英语中有很多近义词或词组，它们的用法往往令很多同学头痛。在初中，这是必考的知识点，在高中，虽然不会在选择题中直接考这些近义词的区别，但是却可能出现在阅读中或完型填空中，检验你是否能读懂它们的意思，也可能出现在短文改错中检验你的综合能力，如果你基础不牢，在写作中也就容易用错，从而导致作文不容易得到高分。
今天我们来讨论both, either和neither这三个单词的用法，这三个词，看似简单，似乎三两句话就解决了，实际上你完全错了，要真正掌握它们的用法而不出错，你至少得掌握以下11个知识点：
1. both的意思是“两者都”，只用指两个人或两个物，三个以上不能使用。它作主语时谓语动词用复数形式。如：
（1）Both of the twins are very clever. 这对双胞胎两个都很聪明。
双胞胎是两个人，谓语动词用复数形式are.
（2）Both of my parents are teachers. 我父母两个人都是教师。
父母亲是两个人，谓语动词用复数形式are.
2. either 的意思是“两者中的任何一个”，它和both的意思一样，但强调的是其中的每一个，所以，它作主语时谓语动词只能用单数。
如上面的两个句子可分别改写为：
（1）Either of the twins is very clever.
谓语动词变成了单数is.
（2）Either of my parents is a teacher.
谓语动词变成了单数is, 表语teachers也成了单数。
3. either还可以作副词，用于否定句中表示“也”的意思。如：
I don’t want to go there, either. 我也不想去那里。
因为是否定句，所以本句中的either不能换成too.
4. neither在英语课本上一般翻译成“两者都不”的意思，但实际上，它是指“两者中的任何一个都不”，所以它作主语时，后面的谓语动词也和either一样，用单数。如：
Neither of us is a doctor. 我们两个人都不是医生。
本句强调我们两个人中的任何一个都不是，所以谓语动词用is而不用are，且表语用单数a doctor而不用复数doctors.
5. both如果不作主语，而作主语的同位语时，如果要与动词be或情态动词连用时，要放在be或情态动词之后。如：
(1)They both are going to the zoo this afternoon.他们两个人今天下午都要去动物园。
本句错误，“两个人”是“他们”的同位语，both就放在动词be后面，即：
They are both going to the zoo this afternoon.
(2)They both can speak English. 他们两个人都会说英语。
本句错误，can是情态动词，both应该放在它的后面，即：
They both can both speak English.
6. both 接名词时应该特指，即要特指，即要用the等限定，还可以加上of；但both后接代词时，需要借用介词of构成。
关于both的位置问题，在实际运用中，学生可以会写出以下6种句子：
（1）Both students are excellent.（正确）
（2）Both the students are excellent. （正确）
（3）Both of the students are excellent. （正确）
（4）Both them are excellent.（接人称代词宾格，错误）
（5）Both they are excellent.（接人称代词主格，也错误）
（6）Both of them are excellent.（借助of，介词后接人称代词，正确）
7. 含both的肯定句改成否定句，要把both变成neither。如果在句中加not或never，只是部分否定。如:
Both of the twins are clever students. 这对双胞胎两个人都是聪明的学生（改成否定句）
（1）Both of the twins aren’t clever students.这对双胞胎并非都是聪明的学生。
这句话正确，但却是部分否定，意思是一个人聪明，另一个不聪明。
（2）Neither of the twins is clever students.这对双胞胎两个都不聪明。
这是完全否定，虽然意思正确，但语法却有错，因为如前所述，neither是“两者中的任何一个”，后面的表语使用students这个复数就矛盾了。
（3）Neither of the twins is a clever student. （正确）
8. neither 表示“也不”：用在倒装的结构中，它的结构是：Neither + be /助动词/情态动词+主语。如：
（1）I don't like playing football. Neither does he. 我不喜欢踢足球，他也不喜欢。
（2）She hasn’t got a bike. Neither have I. 他没自行车，我也没有。
注：如果前面是肯定句，就不能用neither，而要用so了。如：
I like playing football. So does he. 我喜欢踢足球，他也喜欢。
9. 常用的三个短语both…and；either…or；neither…nor. 如：
（1）Both…and意思是“……和……两者都”，either…or意思是“或者……或者”，neither…nor意思是“既不……也不”。
（2）含both…and的句子改成否定句，要把both…and改成neither…nor，如果只是加not，句子也只是部份否定。如:
Both the young and the old like watching the soap opera. 年轻人和老年人都喜欢这部连续剧。它的否定句为：
Neither the young nor the old like watching the soap opera. 年轻人和老年人都不喜欢这部连续剧
（3）either…or和neither…nor连接两个主语时，谓语动词在数和时态上的变化要与相邻的主语保持一致，这就是“就近原则”。如：
Either Tom nor I am going there. 要么汤姆去，要么我去那儿。
Neither Tom Nor I am going there. 汤姆不去那儿，我也不去那儿。
上面这两句话中，与谓语动词be相邻的主语都是I，所以都用am，而不用is，更不能用are.
实际上，与both, either和neither用法相似且容易用错的词还有any, all, each, every四个词, 要彻底掌握它们之间的用法区别，还需要一个大的篇幅来讨论。