莲早知秋浓是这个性子，倒也没再多说，抿了一口茶汤，顿觉香气扑鼻，并不是自己府上那些俗气的菊花汤可比的，心里不由得暗赞荣澜语的精致。
又见如今正厅添置了不少精致物件，心里就更痒痒。果然这位外甥媳妇手里是有不少银子的，花起钱来眼睛都不眨一下。
郝玉莲越看越酸，心里想着自己那儿子娶儿媳妇的时候，光聘礼就花了好几十两，可回过头来人家带来的嫁妆全是些鸡鸭之类的便宜东西，哪像荣澜语这样阔绰。
咬着牙根，郝玉莲坐不下去，冲着秋浓喊道：“你别在这杵着了。赶紧去把你夫人找来，就说我有要事找她。”
秋浓诧异道：“不是跟您说了，我只做些院里的活计，并不知夫人的影踪。”
“那你什么意思？荣澜语什么意思？就打算把我晾在这？我好歹是寒执的姨母！九品马厂协领的夫人！”郝玉莲拍着桌子道。
秋浓垂眸，听着她大喊大叫，唇边不由得冷了冷，淡淡道：“那我去后头瞧瞧吧。”
“你这是什么态度，什么意思？”郝玉莲指着秋浓的背影，气得心凉了半截。好歹秋浓也是她从小看着长起来的，怎么如今就成了荣澜语的人呢。
她不明白，白妈妈跟自己告了一次状，如今竟跟犯了什么错事似的，藏起来就不露头了。周寒执更是，自从娶了媳妇，竟半点不把自己放在眼里了。
这都什么事儿。
“大人是不是该回来了？”荣澜语一边往正厅走，一边问道。
“是，也就一时半刻的功夫了。”清韵点头答。
“这样最好。虽然大人说府里的事都由我管着，可这亲戚妯娌的事，我也要他给我一个明白的态度，总这样羁羁绊绊的，好没意思。”荣澜语刚用了几口晚膳。吃得好，心里就舒坦，连带着对郝玉莲都不怎么搁在心上了。
倒是秋浓，甩着帕子过来叹气道：“夫人，两位姐姐可用过膳了？用过膳就换一换我吧。前头的事，我实在不想应付了。协领夫人说话夹枪带棒的，又说我娘亲什么报信不报信的话。我懒得听。”
荣澜语和清韵对视一眼，心下都了然。果然郝玉莲不是随便来的。这白妈妈竟又故态复萌，把府里的事掰扯到了外人那。
至于什么事，自然是跟铺子相关。只是不知道，郝玉莲打的什么主意。
但这事自然跟秋浓不挨着。荣澜语看着她就笑：“你这脾气也是不容易，难为你什么都不管。”
清韵在旁劝道：“秋浓就这样，养得跟大小姐似的。其实是个简单的人，夫人别见怪。”
见清韵喜欢，荣澜语就知道秋浓还是有些好处的，点了点头道：“你不管归不管。但你娘亲前头刚说往后只有我一个主子，如今又去了协领夫人那报信，这事办得是过分了。你这做女儿的，好歹劝说着。”
秋浓摇头道：“娘亲自己也纠结呢。她总觉得自己是为了咱们府上好，又想给我一个好前途，却不知自己是在作茧自缚。夫人您说我有什么法子，说多了总觉得我不懂事，说少了也不听。”
“你是个明白人。既然养得这样不管不顾的性子，也是你母亲照顾周到的缘故。既然如此，自然要感谢母亲恩德，不能真做一个自私自利的人。这回的事还没完，你先与你母亲好好说说吧。”荣澜语摆摆手，打发了秋浓。
清韵见她的背影依旧活泼，似乎并不把夫人的话放在心上，不由得苦笑道：“夫人您也是白说的。这性子已经十多年了，又怎会一朝一夕就改？”
但荣澜语并不在意那些，笑着夸还是清韵省心，就携着她的手一道去见郝玉莲。可没等她到正厅，便见周平急急忙忙地跑过来。
清韵还以为出了什么事，骇着脸色问，结果周平却道什么事都没有，只是大人公事有些繁忙，一时半会回不来，又担心协领夫人过来闹事，特意让他回来陪着夫人应付。
“大人怎么知道协领夫人要来？”清韵问。
“奴才不知。大人晚上回来，夫人大可问问。”周平额上渗出点点汗珠来，显然是累坏了。
荣澜语心疼，叫他去歇歇，人家却道不妨事，紧跟着荣澜语便往正厅去。
这会，郝玉莲早已等急了，一见荣澜语过来，脸色像掉进了冰窖似的。“呦，这不是咱们家那位敬了茶的外甥媳妇嘛。怎么，刚嫁过来几天，就把咱们这堆亲戚都忘了？从前寒执可是一日来邱府问安两三回的人，如今倒好……”
荣澜语混不在意地笑着，正要说话，周平已经上前笑嘻嘻道：“都是大人的疏忽，可不是咱们夫人的错。大人说了，过两日就去探望协领夫人。”
郝玉莲蹙蹙眉，翻着大白眼道：“你算什么东西？”
周平也不生气，只管站在荣澜语身前，笑道：“大人说了，今日小的要全权替大人回话。咱们夫人嗓子不好，大人说不许累着了。”
听见周平这么说，清韵忍不住拿帕子捂着嘴偷笑几声。她原本还担心夫人吃亏，如今大人能遣周平回来，她才知道自己是白操心的。
郝玉莲此刻气得脸都白了，从怀中摸出了几张纸，忿忿喊道：“你这个吃里扒外的东西，你以为你身后站的是什么新夫人。我明白告诉你，她可是把咱们全家都诅咒进去了。你瞧瞧，她画的是什么？这是寿衣，她要把那家没人要的铺子开成寿衣作坊呢！我的天爷，我们这些做长辈的还在呢，她就如此放肆，亏你还一口一个夫人的护着……”
听到这，荣澜语蹙蹙眉。果然，白妈妈是干了糊涂事了。
可周平却依旧恬不知耻地笑着，可语气却不似方才奉承：“协领夫人，奴才今日说句不该说的话。这事，跟您有关系吗？”
“你，你说什么？”郝玉莲不敢相信周平竟然如此无礼。
“奴才是说。”周平清了清喉咙，正色道：“那是周家的铺子，这里是周府的地界。奴才身后站着的是我们周府的夫人。您说，我们周府的事，跟您这位邱府的郝夫人，可有半点关系？”
“混账！”郝玉莲的手一把拍在桌案上，放在桌上的宣纸随之一震，有几页甚至飘在了地上。荣澜语细细瞧，忽然在一张纸上，看出了自己之外的笔迹。
虽是添在画上，可依然能瞧出那人凌厉的笔锋来。
似乎是那件衣裳少了端庄的领扣。如今被添上，果然更显得大气稳重。
旁边清韵眼尖，一眼也瞧出来，又见荣澜语脸颊绯红，不由得低声道：“夫人瞧见了吗？那几笔是大人加的吧？哎，您说什么做什么，大人确实都放在心上了。”
荣澜语嗔她胡说，可心里真是热热的。
可郝玉莲的火气止不住，此刻几乎已经气疯了，竟隔着周平指向荣澜语道：“别以为我拿你们没法子。我那妹夫，也就是周寒执的老父亲如今在宁州养病，若是知道当儿媳妇的干出这种诅咒长辈的事来，还不被你气死？你等着，你等着，我就是花自己的银子雇马车，也得把你公公叫来，让他治治你们周府的风气！”
说完这句话，她气得跟泥塘里头的青蛙似的，鼓着腮帮子就出了周府。周平好死不死，跟在后头还说了一句， “您常来。”
郝玉莲更气得疯魔了，差点把周府的府门摔坏。
扭头，见荣澜语要说什么，周平赶紧一福身笑道：“夫人别管了。大人千叮咛万嘱咐了，不许您受委屈。”
荣澜语听惯了周平左右逢源的话，虽然耳朵受用，但心里早就不信了。又一想周府老太爷要被郝玉莲请回来，眉目间便有些淡淡的担忧。
老人身子不好，若真不同意仙鹤缎坊的事，她自然会顺着老人。可若那样，只怕往后周府的进项更少，日子也更难过些。
不过，若周寒执能拿下那个通政司的缺儿，这话就又两说了。
这样愣神的功夫，她便站着没动。
如此，周寒执进门的时候，便看见石青色的松鹤影壁前头，一位容色绝艳的女子穿着一身烟粉色的衣裳，恰好被罩在夕阳里头。远远望去，这一幕像一幅美轮美奂的画卷，而画中间的那个人，似乎整个人都散发着柔和的光芒。
