在今天的新疆，有两个地方，尤为值得探访和关注，一是阿克苏地区库车市的库车古城，二是喀什地区喀什市的喀什古城。这两座古城不仅处于同一个时代，而且还都是国家级历史文化名城，彼此都具有厚重的历史文化。
按照古丝绸之路的划分，现在就说说丝路中道上的库车市的历史。
张骞向汉武帝说龟兹情况
库车，古称龟兹，有着悠久的历史和灿烂的文化，究竟建于何时，史书没有明确的记载。根据国内专家考证，在古印度，阿育王朝（即孔雀王朝，相当于我国周赧{nan}王四十二年至秦王政十五年，公元前273年至公元前232年）时出现的《阿育王息子坏目因缘经》，就记载有塔里木盆地地区龟兹国（城邦诸国）的名字。
汉文帝四年（公元前176年），匈奴单于冒顿给汉孝文帝的一封信中说：“定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十七国。皆以为匈奴。”此时，龟兹古国已隶属于匈奴右贤王统治下的僮仆（奴隶）都尉，受匈奴铁蹄的奴役和蹂躏。西域其他小国也是一样，忍受着匈奴繁重的赋税和压迫。
元朔三年（公元前126年），张骞出使西域返回长安后，将龟兹、温宿、姑墨等西域三十六国的情况汇报给了汉武帝。张骞的出使，疏通了汉朝与西域各国的交往。当时汉武帝很是高兴，因为他让张骞摸清了西域各城邦诸国的情况，这对大汉来说，实现统一西域的机会来了。
元封二年（公元前109年），举国上下信奉佛教的龟兹国向汉武帝敬献了一口澡罐，上面还铭刻有“元封二年龟兹国献”的字样。澡罐就是佛教僧侣洗澡用的专门用具，集中代表了龟兹的冶炼水平。
看见龟兹国献了一个罐子，汉武帝很不高兴地说：“听说西域牛羊成群，良马居多，物产很是丰富，怎么给朕送了一个破罐子呢？难道是侮辱朕的吗？拉下去给我砍了！”
张骞赶紧阻止说：“陛下休怒，澡罐是龟兹佛国的最高礼节，就是让陛下每天用它来洗澡，可以沐浴佛的保佑和恩典，让我大汉国富民强，早日一统天下。”
汉武帝听了，哈哈大笑说：“难得龟兹有此孝心，朕就不怪罪了。不过，我看这澡罐怎么像咱们大汉朝烧制的呢？虽然不完全相似，但有我大汉的技术啊。”
其实，从喀什地区塔什库尔干塔吉克自治县古墓出土的丝绸文物看，西域早于先秦就与中原有了互往，那么龟兹融合了汉朝烧制陶器技术，也是情有可原的。不过，这却印证西域很早就是中原中央集权制下的地域了。
龟兹，具有东方特色的中央集权制
龟兹古国是一个城邦国，其实行的政治制度是城邦制，不是城邦自治，也不是联邦共治，而是具有东方特色的中央（地方）集权制，即数个或数十个小绿洲上的城池，在政治上隶属于较大城池统治，各小城池则是它的下属。
另外，若干较大城池在政治上又隶属于“古国”的统治者，在龟兹地区则属于龟兹古国的国王（龟兹王）的管辖。这就像秦汉时期朝廷分封王侯，或者划分州治县丞管理一样，具有鲜明的等级制度和管理机构。
西汉时期，在匈奴役属下的龟兹，已初步建立起政治机构。自张骞通西域，汉王朝竭力经营西域后，中原的先进生产经验和技术不断传入西域，自秦汉以来的中央集权制思想，也随着西域都护府（神爵二年，公元前60年，初置于乌垒城）的建立而不断深入加强，龟兹古国逐渐形成一套较为完整的政治机构。
据《汉书·西域传》记载：“龟兹国，王治延城……大都尉丞、辅国侯、安国侯，击胡侯、却胡都尉、击车师都尉、左右将、左右都尉、左右骑君、左右力辅君各一人，东西南北部千长各一人，却胡君三人，译长四人。”
大都尉丞辅助龟兹王处理政治、经济、军事和外交大事；辅国侯掌管经济，督促农、牧、手工业生产，征缴农、牧、手工业税和过境商品税；安国侯掌管民政司法；击胡侯掌管军事，与击车师都尉等官更主要的责任是对付入侵之敌；诸侯之下，大都负有军政事务的责任。
由此看出，龟兹古国上下管理和设置，已趋向汉朝的管理机构，这些都是按照或效仿中原皇朝隶属设置和管理制度。比如，龟兹古国的左将军刘平国，就是一个在龟兹任职的汉朝廷将军。这说明了汉朝中央集权制对西域的影响，并且西域各城邦国家不仅归附汉朝，还纷纷效仿汉朝的管理制度。
从统治阶级制度，看龟兹的法律
龟兹古国也有反映统治阶级意志的自己的法律。
《北史·西域传》记载：“（龟兹国）杀人者死，劫贼断其一臂，并刖（yue）一足。”这是针对杀人和偷盗者而言。此外。还有一种约定成俗的“习惯法”，是执法者在断案时的重要依据。
比如，《大唐西域记》记载，龟兹古国还流行宫刑。为了突出王权的“尊严”，还对国王的服饰、仪仗等有严格的规定，他人不能仿效。如“耕田畜牧为主，男女皆剪发，垂与项齐，唯王不能剪发。” “其王头系彩带，垂之于后，坐金狮子床。”龟兹重视赋税，有赋税法：“赋税，准地征租，无田者则税银钱。”
从以上看出，玄奘曾在龟兹讲述了一个传说，简短地讲，就是一个国王的弟弟，为了避嫌而割去了自己的生殖系统，最后因他对国王和国家忠心耿耿，便感动了佛祖，让他重新恢复了男人该有的生殖功能。其实，玄奘在说龟兹的宫刑，以及龟兹的各种法律等级制度。
为从思想上控制居民，龟兹的统治者除扶持原已流行的袄教、摩尼教外，还极力推行和弘扬佛教，每年拨出大量专款修缮佛寺，供养僧侣，特约佛教高僧参与政治，“常以月十五日，晦日，国王、大臣谋议国事，访及高僧，然后宣布。”
汉代的龟兹王族根据本土实情，仿效中原王朝设置大都尉丞、辅国侯、安国侯等官职，建立起一套具有浓厚的龟兹特色的政治。
诸多如此，可以看出龟兹很早就深受汉朝的影响，包括西汉后期的龟兹王绛宾及他的儿子丞德，不仅按照汉朝的管理制度治理国家，还在服饰、礼仪、建筑等方面仿效汉朝，这足以说明西域自古以来都是中国不可分割的领土。
