琴首顶端面板称作“额”。“额”的下端紧连着镶嵌在面板上的一条木板称作“承露”；上面分列一排直透琴底轸池的七个小孔，称作“弦眼”，琴弦就分别系在透出弦眼的“绒扣”上；紧接承露，为一条约高出琴面四五分的坚木，称作“岳山”（又称“临岳”），用以架高琴弦；岳山下方八九分处，琴身两侧均向内凹进，称作“颈”，长约六寸一分，挛深约一寸。
“颈”的上端称作“起项”，下端称作“肩”。“肩”，约当于三徽处；自肩以下，琴身逐渐内收（由宽变狭），约当于八九徽之间，琴身两侧均内向凹进，凹边为直线，长与“颈”相仿。
自腰以下，即为琴尾。琴尾顶端中央镶嵌有一条横木，刻有架弦的浅槽，称作“龙龈”，琴弦通过“龙龈”，折向琴底，分系于雁足之上；“龙龈”两侧，镶嵌有略微隆起的两片硬木边饰，称作“冠角”（又称“焦尾”）；从“岳山”直至“龙龈”，为古琴架弦部分，称作“琴面”。
琴面外测，紧傍第一弦，镶嵌有按全弦长一定比例关系而设的十三个圆形标志，称作“徽”,徽用金、玉或螺钿磨制而成，用以标记古琴上的泛音位置。徽的顺序系由琴首一端数起，靠近岳山的为第一徽，居于琴弦中点的为第七徽，靠近龙龈的为第十三徽，余顺推。
这十三个徽又称作“明徽”；第一徽、第十三徽以外及徽与徽之间又可分出若干等分，由于没有标记，称作“暗徽”。明徽的大小略有不同，一般七徽居中较大，两边各徽依次减小。
琴弦的安设，以弹奏时琴的位置而言（琴首在右，琴尾在左，横置面前），最粗（发音最低）的一根靠外，为第一弦，顺次向内，离演奏者最近的为第七弦（散弦最高音）。