这光芒，似乎可以净化一个人所有的怨气。
走到她跟前的时候，周寒执的手不由得动了动。
他一惊，赶忙握紧拳头，上前笑道：“怎么都站在这？”
23. 第 23 章 自己高兴就成
周平上前低眉道：“大人方才没遇上协领夫人？协领夫人才离开不久，被奴才气坏了。可也不怪奴才，协领夫人句句话都针对咱们夫人呢。”
周寒执瞧上荣澜语，以为她会随之附和几句，没想到人家连眼神里的忧虑都收了，只是淡淡笑了笑。
倒不是荣澜语大方，而是人家周寒执已经把周平派回来给自己解了围，她真没什么好啰嗦的了。
周寒执心下略松了松，笑道：“往后若是厌烦，就说病了，不见人。”
清韵在旁心疼荣澜语，附和道：“协领夫人倒也好应付。可为着那间铺子的事，协领夫人要把咱们府上老爷请回来。夫人倒喜欢见长辈，却怕因铺子的事惹老爷子不高兴，气坏了身子。”
“我说过，府里的事你只管做主，谁都不能拘束了你。”周寒执混不在意道。
周平更是点头。“夫人您别担心，老太爷最是好脾气的。再说一瞧见夫人这样聪慧可亲的人，更是什么脾气都没有了。您放心便是。”
二人如此说，荣澜语还有什么说头，笑着说晚膳已经准备好了，便请周寒执进门去。
桌上是给周寒执单独预备的晚膳。虽然只有几日，但周寒执似乎已经习惯了这精致的跟赏心楼一样的饭菜。
但与赏心楼的饭菜不一样的是，荣澜语所做的饭菜偏偏又带着十足的家常味。是那种你一吃，便胃里舒坦的热乎劲儿。
这边吃着，清韵过来回话，说白妈妈求见二位主子。荣澜语蹙眉看向周寒执，周寒执撂下手里的筷子道：“把她打发出府吧。”
“大人说什么？”清韵怔住。
周寒执就笑，看向清韵道：“从前在荣府，若是有奴才背主，夫人会怎么做？”
清韵略一思忖道：“大概会直接发落出去。若是从前有功的，就送到农田庄子里养着。”
“那就如此做。”周寒执半点不犹豫。
荣澜语摆摆手，打发了清韵，扭头看向周寒执，笑了笑，坐下道：“大人是不是太过狠心了。白妈妈不同旁人，那可是您的乳母。”
周寒执的嘴唇动了动，想说什么却没说出口。
荣澜语就笑：“罢了，大人都替我做主了，我还费什么心。不过白妈妈多少也是为了咱们好，若是贸然送走，实在很寒人心。后头花园正好缺个管事，秋浓是个不经事的，不如交给白妈妈管着……至于秋浓，她的性子单纯，光是院里的活计也够忙的……”
周寒执闻言不由得蹙了眉。
而荣澜语见他蹙眉，顿时把剩下的话咽下去。“大人觉得哪里不妥？”
周寒执摇摇头，看向荣澜语那双剔透得像山泉似的双眸道：“只是想问，你平时做事也想这么多吗？”
荣澜语没想到自己认认真真跟他说话，人家却压根没听，还问出这样的话来。她神色一滞，便见眼前人又笑：“无关紧要的人，有时不必想太多。”
“话是这么说。”荣澜语反应过来，一板一眼道：“可有时候，有些事做得不好，便会寒了旁人的心。有些事咱们只想着自己，旁人就该说咱们自私。”
“然后呢？”周寒执撂下筷子问。
“什么然后呢？”荣澜语疑惑，鸦羽睫毛微微抖动。
周寒执笑道：“旁人的心寒了，旁人说你自私，然后又能如何呢？”
“不，不能如何……呀。”荣澜语原本聪慧明丽的脸此刻显得竟有些迷惘，水润的双眼也写出几分单纯。
谁也想不到，平日端庄沉稳的夫人到了周寒执跟前，却几句话便被难住。
周寒执收回落在她脸上的目光，努力把心神聚焦在眼前精致如山水画的饭食上，继续道：“旁人怎么想，跟你的日子都不挨着。你只要自己高兴就成了。”
然而荣澜语却不赞同，别过脸道：“我明白你的意思。可人活一世，总不能不顾及别人的心思。照你的意思，那我去参议大人府上面见参议夫人时，也可以想说什么便说什么，不必在意人家的心情咯？”
“这就是人生无奈之处了。”周寒执点点头，并没有驳斥荣澜语，反而和煦道：“正是因为这种不得不顾及别人的时候很多，所以更得在能力所及的地方不必活得这么累。”
荣澜语僵在那，一时竟不知该说些什么。因母亲是继母，家中又有两位原配留下的姐姐，互相实在亲热不起来，所以从小到大，荣澜语都小心翼翼地活着，既不让父母亲操心，又须得让两位姐姐觉得自己不如她们。
多年辛苦下来，以至于就连母亲也觉得，荣澜语这样懂事，这样不争不抢是应该的。可谁又能明白，荣澜语这些年的辛苦呢？
周寒执那句“不必活得这么累”似乎戳到了荣澜语的心底。
“我觉得我比从前已经好多了。成婚前后，我几次怼了两位姐姐。成婚那天，我又撂下你那些亲戚，自己做自己想做的事……”荣澜语嘀咕着。
却见周寒执笑得璀璨。妖美的桃花目愈发光彩灼灼。
荣澜语见他笑，一时不理解，却听人家嘲道：“记得这样清清楚楚啊。”
她顿时赧然了。是啊，记得这样清楚，可见心里是在意的，是没放下的。
眼前的男子胸襟挺括，云纹滚边气势磅礴，恍惚间让人觉得这是一种揽尽江山的宽厚气度。而荣澜语坐在他对面，就只剩下娇小和精致。
但荣澜语感受不到这种气势的压迫，相反，正因为这种巍峨气势的存在，让她觉得身边多了一位可以遮挡风雨的人。
和风细雨也好，暴雨倾盆也罢，似乎都因为身边多了一个人，而显得无足轻重起来。
荣澜语说不出这种感受。她自认依然是不喜欢眼前的这个酒鬼的，可短短四五日，她却觉得自己的日子真的有跟从前不一样的地方。
只是又说不出，是哪里不一样。
“你先用晚膳吧。时辰不早，我要先见白妈妈，再去做一些要紧事。对了，若是参议府上传来夫人与大人争吵的消息，你也不必忧心，正常来往便是。那只是我给参议夫人出的一个主意，想法子帮她摆脱那一个个烦人的上门客罢了。”
周寒执嗯了一声答应下来。
而荣澜语便去正房见了白妈妈。白妈妈一见荣澜语便先把头低下来，双手交叠放在肚子前头，瞧着倒是比丫鬟还板正。
可荣澜语心里早凉透了，柔柔开口道：“白妈妈，你可知道，今日协领夫人手里的那摞纸，正是我之前放在周寒执书房里头的仙鹤缎坊的一些布置图和缎子图。不如您告诉我，这图是哪来的？”
“是老奴送去的。”白妈妈没二话，直接承认了。
清韵在旁冷笑道：“白妈妈倒是爽快人。那我倒想问问，您之前跪在主子面前说往后忠心耿耿的时候，难道都是在撒谎不成？”
“我自然是忠心耿耿的。”白妈妈圆眼一瞪，盯着清韵道：“上回我已经想通了，要对得起老夫人，对得起周府。可这回的事，确实是夫人做得不对。那铺子不中用，咱们或是等等，或是卖了就是。怎么能好端端的做成寿衣铺子。府里咱们老太爷尚在呢，咱们大人的舅母姨母也尚在呢，我这当奶娘的也尚在呢。这难道不是诅咒我们吗？”
“再说了，夫人跟大人在一起这么久了，却没有同床。您说，夫人的胳膊肘能往里拐吗？夫人，您是什么居心，老奴想不明白。老奴没有您聪慧，但老奴不能眼睁睁瞧着这个家，败在您的手里。即便，即便豁出去秋浓的前程，我也不能让您随意妄为！”
“仙鹤缎坊与寻常买卖无二，都是赚钱的生意。白妈妈不喜欢做这样的生意，我能理解。可您公然进大人的书房，又把书房的东西拿出去给外人。这样的事，咱们周府不能再出第二回。为着这事，我不能再宽纵您了。”
荣澜语穿着月色衣衫站在翠竹影儿里，自是一道倩影。
