北极的“企鹅”在19世纪中期灭绝了，南半球的“企鹅”一直存活到现在。
“企鹅”这个名称是人类取的，作为动物的代号，如果没有人类，也就不会有企鹅这个名词。关于“企鹅”这个名称的由来，还有一则广为流传的故事。
几百年前，欧洲航海家在北极附近的岛屿上发现了一种大鸟，他们将其称为Penguin。Penguin分布在北大西洋的近海岛屿上，它们身高可达1米，腹部是白色，背部是黑色，不会飞，走起路来一摇一摆的。
后来19世纪人们在南半球高纬度海域发现了一种白腹黑背，不会飞的大鸟，人们以为这种大鸟就是北极的Penguin，认为Penguin这种鸟类分布在地球南北两端。
南半球的Penguin发现不久，北极的Penguin迎来了灭顶之灾，最终在1844年或1852年灭绝，从此Penguin这个名称由南半球的大鸟继承，Penguin翻译成中文就是企鹅。
▲左是帝企鹅，右是大海雀
后来生物分类学逐渐发展，人们对各种动物深入研究，发现北极的Penguin与南半球的Penguin只是长得像，双方的关系相隔很远，于是将北极的Penguin称为大海雀，也称北极大企鹅，拉丁学名Pinguinus impennis，就源自Penguin这个名称。
南半球的Penguin继承了企鹅这个中文学名，但其拉丁学名为Spheniscidae。
▲左为加拉帕戈斯企鹅，右为大海雀
大海雀是鸻形目海雀科大海雀属，与其关系最近的现存物种是刀嘴海雀。企鹅是企鹅目企鹅科，现存有19种。大海雀和企鹅目之间的关系相隔很远，之所以长得像是趋同演化的缘故。即两者生活在相似的环境中，拥有了相同的生活习性，进而外貌也朝着相似的方向演化。趋同演化的例子非常多。
▲蓝色是企鹅分布区
另外，企鹅也并非全生活在南极，完全生活在南极大陆的企鹅只有帝企鹅和阿德利企鹅，其余的企鹅生活在南半球的高纬度岛屿和大陆沿岸，也会顺着寒流抵达中低纬度，比如非洲南部的企鹅和加拉帕戈斯群岛的企鹅，加拉帕戈斯群岛位于赤道之上，这里的企鹅甚至会越过赤道，涉足北半球。
南极和北极都有企鹅生存吗？答案是否定的，南极有企鹅，但北极没有企鹅，北极有的北极熊，而南极没有北极熊。
为什么呢？这个还没有一个定论，就像为什么只有澳洲才有袋鼠，可能只是北半球的一些企鹅已经快灭绝了。企鹅是一种最古老的游禽，它很可能穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。但企鹅并不是只有南极才有哦。
我们第一次发现企鹅其实是在非洲，1488年，葡萄牙水手在非洲南部的好望角附近第一次发现了企鹅，当然当地的土著是早知道企鹅的存在。其实地球上很多地方都有企鹅的，但基本都是在南半球的沿海地区。
企鹅共有18个独立物种，体型最大的物种是帝企鹅，平均体高约1.1米，体重35千克以上，已经跟人差不多高大了，主要生活在南极，帝企鹅也是我们平时看到的最经典的企鹅形象。最小的企鹅是小蓝企鹅，平均体高约40厘米，重1千克，主要出没在南澳大利亚及新西兰、智利的海岸。
虽然有些企鹅生活在寒冷的南极，也有些生活在炎热的非洲，但企鹅其实并不喜欢热天气，只有在寒冷的气候中，它们才会快活。所以大量的企鹅生活在南极，其实地方存在但也出生活在海岸上。