上一期的“国家系列文章”，我们介绍了：“千河之国”孟加拉国：世界上河流最稠密的国家，人口众多超1亿，今天我们把目光继续停留在南亚地区，从孟加拉湾北岸地区向南进入广阔的印度洋，来介绍一个位于北印度洋的群岛国家，也是我们介绍的第25个国家，“群岛国家”马尔代夫：是亚洲最小国家，拥有全世界最拥挤的首都。
“群岛小国”马尔代夫
马尔代夫是马尔代夫共和国的简称，是一个位于北印度洋上的群岛国家，在地理区域划分上属于南亚地区，距离印度南部大约600千米，距离斯里兰卡南部大约750千米。组成马尔代夫的岛屿都是“珊瑚岛”，就是由海洋中珊瑚虫的外骨骼堆积而形成的，此类岛屿通常面积较小，海拔不高，在岛屿外围通常有珊瑚环礁，马尔代夫总共有1192个珊瑚岛组成。
马尔代夫珊瑚岛
马尔代夫的这些岛屿分布在广阔的印度洋洋面上，整个群岛南北长820千米，东西宽130千米，分布的海域总面积超过9万平方千米，但是马尔代夫所有岛屿面积相加仅为298平方千米，是亚洲面积最小的国家，也是世界上国土面积第九小的国家。马尔代夫群岛横跨赤道南北，主要位于北半球，位于南半球的主要是两个环礁，分别是京阿维娅尼环礁和西努环礁。
马尔代夫地图
马尔代夫地处低纬度热带地区，赤道穿过其南部，终年受赤道低气压带控制盛行上升气流，周围海域广阔，海洋性气候明显，年降水量在2000毫米以上。但是由于马尔代夫的岛屿都是面积很小的珊瑚岛，面积多在1至2平方千米，而且平均海拔高度仅为1.2米。所以，虽然降水丰富，但是缺少储水空间，马尔代夫淡水资源十分缺乏，主要依靠海水淡化来补充淡水。
马尔代夫美丽的岛礁
由于马尔代夫的岛屿海拔很低，所以该国是受全球变暖导致海平面上升威胁最严重的国家之一。几年前，马尔代夫内阁还在海底召开过一次内阁会议，以表达对全球变暖的担忧，有些海拔较低的岛屿已经受到了严重的威胁。马尔代夫的历史开始于公元前5世纪，雅利安人来此定居，佛教也传入马尔代夫。
马尔代夫海底内阁会议
到了公元1116年建立了伊斯兰教的苏丹国，前后经历了6个王朝，到了15世纪中叶马尔代夫被印度控制，随着大航海时代的来临，马尔代夫优越的地理位置被人们所看重，到了15世纪末葡萄牙殖民者开始入侵。此后，马尔代夫先后被葡萄牙、荷兰和英国等国控制，直到1965年才获得完全独立。马尔代夫虽然陆地面积狭小，但是却拥有丰富的海洋资源，各种热带鱼类、海龟、玳瑁、珊瑚、贝壳等资源丰富。
马尔代夫海底鱼群
马尔代夫目前全国总人口约为44万人，是世界上人口最少的国家之一，这些人口分布在199个有人居住的岛屿上，马尔代夫首都位于马累岛，岛屿面积约为1.5平方千米，人口数量约为14万人，也就是马尔代夫全国人口的三分之一都在首都马累。马累面积狭小，人口众多，人口密度接近10万人每平方千米，是世界上最拥挤的城市。
马尔代夫首都马累
马尔代夫的经济主要依赖旅游业和船舶运输业，经济结构相对单一，曾经是世界经济最不发达的国家之一。随着马尔代夫基础设施的不断完善，独特的热带海岛风光对于全球的旅游者都有极强的吸引力，旅游业的发展，也推动马尔代夫经济迅速发展，逐渐成为南亚地区人均GDP最高的国家。天堂岛、太阳岛、双鱼岛、拉古娜岛、卡尼岛等岛屿都是著名的旅游岛。
马累的一处码头