白妈妈却恨极，咬着牙喊道：“不用夫人宽纵。老奴，老奴去邱府里头养老去！”
邱府，自然是郝玉莲所在的府邸。清韵与荣澜语对视一眼，主仆二人心里都明镜似的。清韵便爽朗道：“原来白妈妈早已有了落脚的地方，怪不得这样有底气。这么说，您是连秋浓的前程都不顾了？”
“秋浓自然要随着我走。难不成留在这让你们欺负。”白妈妈说完话，冷冷福了一礼，转身便去收拾行李了。
清韵瞧着白妈妈肥硕的背影，不免有些担心道：“夫人就让她这么走？白妈妈我不了解，可是以协领夫人的脾气，只怕不会做赔本的买卖。她既然能容白妈妈养老，可见还有后招呢。”
“一时半会倒不会来了。什么时候老爷来了，什么时候咱们就知道了。”荣澜语不愁反笑。
是夜，书房里的周寒执终于忙完了手边的文书，撂下手里的狼毫，双指揉了揉眉心道：“眼下是什么时辰了。”
周平颔首：“您该睡了，都快子时了。”
“今儿是初一，我得去祠堂上柱香。”周寒执打着精神，披上外袍道。
没想到周平却拦住他，恳切道：“大人，奴才不应该。方才瞧见夫人去祠堂上香了，奴才就跟去看了看，想着是不是新近府里添置家私，夫人又想那二百两银子了。”
抬眸瞧见周寒执听得认真，周平垂下头继续道：“可夫人没动那二百两银子。她只是去上柱香，而且，而且还……”
“还什么？”周寒执声音迫切。
“还冲着老夫人的灵位说了好些话。”
“你听了？”
周平的脸有些臊得慌：“是，奴才一时好奇。”
“那她说了些什么？”
“夫人说，请老夫人放心，您每日虽说辛苦些，但吃得好，穿得也好。今晚上您更是连酒宴都没去，可见是进益了。还说，还说，如今有了正五品的缺儿，您争得虽然辛苦，但上进之心难得。”
在周平一句句的叙述里，周寒执把外衫撂在椅背上，自己也沉沉坐下。
24. 第 24 章 反其道而行之
时光辗转，转眼便是大半月过去。
眼瞧着便要入冬结冰，盛京城的码头迎来了今年最后的热闹。一艘艘大船刚一靠在岸边，立刻便有十数个穿着汗衫的黑黢黢的男子涌过去，一窝蜂地把里头的货物卸干净。这样的大船也载人，最后一个从上头走下来的是一位年近花甲的老者。
一袭褐色衣裳，发丝斑驳，胡子垂到胸口。望向远处的时候，眼神微眯，便有几分憨态可掬的意思。
跟前的小厮万福小心翼翼地搀着他的胳膊道：“协领夫人也是的，非叫您回来主持什么公道，您腰上的伤还没好全呢。”
“倒也不全是为着她那封信，我才回来。执儿大婚的时候我就没露面，如今好了一些，要是再不回来，恐怕亲家会挑理。”
“您怕是想多了。当初跟您论亲的是咱们少夫人的姐姐姐夫。少夫人的爹娘如今还在流放呢。一个罪臣之家，有什么敢挑您的理的。说句不该说的，咱们大人愿意娶少夫人，合是少夫人的福分了。”万福混不在意道。
“皇帝圣明，早已颁下法令，除谋反外，诸罪皆不及家人。人家两位姐夫好端端的当着官，这位三姑娘又一向名声不错。嫁给执儿，没准是执儿的福气呢。”周茂岐嫌弃万福道。
“名声不错，做什么还要开什么寿衣铺子诅咒您？”万福挺着胸脯问。
“你随我一起做买卖赔了这几年，难道还没明白些道理吗？”周茂岐叹气道：“有时候啊，一件事不可光听人说，要自己去瞧瞧才行啊。那间铺子的地址我记得，咱们一起去瞧瞧吧。”
万福不服，嘴上嘀咕几句，却还是雇了辆马车，一路往财落街去。
财落街没有城心的热闹，但胜在周围不少宅子，却也不算冷落。一连路过数个铺子，里头都有四五位客人。直到忽然瞧见一家卖绸缎的铺子，虽没排着长龙，可里头竟有十数个人头攒动。
“坐，坐这看看。”周茂岐随手在斜对面的茶棚下头扯了条板凳坐下来，示意茶博士随便上些什么，便拉着万福道：“这，是不是咱们那间铺子？”
万福连连点头。“大概是这个位置，也记不太清。想起来了想起来了，您瞧那窗户上的木花，当时是老夫人特意选的，说是要刻成牡丹，才能花开富贵。旁人家都不是。”
周茂岐吞了一口茶汤，颔首道：“对，是这。可你瞧这名字，文雅清新，谁能想到是间寿衣铺子。”
二人就这般坐着，一直到快到午时的时候，铺子里的人终于少了下来。周茂岐便扯着万福的袖子往铺子里头走。
谁料想进了门，连个迎的人都没有。
一直走到绸缎架子的最尽头，才瞧见一方温馨雅致的柜台，里头坐着夫妇二人。一人握着小狼毫在记什么，另一人拿着算盘轻轻拨打。
“怎么不卖货啊？”周茂岐拿手里的梅花头拐杖点了点地道。
里头的温长志很快抬起头来，一瞧周茂岐就笑了。“这位老爷，瞧您面露红光，容色焕发，您实在不必惦记咱们小店的东西嘞。”
“这是什么话？你莫不是怕咱们老爷拿不出钱来？”万福急道。
“不是不是。”祝氏连连摆手笑道：“您若是实在想备一套，咱们自然也卖，我们的缎子好，又有独家的封存法子，哪怕您二十年后再穿，也是新鲜漂亮的。可您瞧着精神头实在好，又何必早早做这打算呢。”
她这样说着，周茂岐才反应过来。
与旁的铺子不同，仙鹤缎坊这卖东西的法子，叫做反其道而行之。
“你们这卖东西的法子倒是好，是寒执教的？”周茂岐瞧着二人发怔，不由得笑道：“我是寒执的父亲。今日过来，只是瞧瞧罢了，你们别多心。”
温长志这才赶紧从柜台里走出来，笑着作揖道：“原来是老太爷到了。您瞧，咱们两个还以为是寻常主顾呢。”
“寻常主顾就这样卖东西吗？”周茂岐笑着问。
“是。”温长志点头道：“这是咱们夫人教的。夫人说了，这人嘛，谁都不盼着死，都希望好好活着。夫人还说，既然进了这道门，就是想买一件可心的衣裳，以防万一那日。所以咱们不必吹销，更不必劝说。相反还要劝人好好活着，夸人精神。”
这一番话说完，周茂岐只觉得心头一震。他是带着些火气来的，可遇到这样的一家铺子，听说自家这儿媳妇如此经营之道，心里的不虞早已散尽了。
再细细瞧着屋里的陈设摆放，并无寻常此类铺子的阴冷，相反处处都是人情味。一摞摞青黑色的绸缎用暖色的锦帛裹着，上头的绸带被巧妙地系成花结。墙上是百寿图，下头是龟纹香炉，幽幽的香气散在屋里，让人心神安宁。
“走吧。不去邱府了，直接回咱们周府去。”周茂岐双手背过去，捶了捶自己的腰。他庆幸自己没不分青红皂白地直接去找儿媳妇理论，更替周寒执庆幸，能得这样一位贤妻。
万福虽然不明白那么多事，可也看出这铺子并非寻常人所开的那样惹人厌恶，一时也不再劝说。
如此，二人便往周府去。
然而周府却没消停。原来郝玉莲左等右等不见人来，竟气得直奔周府而去。如此，两辆马车恰好在门口对上。
瞧见周茂岐，郝玉莲冲上前道：“妹夫去哪了？是去瞧那间铺子了？是不是气坏了？你说说，这两个孩子怎么就不听劝呢，竟然干出这种糊涂事来。妹夫啊，我随你进去，一会若是她们敢顶嘴，我肯定站在你这头。”
“这话怎么说呢。”周茂岐笑笑。他虽然是郝玉莲的妹夫，但实际上年岁却比郝玉莲大上七八岁，也是五张多的人了。
郝玉莲叹道：“我信上不是说了，那铺子是卖死人衣裳的。你说说，咱们这些长辈都在呢，她这不是诅咒咱们吗？要我说，不能行的铺子折了钱卖了便是，实在不行，交给我也成，我每月给你们一两租钱不就得了。”
周茂岐呵呵一笑，拈着胡须道：“万福。”
