1884年在美国华盛顿召开国际经度会议，目的是为了克服大家对时间上的混乱所标记。其中，特别规定将全球划分为二十四个时区。
时区是指地球上的区域使用同一个时间的意思。零时区是以本初子午线为中央经线的时区。
由零时区向东、西方各分十二区。东、西十二区都是半时区，它们共同使用一百八十度经线的地方时。
世界时区的划分以本初子午线为标准。各时区都以中央经线的地方出太阳时作为本区的标准时。相邻两个时区的标准时差为一小时。
时区界线原则上按照地理经线来划分，但在实际运用中往往根据各国的行政区划或自然区划来确定，以方便使用。
目前，全世界多数国家都采用以区时为单位的标准时，并保持与格林尼治时间相差整小时数，但是，有些国家仍然采用其首都或重要城市的地方时为该国的标准时间。
这样，这些国家的标准时间与格林尼治时间的差数就不是整小时数，而有时、分之差别。
以中国为例，其标准时间采用的是首都北京所在地的东八区时间为标准时间。
谈到时间问题，就不得不提及一条重要的线—那就是日期变更线。由于地球自转，地球各地的时间也会依次发生变化，日期也会随之更替。
为了避免混乱的日期，国际上规定180°经线作为地球上“今天”与“明天”的分界线。
因为避开大陆，它并不会与180°经线完全重合。
自西向东越过了国际日期变更线，日期就要减去一天。
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