大家听到这个词时，会感觉它散发着一丝古早味道，隐约透着华美精致的高贵气质，满含珠光宝气并且离我们有点遥远。
何为“名媛”？“名媛”这个词语的释义在各种官方词典里是找不到的，也正因如此，这个产生于不同社会与时代背景中的概念分外耐人寻味。
当代名媛
“媛”最早见于《诗经·尔雅》，为“美女”之意。“展如之人兮，邦之媛也！”意思是说，“像她这样的人，简直是倾国倾城的存在啊”。“名媛”一词，最早见于明代小说《两晋秘史》：“主承宗庙，母临天下，后土执馈，皇后必择世德名媛。幽娴淑善，副四海之望。”这里的“名媛”之“名”可理解为“有名望的”，加上“媛”的含义，我们可以将古代的“名媛”通俗理解为“有名的美女”。
但是在清代，如果仅凭名气和颜值，是不足以成为“名媛”的。晚清女诗人沈善宝认为，名媛可以没有家世和背景的局限，但是一定要“有才有品”。清代此类女性也因之有“才媛”之美称。
直到民国时期，“名媛”才正式大行其道。正值西学方学术冲击传统国学文化浪潮，民主、平等观念盛行，许多女子得以接受与男性同等的教育。她们凭借优渥的家世，在学堂中学习文化知识、接受先进理念，更有甚者，可以出国留学。经此，这些女性是有学识、有内涵的，气质不凡的她们也自然而然地成为了旁人争相交往的对象。所以，民国时期的“名媛”已不刻意强调外表，而重视身份、地位和才学。我们印象里的很多“标准名媛”形象也都来自于这一时期。
在离我们最近的二十世纪末，“名媛”的概念在社会变迁的激流中再次有了新的内涵。如果说过去的名媛出身不错、才学尚佳、气质脱俗便可引人注目，那么后来的名媛更是需要对社会做出些许贡献方能“出圈”。
作家程乃珊在其著作《上海lady》中描述了名媛必须具备的三个条件：
第一，出身名门。即使家道中落，也要有世家气质的熏陶。
第二，才貌双全。“貌”或许不惊艳，但“才”必是重中之重。
第三，对社会、女界有贡献。这个条件是“名媛”内涵转变的一个显著标志，意味着“利他”人格的加入。
这么看来，要想成为一个真正的名媛，门槛是相当高的。不过也不能说门槛高，毕竟就算进了这道门，还得有与之相配的品格才行啊！但名媛确实真实存在，可能大家都很好奇，拥有这些条件的女性，究竟是怎样的一些人呢？
如果说拼团的假名媛和古代真名媛有什么共同点，那就是她们都喜欢聚会。只不过相比之下，后者的聚会颇有情调、内涵和趣味。名媛聚会，在清代更显出一些文学气息。根据《名媛诗话》记载，道咸时期，京师满汉女性的文学性聚会十分多样，通常以赋诗作文为主，最常见的是在宴饮时喝酒唱和以助兴。
她们常在见面时互赠诗文以表钦慕，若已有作品结集，则一方赠与文集而另一方为之题诗，由此结下文字之缘。若逢盛夏，才媛们会如古代士人般举办消夏诗会；若至隆冬，她们则共赴消寒诗会。
民国时期名媛图片
名媛可以什么样？
“才”具。
“九如巷张家的四个才女，谁娶了他们都会幸福一辈子。”这是叶圣陶对张家四姐妹的评价。1906年，四姐妹的父亲张武龄与她们的母亲陆英在合肥举行了颇为盛大的“世纪婚礼”，不久后，大姐张元和便呱呱坠地。元和端庄文静，被称为当时上海大夏大学的“大夏皇后”。
与大姐一样，二姐张允和也爱好昆曲，且独爱红脸关公，因为关公讲义气。青年时期，张允和与同学的哥哥周有光相恋，两人到了谈婚论嫁时，周有光给允和写信说怕自己太穷，不能给她幸福，张允和遂回信十余页表达情意，鼓励周有光勇敢创造幸福。后来，张允和与俞平伯等组建了昆曲社，得以在自己热爱的领域里生活。
四姐妹中最为人所熟知的应该就是三妹张兆和了。面对沈从文的追求，作为全能冠军的她却手足无措地跑到校长胡适那里告状，而胡适却说：“社会上有了这样的天才，你应该帮助他！”后来，张兆和与沈从文结了婚，两人相伴走过了无数坎坷。张兆和于1941年开始发表作品，著有短篇小说集《湖畔》《从文家书》等。
四妹张充和“古文造诣比其他姐妹都高”，她擅诗词、通音律，能吹玉箫。同姐姐们一样，张充和也热爱昆曲，她曾在重庆主演昆曲《游园惊梦》并令文化界为之轰动。
“杰”兼。
与张家四姐妹的才气与优雅不同，生于中国香港的豪门大家闺秀何香凝有几分女中豪杰的英气。因为自小性格刚毅、厌恶缠足之俗，何香凝强烈反抗裹脚，一次又一地剪断了裹脚布。巧合的是，客家后代廖竹宾因自身经历而深知缠足之弊病，所以留下了“儿子必须娶个大脚妇做媳妇”的遗嘱。多年后，他的儿子廖仲恺与何香凝定下婚约。两人一个有改造中国的雄才抱负，一个有拯救世人的侠义豪情；一个能写出不落俗套的诗词歌赋，一个有可绘万水丹青的美术之才。
其实何香凝一生也在为革命斗争事业而奔波。她曾被选为国民政府妇女部部长，主持广东妇女工作，并在一次纪念三八国际妇女节的活动中提出了“打倒帝国主义”和“保护妇女儿童”的口号。她还创建了“仲恺农工学校”，任校长达15年之久，并以出国义卖自己画作的方式为学校筹款。她不仅成功扩建了实验楼，还建成了当时华南地区最大的蚕种冷藏库。中华人民共和国成立后，何香凝继续积极参与妇女工作，并任第二、三届全国人大常委会副委员长，第二、三届全国政协副主席。
在艺术方面，何香凝造诣颇深。1960年，继齐白石之后，何香凝被推举为中国美术家协会主席。她曾与经亨颐和陈树人共同组织“寒之友社”，以岁寒三友共勉。在所有画作类型中，何香凝最擅长山水与花鸟画。
所以说，何为名媛？或许不是身材与颜值俱佳，但一定有不凡的气质与精致的内在。或许不必出身显赫或家财万贯，但一定有足够的学识滋养与独立的精神品格。自古以来，回看每一帧历史影像，名媛总是才情翩翩、优雅含蓄。她们在世俗漫步，于觥筹交错中阅人生百味，于激流变革中持自身姿态；她们向世人走去，在殿堂街市中留下丽影芳名，在历史脉搏中注入清雅生命。
名媛，之所以名，是在于媛，却不止于媛。