万福喊了一声在，弯着腰答话：“回协领夫人的话，方才咱们老爷去仙鹤缎坊瞧了。仙鹤缎坊开张不过一旬，已经净赚十两银子了。若是算上排在本月下月的订单，只怕光是这个冬天，就能赚上四五十两。”
郝玉莲眼里惊讶，心里一酸。她知道财落街前头三四条街道都没人做此类生意，却也没想到这生意这么赚钱。
恨只恨这荣澜语艺高人胆大，竟然既有魄力，又有本事。
“这不是银子的事。”郝玉莲叽歪歪道：“这铺子，是不孝顺长辈。是视咱们若无物。”
“即便真是这样，那首当其冲的也是我。大姐，要是哪一天我真的被诅咒得，去跟玉蓉见面。你再骂我的儿子儿媳也不迟。在那之前，大姐就先别管这事了。对了，玉蓉的牌位在里头，大姐既然来了，过去跟我拜一拜吧。”周茂岐笑得和气。
郝玉莲却气得脸色潮红。扭头，竟一个巴掌扇在了身边的丫鬟脸上：“不是说少夫人身子不好，许是有孕吗？你怎么不提醒我，我还得去给她找个大夫呢。”
丫鬟捂住脸上五个鲜红的手指印，眼泪汪汪道：“是，少夫人可能怀有身孕，求夫人做主，赶紧去给找个大夫。”
郝玉莲嗤笑一声，看向周茂岐道：“今日就不去祭拜妹妹了。我们邱府要添丁，是有喜事呢。可妹夫你就不一定了。添丁进口，只怕遥遥无期吧。”
说完这话，她冷冷瞪了周府二字一眼，扭头上了马车。
这头周茂岐进了周府，另一头的莫文轩恰好也进了参议大人府。
参议大人的书房比周寒执的书房更阔气。光是进门一幅写尽山河秀丽的字画，便已先声夺人的显出富贵之姿来。
莫文轩被请进来的时候，恰好看见参议大人一脸满意地冲着桌案点头。待走近，才发现那是周寒执的笔迹。
“文轩呐，你来的正好。”参议大人拍了拍他的肩膀。
沉重的手掌让莫文轩纤瘦的体格有些受不住，但他没吭声，笑着问了安。
“之前你姑夫过来瞧我，还带来了你新写的策论，我才知道果然莫家出人才。寒执，你是文轩的妹夫，可瞧过文轩的策论了？”
“两司公务繁忙，一直未曾碰面。”周寒执语气淡淡道。
周寒执与莫文轩站在一处。从身量上比，其实二人都算颀长，可周寒执略高莫文轩一头，胸背也更加挺括厚实，因此瞧上去，莫文轩就只剩下文人气息。
反而是周寒执更有男儿气概。
参议大人瞧了半晌，心里也料定周寒执非池中之物，莫文轩却不过尔尔。但眼门前，他却必须得做出一视同仁的姿态来。
“今日把你们叫到一处，也是想把话说开。上回我见文轩，文轩说寒执你的策论是由尚文阁的学子代笔。我一时不满意，撕了那份策论。”说到这，参议笑笑继续道：“寒执这孩子许是不高兴，竟也没再写给我。后来不知怎么又想通了，亲自登门说让我再出一题，他现场写就。你瞧瞧，正是这份。哎，不出半个时辰就写完了，啧啧，难得啊。”
这话说完，莫文轩的脸色顿时有些尴尬，硬着头皮笑道：“是在赏心楼听人家说起，我一时就信了。不过既然寒执妹夫能现场写就大人临时所出的题目，可见我真是被人蒙蔽了。”
“哎，大丈夫不拘小节，说过就罢了。我之所以叫你们来，也不过是不想你们之间心存误会。我是快告老的人了，能得你们两个晚辈尊重，愿意补我的缺儿，也是我们通政司的得意。不过，这缺儿只有一个，你们的策论我没分出伯仲来，就只能再交给你们二人一桩差事。谁办得好，这缺儿我就应给谁。”
“这是应当的。”二人皆答应了，又一同听了差事，这才一道出参议府。
出了门的莫文轩脸色就没有刚才和气。他拍了拍周寒执的肩膀，笑道：“原先以为寒执弟对功名没兴趣。今日才知道，原来是胸有抱负，未曾与为兄讲过。”
周寒执笑笑，也没多做解释，便见莫文轩淡了笑容，略拱拱手便登上了自己的马车。
扭过头，周平一脸谄媚地迎过来道：“大人，您是不是那日听了夫人祭拜祠堂的话，才想争这个正五品的缺儿的？”
“你想多了。”
周寒执懒懒上了马车。
“大人要去哪？”周平追上去问。
“赏心楼。我约了几位尚文阁的学子吃酒。”
“那夫人……”周平的话很快被湮没在风里。
25. 第 25 章 同寝
赏心楼的海棠号里头，余衍林坐在正当中。从前瘦得清汤寡水的人，如今因为得了二甲传胪的名头而变得容光焕发起来。原本消瘦的面颊，也因为近来的一些酒肉宴请而迅速变得饱满。
而同样是尚文阁几位交好的学子聚在一处用宴，他原本居末流的座次如今却变成了主位。这让余衍林愈发感受到骄傲与优越。
“听说衍林兄长如今去翰林院做事了？前途真是不可估量啊。”一位浑身透着酸腐书生气的男子冲着余衍林敬了一杯酒道。
余衍林摆摆手，笑着喝光了杯中酒道：“也不知上头是怎么想的，竟将我们这一批同进士出身的人几乎都拨进了翰林院，又都没有官职。”
“三年前那一回，也是如此。听说是看哪位做得好，哪位就留下。做不好，自然就被发落到哪个天高皇帝远的小县城，赚些快活银子，可就别指望将来能在圣上眼前露脸了。不过，衍林兄长您就不必做此担忧了。您从前在尚文阁就最得先生喜爱，如今到了翰林院就更不用说了。”
余衍林笑着说过奖，心里却想着自己至少得得个编修，才能让这些人知晓自己的厉害。
将手里的酒杯撂在四四方方的镶金丝红木角桌上，余衍林笑着问：“今日是谁做东？”
“兄长应该也跟他吃过酒的。是那位盐运司的知事周大人请客。周大人是酒桌上的常客，许多贵人宴席都要请他。今日他能请咱们吃顿酒，也是咱们的福气。”桌上的苏秀才笑道。
提起周寒执，余衍林心里先跳出来的却是自己那个乖巧清丽的小表妹荣澜语。她站在尚文阁门前，出水芙蓉般的身影一度是支撑自己熬过寒窗苦读生涯的最大动力。
直到听说她与周寒执成婚的那一刻，她才从自己的梦里走出去。
虽说是余衍林自己先因为人家是罪臣之女而放弃了娶她的念头，可似乎越是得不到的，越是让人心痒难耐。
如今余衍林成了二甲传胪，功名利禄近在咫尺。那曾经可以拥有却始终未曾得到的，似乎就更加撩人了。
此刻听见周寒执的名字，余衍林不由得蹙蹙眉道：“周大人为何忽然对咱们尚文阁示好？不会是也要找咱们求什么策论吧。”
“他一个酒鬼，怎会管这种闲事。要我说，可能是没人陪他喝酒了吧。”
余衍林嗤笑。“这样的人，怎配为朝廷官员。待会他来了，你们都狠狠灌他，让他知道我们尚文阁的厉害。”
“灌他？衍林兄，您别闹了。他的酒量，十个我也不是人家的对手。”
可余衍林却不肯善罢甘休。一想到清丽柔美的表妹在周府不知被这酒鬼如何祸害，他就气不打一处来。
“酒量好也架不住咱们这么多人。再说了，官场上的这些事你们还不懂，十个厉害里头，有九个是吹出来的。”
他撸起袖管，头一个喊小厮上酒。
不过两个时辰，周平便站在赏心楼门口接着了周寒执。后头，跟着七八个喝得浑浑噩噩的书生。当中一个最扎眼，竟抱着门楼的柱子哭着喊表妹。
周平笑得肚子疼，连赶车的时候还不忘了说这事。可周寒执的脸色不知为何并不好，似乎这酒喝得并没有往日那么畅快。
这会已经是亥时了。照理，周府虽然一路都给留着灯，但不会四处透亮。今儿进门倒好，连正厅都灯火通明的，像是来客了一般。
周平也呆了，双手一摊道：“主子，可没人跟我说府里来客了。”
但荣澜语很快听见动静出来，指了指客房的位置笑道：“大人的父亲来了。我陪着说了会话就累了，现在在里头歪着。你过去问个安吧。”
