虽然近些年保险已被大家逐步接受，走进了大众视野，但是保险的发展由来已久。
1.风险的起源
讲保险要从风险讲起。因为保险的产生是应对风险而来。“风险”一词的由来，最为普遍的一种说法是，在远古时期，以打鱼捕捞为生的渔民们，每次出海前都要祈祷，祈求神灵保佑自己能够平安归来。
其中主要的祈祷内容就是让神灵保佑自己在出海时能够风平浪静、满载而归；他们在长期的捕捞实践中，深深的体会到“风”给他们带来的无法预测无法确定的危险，他们认识到，在出海捕捞打鱼的生活中，“风”即意味着“险”，因此有了“风险”一词的由来。再来看保险的发展历史。
2.世界保险发展的历史
从世界现代保险起源看，保险业的发展距今已有将近4000年的历史，早在公元前1792年，古巴比伦的《汉谟拉比法典》里就有关于保险的最早记载，公元前2500年左右，古巴伦王国，时常遭受天灾人祸，导致国库空虚，国王要求征收一项专门的税款，作为火灾的风险储备金。汉谟拉比将“共同分摊补偿损失”条款写入了《汉谟拉比法典》。
现代保险距今也已有600多年的历史！在14世纪中叶，随着海上贸易的兴盛，意大利的热那亚诞生了第一份最古老的保单。但是直到1384年热那亚才诞生了具有现代意义的保单（保单中明确了标的、责任和除外责任）。1435年西班牙巴塞罗那诞生了世界上最早的保险法条，1524年意大利的佛罗伦萨产生了世界上最早的保险条款，1601年英国伦敦制定了第一部海上保险法律，1676年德国汉堡设立了世界上最早的公营保险组织，1693年英国天文学家哈雷制定了世界上第一张生命表，奠定了人寿保险发展的基础。
3.中国保险业发展的历史
中国保险最早可追溯至2700年前的春秋时期。中国现代意义的保险业可追溯至1805年出现第一家保险公司——广东保险会社；1875年，在李鸿章支持下，清政府保险招商局在上海成立，开启中国民族保险业。1949年5月，上海解放时，外滩地区有外资保险公司63家、华资保险公司174家。1949年10月，新中国中央人民政府政务财经委员会批准中国人民保险公司成立。（中国平安保险公司1988年成立于深圳，中国太平洋保险公司于1991年成立于上海）1979年十一届三中全会确定了改革开放的发展策略，揭开了保险发展的大时代，1980年中国人民保险公司恢复国内业务。1992年美国友邦保险公司成为第一家在上海通过保险代理人开展保险业务的公司，开启了寿险营销的大时代。寿险代理人制度迅速为国内寿险公司采用。1995年新中国第一部《保险法》诞生，标志着我国保险业迈进了法制建设的新时期，极大地促进了保险业的发展。当时的保险法明确保险公司当分业经营并专业经营，原中国人民保险公司分设为中保人寿保险公司和中国人民保险公司。1998年中国保监会成立，标志着保险行业进入了更加规范发展的时期。
从此，中国保险业开始快速发展，到2002年时进入全面开放阶段。相比较世界保险业的发展，中国保险业的发展潜力巨大。随着国家层面对保险业的发展和关注日益增强，保险业发展速度之快、效益之好前所未有，保险业驶入发展的快车道。
由国内外保险发展的历史来看，保险是伴随着风险的发生而产生的，将来随着人类社会进步与经济的发展，风险也会对应发展，这就有了保险存在的必要性，以及持续发展的可能性。也就是说，保险行业的发展是相对比较成熟的，但依然大有前景。