又闻到周寒执一身酒香，不由得蹙眉道：“要不换身衣裳？”
“不必了。”周寒执看着荣澜语，莫名想起方才余衍林说的那句“从前也是能跟我欢欢喜喜撒娇的人，如今却已为人妇……”他的神色愈发冷淡，似乎连眼皮都懒得抬。
摆摆手撵了周平，竟连招呼都没跟荣澜语打，转身便进了客房。
荣澜语被晾在那，瞧着周平摇头，一时也不高兴，冷着脸道：“自己吃了一晚上酒，回来却冲我发脾气，什么道理呀。”
周平也不知这股火从哪来，只好上赶着劝道：“许是怕老太爷为难您，着急了吧。夫人，老太爷跟您说什么了？”
荣澜语冲着客房的方向瘪瘪嘴道：“人家都是明事理的人，哪像你家主子似的不讲理。”
听见荣澜语发脾气，清韵笑着朝周平摆摆手，叫他找新荔领点心吃，自己就劝道：“大人在外头忙着，遇上一些事不高兴是正常的。您是周府的夫人，大人有脾气不跟您发，跟谁发去？”
“老太爷虽然脾气好，但毕竟是长辈。我端了一晚上，我也累呀，可我看见他不还乐呵呵的吗。”荣澜语跟清韵不耐烦地嘀咕着。
可嘀咕半天，自己又笑起来。清韵问她笑什么，她想说是想起来周寒执之前嘱咐自己的那句话。
“旁人怎么想，跟你的日子都不挨着。你只要自己高兴就成了。”
她想自己还是没做到这一点。若是做到了，在老太爷面前也就不会这样累了。
“主子，我有句话不知当说不当说。”清韵见她一个人傻笑，忽然虔诚道。
“你说。”荣澜语收回心神，把目光聚焦在清韵那张娟秀的脸颊上。
清韵脸上带着笑意，双脚一掂，嘴唇就凑到荣澜语的耳边，不知说了些什么。□□澜语很快变得恼怒起来，两只手去抓清韵的胳膊。
清韵像金鱼儿一样从她手里滑出去，吃吃笑道：“主子您别打人呀。我是真心为您高兴呢。咱们往后的日子，还要长长久久。”
似乎被压在心底的一颗种子，终于冲破了沉重又沉重的泥土，渐渐冒出个小芽来。荣澜语不知这颗种子从何而来，可它一旦存在，就不时就让人的心变得痒痒的。
但也正是因为它的存在，才让平淡而简单的日子真的多了些希望。
荣澜语躺在榻上，并不知外头的灯是什么时候熄的。渐渐的，夜就深了，只有月光落在枕头上的鸳鸯纹样上。
荣澜语的指腹缕过细密的针脚，任由黑亮的长发散在肩上，一双水盈盈的鹿眸闪着光，不知思索着什么。
就在这会，大门却忽然吱嘎一声响了。
她倏地坐起来，“是清韵吗？外头有什么事？”
然而很快便有绵长的酒香传过来。
她反应过来。来人是周寒执。
高大的身影几步就走到了床榻便上。然而，一根冰冷的手指贴在她的唇上，温热的气息带着酒香靠过来。
“嘘，我爹在院里。”
也不知周寒执喝了多少酒，荣澜语只觉得闻着便醉了。偏偏他身上又不似寻常酒腻子那种恶心人的气息，而是一种酒的清甜，麦的回甘。
漆黑的夜里头，荣澜语感受到那温热的胸膛距离自己不过寸长。她甚至能感受到他身体里蓬勃着的生命力。
这生命力并非人人都有。你在寻常秀才的身上找不到，在高官名爵的身上找不到，在世俗小人的身上找不到。
似乎只有在史书里，那些光辉伟岸的英雄人物或是巍峨男儿的身上，才能寻见这种生命力的影儿。
好在月光不那么亮。不然一定有人会瞧见。
荣澜语的耳根红得跟白日里的红宝石似的。
可他温热的呼吸就在耳边，荣澜语实在逃不脱。其实周寒执距离她尚远，只是因为身材高大，呼吸也更沉重有力。
“闹了一晚上，我实在累了。”周寒执指了指窗外。荣澜语这才反应过来，方才躺着的时候，的确听见外头有二人争辩的声音。
她也不傻，自然知道老太爷为着什么而闹。
想必又是郝玉莲多的嘴。
“你躺会吧。”荣澜语把脚从被子里往上缩，缩到她自己抱着自己的膝盖。
这样，周寒执总算不再是半个身子虚坐在床榻上，而是整个人都安安生生地坐下来。
外头，果然传来老人阵阵咳嗽的声音。那声音脆生得很，一听就知道是站在院里，还没睡呢。
“难为老太爷了。这么晚了还要在院里守着。”荣澜语无奈又好笑。扭过头，见月光下那张俊逸的面颊有些倦色，她不由得问道：“今晚是什么应酬？怎么回来这么晚？”
假寐的男人倏地睁开双眼，一双桃花目淡淡扫她一眼道：“今儿跟你的表哥吃酒了。你表哥如今是二甲传胪，倒也风光。”
“余衍林？”荣澜语愣了半晌才想起来。
周寒执似乎酒劲上来了，难受地嗯了一声，又换了个姿势歪着，眉心总算才松开一些。可他不知怎么心里仍不舒坦，忽然冷着声音问道：“荣澜语，你撒娇是什么样子啊？”
26. 三合一章 我肯定比周寒执更疼你……
荣澜语气得脸都红了, 隔着锦被，一脚踹过去骂道：“周寒执，你是不是疯了。”
这一脚刚好踹在周寒执的腰上。
可这一脚实在毫无力气, 周寒执只觉得腰间像有小兔子撞过来似的，下意识伸手, 竟一把就捉住了。
荣澜语越发生气，死死咬着嘴唇, 一挣不得出, 一双鹿眸便要流眼泪。“周寒执, 你松开！你疯了不成！”
周寒执也没想到自己抓住的是人家的脚, 心下一慌, 扭头冷笑着松开手，正要说些什么, 便见人家吧嗒吧嗒地真的流下了眼泪。
月光柔柔地照在少女白皙的脸颊上，她的肩膀一耸一耸的, 原本就水润的双眼此刻一圈微红，豆大的眼泪一颗颗滑落, 打湿胸前盖着的锦被。
周寒执一双手的手指彼此搓了搓, 俊逸的面庞又气又恨。
“你哭什么。”他气道。
“你……你无礼。”荣澜语噘着嘴，没了往日的端庄，真真正正像个小姑娘。
周寒执叹气, 想往外头走, 却又听见屋外一阵阵咳嗽声。无奈, 只好又回来坐在她跟前道：“我错了还不成。”
“你错哪了？”荣澜语抬眸问。
……
周寒执想了半天也没答上来。原来光说错还不成，还得说出自己错在哪。
荣澜语见他一脸呆呆的样子，不似平时那般什么都懂什么都会的样子，反倒觉得心里不那么委屈。于是拿帕子抹了眼泪问：“你在外头看见别人家的夫人撒娇了？”
“没有。”周寒执摇摇头。
“那是陪酒的姑娘撒娇了？”
“也不是。”周寒执叹气。
荣澜语便坐直了身子, 一本正经地看向周寒执道：“你该明白，咱们两个与旁的夫妻不一样。别人家夫妻怎么过日子我不管，可你娶我嫁，咱们各自都是不情愿的。既然这样，不过求的是各自好好过日子。要是能做什么让彼此开心，那就更好。若是不能，就算了。你可别拿人家恩爱的那一套来要求我，更别指望我跟你撒娇拿痴。我又不会。”
周寒执瞧着她的样子，似乎就回到了大婚之前，她义正严词地找到自己，要求自己履尽为人夫的义务的那一刻。
她似乎很喜欢把事情说得明明白白，把话说得明明白白。
可这人世间，又哪来的这么多，可以分得明明白白的事呢？
但周寒执点头答应了。
瞧着她渐渐冷静下来，他又解释道：“今儿你表哥说，从前你是会跟他撒娇的。我一时好奇，就想问问。你实在不必多心。”
“余衍林？我冲他撒娇？”荣澜语方才平复的心情又有些不耐。“这话真是他说的？”
周寒执颔首。
接着，便听见荣澜语嗤笑：“十岁之前的事我真记不清了。可十岁之后，母亲说我大了，要我克己守礼，我便再没跟他单独来往。”
“不是说大婚前还见过。”周寒执淡淡道。
荣澜语一怔，垂下头，两根食指放在一起搅了搅，说了句让周寒执想不到的话。
“见他，是为了问一问你什么样儿。”
周寒执的嘴唇动了动，想说些什么，却又没说出口。这会，外头传来周平低低叩窗的声音。“大人，老太爷睡了。”
“我走了。我爹一向起得晚，明早我早些从书房走，你就说咱们一道起的便是。”周寒执毫不犹豫起身道。
荣澜语嗯了一声，瞧着他把门关紧，才又安心躺下来。
可屋子里甜腻腻的酒香，却怎么也散不去了。
次日起大早，果然直到周寒执出了门，才见周茂岐慢悠悠地往正厅来用早膳。早膳自然一如既往地精致，可在周茂岐眼里却是新鲜事。他头一回看见这样精致的饭食，对荣澜语越发赞不绝口。
而荣澜语经过自己的反思，也没了昨日那样刻意的尊重与客气，二人反倒熟络起来。
这会用过膳，老太爷就说要出去转转。荣澜语惦记他的腰，人家却说养腰的时候躺了好久，如今就想瞧瞧外头的光景。更何况，盛京城比宁州繁华百倍，岂能白白辜负。
荣澜语笑着点头答应，心里又想着得给老太爷做个护腰的撑儿，往后让老人家的日子更好过一些。
这边想着，那头就有人过来传话，说是司业夫人请夫人上门叙话。
“二姑奶奶不会因为上回的事生气，想叫您过去排揎您吧？”新荔眨巴着大眼睛问。
“应该不会。如今那个缺儿的事还没落定，她心里七上八下的，怎么又功夫管我。”荣澜语猜测道。
“会不会是少爷有什么事？”新荔再问。果然荣澜语就心烦意乱起来，连收拾桌案的心情都没有，带着新荔换了衣裳便出了门。
荣澜语不是头一回来莫府，但一进门还是有些吃惊。论其大小来，其实莫府比周府小不到哪去，但不知为何，里头的花树物件极多，砖瓦颜色用得又厚重，一进门便让人有压抑之感。
连新荔都蹙眉。“从前来的时候，记得不是这样啊，很是富丽的样子。”
“大概是你大了，见得多了。”荣澜语惦记自己弟弟，随口敷衍几句便进了门。自然不会往正厅去，而是先去了二姐姐荣澜烟所住的嘉慧园。
跟方才进门的时候瞧见的一样，嘉慧园门口也挤挤压压地放着假山石，左右错落一些矮子松，倒是有些文人气质，却半点不像个女子的居所。
荣澜语知道这是二姐姐迁就二姐夫的缘故，也不愿意戳破，逶迤走上前，在院里便瞧见了一袭奶白衣裳的荣澜烟。
澜烟长相妖媚，腰肢又纤细，其实更像一位得宠的妾室。但荣澜语这会没有跟她寒暄的闲心，因为一位圆脸少年正跪在地上，腰板挺得比门口的矮子松还直。头更是昂的高高的，一幅百折不挠的样子。
压下心底的不乐意，荣澜语看着澜烟好言好语道：“二姐姐，安宁不懂事，又惹您生气了？”
“你们姐两如今多有出息，我还敢说什么。一个堂而皇之成了参议夫人的座上宾，一个偷了我们莫府贵重的青金石珠链，还咬死不认，这都什么事？”荣澜烟坐在铺了厚厚垫子的玫瑰椅上，手里早早捧起了一个暖炉。
荣澜语知道荣澜烟是为了求子才如此保重身子，早不觉得稀罕了。可荣安宁竟然偷了莫府的东西，这让她诧异无比。
“这是真的？”荣澜语走到自家弟弟跟前，可还没等生气，便看见那张执拗而纯真的脸。他的嘴唇紧紧抿成一条线，眼底微红却不肯落泪。
荣澜语心疼坏了，不忍心再苛责，柔声道：“安宁，你告诉姐姐，到底怎么回事。”
少年的高傲在自家姐姐的柔声细语里终于被放下，他的声音微颤，摊开手心露出里面的青金石珠链道：“姐，这不是当年父亲送给您的吗？是您嫁妆里面的东西。我在二姐姐房里瞧见了，就想替您要回来。”
“你这是要回来吗？”荣澜语的手指死死攥着，四根手指将手心怼得泛白，语气肃然道：“你这是偷回来！我从小就这么教你的？”
“这不是偷。是物归原主。”荣安宁挺着脊背，别过脸道。
新荔也心疼，连忙上前低声道：“主子，这是大姑奶奶当时从您的嫁妆里头翻出去的，想必是送给了二姑奶奶。咱们少爷不知道，自然就想拿回来，这也没什么错啊。”
荣澜烟的脸色也不太好看，但想想自家丈夫，还是硬着头皮道：“无论这珠链是谁的，如今既然在我的妆奁里，便是我的。安宁偷了我的东西，往大了说，就是这孩子品性不佳。咱们荣家虽然没落，可也世代以品行高洁为纲，又怎能允许这样的事再次发生。我已经打算好了，明日就把安宁送到劣教馆去，呆上几年再回来读书。”
劣教馆是盛京城里专为那些顽劣少年所设的教习所，几乎与军营无异。最可怕的是，进了劣教馆的人，往后无论做什么，身上都带着这个污点。许多地方在招人的时候都会明确提出来，进过劣教馆和监狱的人，不予接受。
所以此刻，荣澜语的脸彻底白了。她像一朵颤巍巍的芙蓉花，双眸慌张道：“二姐姐，宁哥儿也是一时糊涂。您要是把他送到劣教馆，往后咱们荣府不是彻底没了脸面吗？要不这样，我把宁哥儿接回去吧，免得他在这给莫府添乱。”
“接回去也行啊。可爹娘走的时候说的明明白白，宁哥儿的户籍文本必须放在我这。可话又说回来了，没有户籍文本，他就不能科考。你这样把他接回去，不是断了他的前途？”
“二姑奶奶不会轻易把少爷的户籍文本给咱们的。”新荔低声道。“夫人，您别糊涂。光接出少爷，拿不到户籍文本，也是无用的。”
荣澜语幽幽吐了一口气。“看来姐姐是铁了心要把宁哥儿送到劣教馆了？”
荣澜烟不安地搅了搅手里的帕子，不耐道：“倒也不是非送去。好歹宁哥儿也是我弟弟，我这不是叫你过来商量么？”
“姐姐有话不妨直说。”荣澜语站在荣安宁身后，用手轻轻搭在弟弟的肩膀上。弟弟的情绪果然好了不少。他似乎也敏锐地感知到了，自己这件事不是什么大事，只是二姐和三姐彼此角逐的由头。
“不知妹妹听说没有，参议大人之前把寒执和文轩一同叫过去训话。”荣澜烟的声音渐小。
听完这话，荣澜语已经明白过来了。
二姐既然已经接受了荣安宁，就不会这么轻易地把他送到劣教馆去。她这么做的理由只有一个，那就是要挟自己。
要挟什么呢？
自然是通政司参议的那个正五品的缺儿。
再结合荣澜烟的这句话就不难猜出来，如今竞争这个缺儿的只有二姐夫和寒执两个人了。
明白了这事，又见荣澜烟眼神飘忽，她便心头一稳，示意新荔扶着荣安宁坐到一边，自己像玉兰树一样站着，淡淡笑道：“姐姐这么做，姐夫知道吗？”
“你想明白了。”荣澜烟别扭地动了动腰身，冷笑道：“怪不得你姐夫说你是我们姐妹三个里头最聪明的，还真是。我小瞧你了。”
荣澜语一笑，手指捻了捻帕子，继续道：“姐姐，你不觉得这是病急乱投医吗？您也得想想，如今正是姐夫要进益一步的时候。要是这个节骨眼上，传出了府里妻弟偷盗的事……您说，上头的人对姐夫会怎么想？姐夫何等聪明，怕是还不知道姐姐的这个主意吧。”
荣澜烟的手猛地抓住了桌角。不得不承认，她的确漏算了这一点。
这些日子，她的心里其实慌得厉害。数日来眼瞧着莫文轩嫌弃自己帮不上忙，整日往外头跑，她实在又惊又怕。当初与莫文轩在一起，人家看中的是荣家的家世，是自己的聪慧。可如今呢？论家世，她的父亲已经被流放了。
论聪慧，眼瞧着荣澜语是姐妹里头的后起之秀。
她还剩什么？一张看似貌美的皮囊？
可脸是女人最靠不住的资本啊。
“我虽然不知道是谁给姐姐出了这个主意，但这法子真是一损百损的馊主意。姐姐且想啊，那官员擢升，不光要考评官员的本事能力，更要看身世背景。若是这时候闹出妻弟府内偷盗之事，这不是摆明了把把柄送给人家吗？姐姐，要是姐夫知道您这个主意，可不是恨死您了？”
荣澜语细声慢语说着，果然把荣澜烟为数不多的信心击得粉碎。
她的双眼徒然变得有些崩溃，一双手紧紧捂着胸口，忽然哭道：“妹妹，我的好妹妹啊。”
见她这样子，荣澜语心头反而更稳，怒着下巴示意荣安宁先走，又给弟弟一个让他放心的微笑。荣安宁沉稳地点点头，姐弟两个自有一番默契。
荣澜烟却没注意到这一切。此刻，她双手掩着面，努力止住崩溃的情绪，深深吐了一口气道：“妹妹，你那么聪明，你教教我，教教我该怎么做，好不好，啊？”
“姐姐说说看，我听着。”
下人搬来椅子，上头扎着夏日里头用的竹篦凉垫。荣澜语蹙蹙眉，却还是坐上去，摆出洗耳恭听的架势。
荣澜烟这会没了脾气，一只手撑在桌案上，手心托着脑袋道：“你姐夫托了他一位远房的表姑母，总算搭上了参议大人的线。可毕竟是远房，他心里觉得不稳当，想娶了表姑母家里头的四女儿当妾室。”
“呵呵呵。”荣澜烟冷笑道：“妹妹啊，你知道这姑娘叫什么名字吗？她叫柳云月。你听，又云又月的，这名字多好听啊。听着就年轻，就漂亮。我都能想到那纤细的腰身啊。”
“姐姐的腰身也是纤细的。”荣澜语轻叹。
“能一样吗？人家的腰，是能生出孩子的腰。我的腰呢？是生不出孩子的腰。你说说，咱们荣家还剩什么啊？我还剩什么啊？澜语啊，你知道我多羡慕你吗？”荣澜烟的眼神空空洞洞的，嘴里不住地冷笑着。
“羡慕我？”荣澜语怔住。
荣澜烟点点头，盯着她那张没有经过半点岁月摧残的精致面庞，苦笑道：“大婚之前，周寒执跟文轩一道饮酒。彼时有一位大官相中周寒执的性子和酒量，说既然娶妻，不如再娶一妾。他家有一位庶女，正好合龄。”
“你猜不到周寒执说了什么？回来之后，文轩便跟我嘲笑，说周寒执是个傻子，连正四品官员的庶女都不想娶。若换做是他，他定毫不犹豫地娶回来养着。天可怜见，你知道你姐姐我听见这番话的时候是什么心情么？他想都没想过！我为莫府付出了那么多啊！”
后头的话荣澜语记得的不多，但她记住了荣澜烟带着羡慕说出的那句话。
“周寒执举着酒杯说，唯小人与女子难养也，府里有一个就成了。”
“这话虽然听上去不那么好听，但确是天下所有女子的梦想啊。”
说完这句话，荣澜烟又盯着荣澜语的脸冷冷道：“三妹妹啊，你有福气啊。”
走在回府的路上，新荔轻声问她是不是担心荣澜烟。荣澜语摇摇头。“今儿如此欺负安宁，这件事且不说。光说她当年嫁给莫文轩的时候，母亲就劝过，说此人瞧着书生气浓，却功利心重。只怕往后会权势熏心。可她呢？她笑我母亲，问母亲是不是惦记把我许给莫文轩，又哭着跟父亲说母亲不心疼她。这样闹几回，母亲还能有什么说头？”
“所以说啊，人各有命。这命往往又不上天安排的，而是人自己选来的。”荣澜语一句话总结道。
“就怕她往后再惦记咱们宁哥儿。”
“眼下宁哥儿也大了，不是小时候了。你且瞧他今日做的事，难道就有道理吗？改日你想着替我传话给他，要他抄三百遍论语。”旋即，荣澜语又叹气道：“可你说得也没错，二姐姐这个性子的确让我不放心。这样的事有一就有二，偏偏我又不能把宁哥接回来。”
“您有空求求咱们大人，大人一定有主意呢。”
“再说吧。”荣澜语一想到今晚只怕老太爷还要在院子里杵着，就觉得头大。说实话，这位老爷子实在是个好人，入府两日半句不是都没提过。
只这一样，非要二人住在一处，实在让她愁坏了。
好在人家老爷子说了，盛京城天气寒冷，等不到霜降就要回去。这样一想，最多也就剩一个月的功夫。
而周寒执显然也对再进正房这件事有些不喜。接下来半月的光景里头，他借口忙于政事，竟每日都子时前后回来。
老太爷熬不住那么晚，早上又起不来，自然没时间看着两个人同房的事。
可怜周寒执一直没睡好，每每回府眼圈都有些黯淡。荣澜语恪尽贤妻的职责，从鲫鱼汤熬到了肘花羹，这才总算补回来一些。
如此熬到了秋分，日子渐冷，盐运司又没开始烧暖炉。在老爷子几番苦劝之下，周寒执终于又恢复了日落而回的习惯。
自然，赴酒宴的时候例外。
而这一日，荣澜语正准备去仙鹤缎坊瞧瞧。但还没等出门，外头便递过来两张帖子。头一张是莫府的请帖，说是三日后府上莫大人要纳一位贵妾，摆上两三桌。另一张则是余衍林的拜帖，说午后有要事相谈。
“看来，莫大人为了这个缺儿，真是没少费功夫。”荣澜语苦笑道：“参议大人还有大半年才要告老，大伙却已经为了他的位置挤破脑袋了，说出去也真是可笑。”
“二姑奶奶还没等生个孩子出来，新来的贵妾就已经登门了，又是没落的大族出身，只怕不好对付啊。夫人，说起孩子的事……”
新荔的话还没说完，荣澜语赶紧清嗓子佯装求援道：“先不提孩子的事。你看，另一张拜帖是余衍林送来的。可如今我这身份，见他到底不合适，你也帮我拿拿主意啊。”
新荔被哄过去，果然忘了提孩子的事，接过请帖瞅了一会，呀了一声道：“夫人您没瞧见，底下还有一行小字呢？！”
荣澜语再接过来一瞧，果然见下面另注了一行小字。
“为宁哥儿进尚文阁一事，急。”
“他有本事能把宁哥儿送进尚文阁？”荣澜语果然意动，举着请帖的手冲着新荔递过去。“你看，是不是这个意思？！”
新荔点点头。“您之前不是说，余家公子如今进了翰林院做事，虽然还没有官职封下来，可在尚文阁也算能说得上话的人物了。”
“尚文阁是有钱都未必能进去的地方。那书院直属于翰林院，一向由翰林院的夫子们管理教习，算是大盛朝里头最好的学府。偏偏那些老夫子们又眼高于顶，管你什么三品四品，只有跟翰林院有瓜葛的官，在人家眼里才是官。当初余家表哥进尚文阁的时候你又不是不知道，花了余家多少心思。若不是因为祖上出过一个大学士，他只怕还进不去。”
荣澜语絮絮说了这么多，一双鹿眸又闪着光道：“要是宁哥儿能进尚文阁，往后一定能混个一官半职，可比在莫府里单独请先生强上百倍。再说，尚文阁虽然门槛高，却能让学子们住下来，而且还允亲人时常探望呢。”
被她这么一说，新荔也高兴了。“那咱们就去尚文阁。”
“但愿，余家表哥真能有这个本事吧。”荣澜语将请帖放在桌案上，双眼难掩希冀。
宁哥儿的前途，是荣家兴旺的关键。
宁哥儿若真有出息，那往后洗清父亲的罪名，让父母免于流放之苦，或许也是可能的。
秋分的光景真是惨惨淡淡，可周府却依然一派清丽之景。掉光了桂花的树被精心缠上浅色丝绸，随风飘起时，如彩蝶纷飞。
自然，也不是贵重的丝绸，而是绸缎铺子里裁剪剩下的那些。
府里的地面被修得齐齐整整，扫得干干净净，连一片枯树叶都瞧不见。这就更减轻了秋的肃杀气氛。
红檐下挂着羊皮角灯，上头画着陶渊明和南山下的菊花，雕饰精美绝伦。
这样的府邸，真真住起来便只剩舒坦。
见惯了翰林院落叶的余衍林在一进府门的一刹那便觉得心头一暖。他不用问就知道，处处精致的设计全都出自于自己的表妹之手。
毕竟，从小她就是心思最奇绝的那一位。
人家用膳，都讲究盘满菜丰。只有她，会将白虾摆成灯笼，将皮蛋切成锦鲤，将菜心切成花。一道道膳食经了她的布置，几乎就成了可以登堂入室的御膳了。
余衍林心痒难耐。他真想问问周寒执，跟这样的女子住在一处，是怎样的轻松愉悦。
这样的心思一直到他进了正厅的那一刻。正厅总算端肃雅致，没有什么女儿家的心思在里头。可那些丫鬟们来回游走，个个神色轻松，浑然不似自己平时所来往的翰林大儒的府邸那般阴森沉重。
“问余大人安。”新荔松松快快走上来，但问礼的动作却一丝不苟。
虽然余衍林还没封什么官职，可入了翰林院，早晚会有个说法，故而新荔这一叫，他倒也应了。
“夫人这就到了。府里的下人才买了些晚膳要用的新鲜蔬菜，夫人要吩咐她们洗净摘好，免得一会手忙脚乱的。”新荔笑着倒了一杯熟水，又道：“这是白露那日的露水，难得存了些，又加了些雪梨煮的，咱们大人不怎么在府里呆着，不如您有口福。”
余衍林抿了一口，果然雪梨的香气和白露的微微寒冽都在里头了。他想自己平时喝的是什么呢，倒是更贵重。是西湖的云栖龙井。
味道也好，却没有这种用心熬出来的茶汤这般回味绵长。
余衍林这边品了几口，外头便传来了一道轻柔欢快的声音。
“余大人久等了。”
抬眸望去，见一位少女容色晏晏地走进来。虽已为人妇，可那双鹿眸依然清纯得如一汪水，脸颊嫩白，腰若细柳，真真是盛京城里头的绝色美人。
余衍林悔不该当初，语气不免有些焦躁道：“怎么就不叫表哥了？”
荣澜语波澜不惊，笑道：“咱们都不是从前不谙世事的孩子了。大人如今是翰林院里头做事的人，我既然与大人沾亲，更得端着些规矩，要不然岂不是失了礼，乱了尊卑？”
余衍林见她挑了距离自己最远的玫瑰圈椅坐下，心里就明白，从前那些在一起玩笑打闹的日子终究是回不去了。
他的神色不免有些黯然道：“是啊，一切都跟从前不一样了。你现在是盐运司知事夫人，我呢，进了翰林院，整日跟那些大儒们转悠，哪里还有那些松快日子。”
荣澜语见他提起翰林院时脸上略有得意，便有意哄他更高兴些，笑着说：“翰林院里头都是知礼明义的大儒们。跟着这样的人做事，自然比跟泥腿子混在一起要强百倍，往后也定有大出息。更何况余大人从小学富五车，哪个长辈不疼的。”
余衍林眼里果然有得色，春风满面地看向荣澜语道：“表妹你不知道，翰林院里头有位侍读学士曹大人，说是一瞧我就觉得我跟他有缘。这些日子每每邀请我去家中做客，还说要抬举我做编修呢。”
“那真是大好事。”
余衍林嗯了一声，没提曹家女儿的事，自以为荣澜语双眼里盛的都是羡慕，于是反问道：“听说周大人每年的年俸只有一百五十两？那怎么够你们这么大府开销。我在翰林院里头做事，还没得一官半职，可每月也能拿到三十两银子呢。”
“翰林院不是寻常小司能比的。”荣澜语垂下眼眸浅笑。
“那他就不想些旁的法子赚钱？”余衍林抻了抻自己的衣领，朗然道：“我们尚文阁的学子时常接一些代笔的活计，每月也能赚七八两。这是盛京城，只要想赚钱，哪里不是门路。他整日吃酒赴宴，难道都不想想表妹你的难处？”
荣澜语莫名不耐烦，拿帕子淡淡拂了裙裾上不知何时沾上的水星儿，放轻语气道：“我倒是觉得自己的日子过得极好，没有表哥所说的难处。”
“你别瞒我了！”余衍林腾得一下站起来，看着荣澜语道：“你以为我什么都不知道？还是从前那个只知道埋头读书的少年郎吗？如今我也是能登堂入室的人了。外头谁不说，知事周寒执整日饮酒作乐，浑然不把家中娇妻放在眼里。可怜表妹你倾城绝色，怎么就摊上这么个混账。这偌大府邸被你装点得如此精致又有何用，他可曾看过一眼，夸过你一句吗？”
正厅的门窗大敞四开，外头的新荔自然能听见里头的动静，但夫人没发话，她不敢凑过来，只能心惊胆战地听着。
而且她也承认，余家大人说得没错。入府这么久，周大人的确没夸过夫人半句。这么一想，是挺委屈的。
可荣澜语此刻却也站起身，窈窕柔美的身子显出蒲苇般的坚韧来，往前走了几步道：“大人这话我听不明白，寒执有寒执的不易。大人不懂，我也不责怪。但这样的话，请大人不要再说了。”
“你到现在还护着他！我的表妹啊。”余衍林跺着脚，又是心疼又是无奈。“也不怪你这样。所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你一个姑娘家又有什么法子。要怪就怪我，当初……罢了，不提当初的事了。”
他几步奔到荣澜语跟前，双眸含情道：“表妹，你知道我心里一直都有你。那日你来尚文阁寻我，问我周寒执的事，我口中应承，但心里实在疼坏了。我有我的苦衷，当初没能救你于水火，是我的不是。但现在不一样了，现在与从前都不一样了。”
荣澜语不知他想说什么，双眸微微放大，眼底的慌张与厌恶显而易见。“余大人，我叫你余大人，便是希望你放尊重一些。过去的事你说什么，我都听不明白。若是你能与我谈一谈舍弟的事，我还能留你一坐。若是不能，就请余大人早些出府吧。”
“你怕什么啊？！”余衍林迫切道：“你怕周寒执？他一个小小的从八品官，你怕他做什么？你听表哥说，如今曹大人已经答应我，不日就把他的嫡女许配给我。到时候我怎么着也能有个一官半职。等到那时，曹大人也不好再拿捏我。然后，然后你就与周寒执和离，我虽然不能娶你为妻，但一定能给你一个贵妾的位分。”
说着话，他两只手扑上来，一把抓住荣澜语玉藕般的胳膊，深邃的眼眸紧紧盯着荣澜语白嫩的脸颊道：“表妹，我肯定比周寒执更疼你啊。”
荣澜语早在他扑过来的一瞬便往后退去，可忘了后头是桌角。她的腰眼正好被方方正正的桌角怼着，一时又疼又慌，水润的双眸顿时迸出泪花来。
而这会，她的手又被余衍林紧紧握着，死命挣也挣不出来，一时又恼又恨，不由得悲从心来，眼角的泪花就更多了。
“你放开我，放开我！”荣澜语哭道。“新荔，新荔……”
新荔哪能没听见动静，可她没动，是因为瞧见外头忽然回府的周寒执，早已吓得呆了。
而周寒执一进门，便瞧见荣澜语哭得像泪人似的，小小的身子死命往后挣，嘴里紧紧咬牙，对眼前人的厌恶可见一斑。
至于那拉扯荣澜语的人，则是一位身着鹤纹深红锦服的男子。他紧紧锁着荣澜语的手腕，眼神像见了肉食的老饕一般，嘴里腻腻歪歪喊着表妹表妹。
周平站在旁边，下巴都要惊掉了。可他没等喊出声，身边的主子早已几步跃了过去。
“大人慎重，那是翰林院的人！”周平记不得余衍林，却知道这身衣裳是翰林院所制。
然而，这句话并没有发挥太大的作用。因为周平眼睁睁看着周寒执的大手捏在了余衍林的胳膊上。
余衍林虽然身材高大，但长久读书的人，却没什么气力。不像周寒执，家中自幼是请过习武师傅的。
故而这一把捏上去，余衍林的胳膊顿时软若无骨，双手自然地松开了荣澜语早已被箍得通红的手腕。
“大人，大人悠着些。打狗也要看主人，您快松手吧。”周平情急，说话实在没经大脑，但意思却是那么个意思。
周寒执铁青着脸，大手果然轻轻一松，余衍林的手就那么往下坠去。可他却并没有放过余衍林的意思，另一只手不知何时捏起余衍林的一根手指，竟用力那么一掰。
周平只听嘎巴一声。
便见到余衍林的小指弯得像桌角一样。
周平叫苦不迭，心知这是断了。
而此刻的荣澜语则身子一软，往后斜斜坠去。
“夫人。”周平的话音还没落下呢，周寒执已经重重推开余衍林，用臂弯随手接住了荣澜语。
